Giải cầu lông Mỹ Grand Prix 2015
Là nhà vô địch giải Mỹ 2 năm liên tiếp 2013, 2014, tay vợt Nguyễn Tiến Minh dự báo là rất khó khăn bảo vệ ngôi vương tại giải năm nay khởi tranh vào rạng sáng hôm nay tại California.
Nếu như những năm trước đây, phong độ của Tiến Minh còn cao nằm trong tốp 15 thế giới, anh chơi rất hay tại giải Mỹ và luôn được chọn trong hạt giống tốp 4. Ngoài 2 lần vô địch, tay vợt số 1 Việt Nam còn 1 lần giành ngôi á quân tại giải năm 2011. Thi đấu tại California, Tiến Minh luôn nhận được sự cỗ vũ cuồng nhiệt của rất đông kiều bào đang sinh sống tại đây nên có được tâm lý thi đấu tốt. Thế nhưng năm nay, Tiến Minh đã bước qua tuổi 33, độ tuổi sườn dốc của sự nghiệp không còn ở đỉnh cao phong độ. Từ đầu năm đến nay, anh chưa gặt hái được kết quả khả quan gì. Thậm chí ở giải đẳng cấp thấp hơn International Challenge 15.000 USD diễn ra tại Mỹ vào tuần trước, anh chỉ lọt được vào bán kết.
Tiến Minh sẽ khó bảo vệ ngôi vô địch khi chạm trán phải tay vợt xếp 15 thế giới, Lee Hyun Il. Ảnh: T.L
Giải hôm nay đẳng cấp Grand Prix cao hơn có số tiền thưởng 50.000 USD dĩ nhiên quy tụ thêm nhiều tay vợt mạnh. Chính vì thế, Tiến Minh chỉ được xếp làm hạt giống số 10. Khả năng tiến sâu của anh càng khó khăn hơn khi sự có mặt của một số tay vợt mạnh như Lee Hyun Il (Hàn Quốc, hạng 15 thế giới), Rajiv Ouseph (Đan Mạch, hạng 19), Sho Sasaki (Nhật Bản, hạng 26). Theo kết quả bốc thăm, Tiến Minh dễ chịu ở 2 vòng đầu khi đối thủ là những tay vợt nằm ngoài tốp 130. Trận đầu tiên, anh sẽ đụng tay vợt Kanta Tsuneyama (Nhật Bản) hạng 174 thế giới. Nếu thắng vào vòng 2 gặp người thắng trong cặp đấu giữa tay vợt hạng 132 Mattias Borg (Thụy Điển) và Lin Chia Hsuan (Đài Loan, hạng 267). Kể từ vòng 3, Tiến Minh bắt đầu mệt mỏi do đối thủ có thể là những tay vợt hạt giống nằm trong tốp 50 thế giới.
Ngoài Tiến Minh, Việt Nam có Phạm Cao Cường dự vòng chính đôi nam gặp tay vợt hạt giống số 4 Hsu Jen Hao (Đài Loan) ở trận đầu tiên. Không gặp may như Cao Cường, tay vợt nữ số 1 Việt Nam Vũ Thị Trang lại bốc thăm gặp đúng tay vợt hạt giống số 6 hạng 17 thế giới Yui Hashimoto (Nhật Bản) ở vòng đầu nội dung đơn nữ, trong khi Bảo Đức/Hồng Gấm ra quân ở nội dung đôi nam nữ gặp đôi hạt giống số Chew/Subandhi (Mỹ). Bên cạnh đó, đôi Bảo Minh/Bảo Đức dự vòng loại đôi nam gặp Jen Chi/Chih Hsun (Đài Loan).
QUANG TRỰC
