Serena Williams đã vinh dự được Tạp chí Sports Illustrated bầu chọn là “Nhân vật thể thao của năm” sau những màn trình diễn cực kỳ ấn tượng trên sân đấu, những chiến tích mà để giành lấy, Serena đã phải vượt qua vô vàn thách thức, khó khăn, cô không chỉ chiến đấu đơn độc với “phần còn lại của thế giới” mà còn phải chiến đấu với cả tình trạng sức khỏe và chấn thương của riêng bản thân mình.
Không chỉ có vậy, giải thưởng “Nhân vật thể thao của năm” do SI trao tặng là còn để vinh danh những đóng góp cho cộng đồng bằng những hoạt động bên ngoài sân đấu của Serena – đơn cử như giải chạy từ thiện mang tên Serena Williams Live Ultimate Run mới vừa diễn ra hôm 13-12…
Được SI vinh danh, Serena đã trở thành tay vợt vẫn còn thi đấu đầu tiên giành được giải thưởng này kể từ khi Chris Evert được vinh danh hồi năm 1976. Cô cũng trở thành nhân vật thứ 4 thuộc thế giới quần vợt thắng giải “Nhân vật thể thao của năm”, sau Billie Jean King (hồi năm 1972, khi đó bà đã không còn thi đấu), Evert và Athur Ashe (hồi năm 1994, khi đó ông cũng không còn thi đấu nhưng vẫn còn những đóng góp mang tính nhân văn cho cộng đồng, cho thế giới). Ngoài ra, Serena cũng trở thành VĐV nữ đầu tiên thắng giải “Nhân vật thể thao của năm” kể từ khi đội tuyển bóng đá nữ của nước Mỹ thắng giải thưởng danh giá này hồi năm 1999 sau ngôi vô địch World Cup dành cho nữ.
Serena Williams trên trang bìa Tạp chí SI.
SI viết: “Suốt cả năm nay, Serena vẫn tiếp tục tiến lên, trên một con đường cam go hơn bất kỳ ai đã từng biết, và cô ấy đã tạo ra mùa giải hay nhất, một mùa giải được dựng nên bởi một người phụ nữ, trong suốt một phần tư thế kỷ qua. “Tôi muốn được biết đến như là một người vĩ đại nhất từ trước cho đến nay”, Serena đã nói như vậy. Và cô ấy vốn đã là như vậy, rất nhiều là đằng khác. Nhưng đó không phải là lý do duy nhất giải thích tại sao chúng tôi đến đây, bây giờ, với cái vinh dự này. Đó còn là vì Serena luôn ép bản thân mình phải phát triển, để trở nên tốt hơn, giỏi hơn, và quần vợt chỉ là điều nhỏ nhất trong những nỗ lực của chính Serena. Những nỗ lực đó, là rất ấn tượng. Những nỗ lực đó, là lý do giải thích tại sao chúng tôi ở đây”.
Trong khi đó, Chủ bút của Tạp chí SI, Chris Stone, cũng nêu ra quan điểm của mình: “Sports Illustrated vinh danh ưu thế của cô ấy trong năm 2015, khi cô ấy thắng 53/56 trận đấu, giành 3/4 danh hiệu Grand Slam, và xây dựng khoảng cách điểm số đầy buồn chán giữa cô và người thách thức gần nhất trong lịch sử quần vợt. Chúng tôi cũng vinh danh cô ấy, vì một sự nghiệp đầy xuất sắc, vì sự kiểm soát tuyệt đối với làng quần vợt thế giới với vị thế số 1, vì sở hữu 21 danh hiệu Grand Slam và đang cận kề với kỷ lục của Steffi Graf, mà nhiều khả năng cô sẽ che khuất kỷ lục đó ngay vào giữa mùa hè năm sau. Chúng tôi còn vinh danh Serena vì nhiều lý do khác, vì sự dũng cảm trong các cuộc chiến chống lại sự phân biệt chủng tộc, phân biệt giới tính trong quần vợt. Sự phân biệt chủng tộc đã được sử dụng như một thứ vũ khí chống lại Serena ở Indian Wells 2001, nhưng cô đã trả đòn một cách ngoạn mục bằng cách không tiếp tục tẩy chay giải đấu này mà quay trở lại thi đấu ở đây sau 14 năm vắng bóng. Cô ấy đã quay trở lại ở Indian Wells 2015…”.
Serena rất sung sướng khi được SI vinh danh. Với cô, những cảm giác đau đớn sau khi bị Roberta Vinci đánh bại ở bán kết US Open 2015, khiến cô… vỡ mộng thắng cú “Calendar Year Grand Slam” (thắng cả 4 danh hiệu Grand Slam trong cùng một mùa giải) đã hoàn toàn tan biết. Serena cho biết: “Mùa giải năm nay của tôi là rất kỳ vĩ. SI đã nhận ra những nỗ lực hết mình, sự cống hiến và quyết tâm tuyệt đối của tôi. Giải thưởng này mang lại cho tôi sự hy vọng để tiếp tục làm việc tốt hơn. Như tôi đã từng nói, để đạt được thành công, người ta cần cả một tập thể chứ không phải từng cá nhân. Đây không chỉ là thành quả của mỗi cá nhân tôi, đây là thành quả của cả đội hỗ trợ, của các CĐV. Tôi chỉ là người đứng ra để nhận lấy cái vinh dự này”.
Những nhân vật nổi tiếng nước Mỹ và thế giới cũng tỏ ra vô cùng vui mừng khi Serena được bầu chọn là “Nhân vật thể thao của năm”. Bà Michelle Obama – Đệ nhất phu nhân của nước Mỹ – viết trên Twitter: “Xin chúc mừng Serena Williams đã được SI bầu chọn là Nhân vật thể thao của năm. Các cô gái ở khắp mọi nơi đang mơ mộng lớn hơn nữa vì nàng đó, Serena à”. Diễn viên, biên kịch nổi tiếng người Mỹ Mindy Kaling cũng viết trên Twitter: “Xin chúc mừng Serena Williams. Cô quả là một nữ thần”. Tay vợt nữ người Đan Mạch Caroline Wozniacki, bạn rất thân của Serena, là người đã được Serena bao bọc và chia sẻ trong khoảng thời gian thất tình với Rory McIlroy, cũng đã dành những lời lẽ trân trọng nhất để chúc mừng Serena: “Chúc mừng Serena Williams. Cô rất xứng đáng, hoàn toàn xứng đáng”.
ĐỖ HOÀNG
