Nếu gặp phải những lá thăm xui xẻo, có thể Man.United sẽ phải gặp Monaco hoặc Lazio ngay vòng đấu play-off, nơi vẫn thường chỉ là những cuộc dạo chơi trước đây. Với thể thức mới của Champions League thì những đối thủ khác mà Man.United có thể đụng độ từ đầu cũng toàn “không phải dạng vừa”, như Sporting Listo, CSKA Moscow, Panathinaikos, Fenerbahce, Brugge…Chưa kể, nếu qua được vòng này thì Man.United cũng chỉ nằm ở nhóm hạt giống số 2, lần đầu tiên sau 17 năm.
Man.United vẫn chưa thể an tâm nếu họ chưa ghi tên vào vòng bảng Champions League.
Tức là Man.United có thể bị loại ngay khi vừa có vé trở lại Champions League. Tức là nếu muốn thành công tại châu Âu thì họ phải chỉnh đốn đội ngũ ngay từ lúc này khi mà chỉ còn vừa hơn 2 tháng nữa là đá vòng play-off. Hoàn toàn không có chỗ cho sai lầm hoặc thời gian để điều chỉnh nhân sự. Nói cách khác, nếu như Man.City đang gấp gáp xây dựng đội hình ra sao thì Man.United phải làm gấp đôi, gấp 3 lần như vậy.
Trong đội hình Man.United hiện tại, chỉ còn 4 người (Rooney, Carrick, Valencia, Smalling) còn lại từ thời điểm “đỉnh cao” của Man.United ở trận chung kết với Barcelona năm 2011, còn nếu tính từ trận cuối cùng họ đá Champions League (thua Bayern Munich năm 2014) thì cũng chỉ có thêm De Gea, Phil Jones và Januzaj. Như vậy, khó có thể nói là đội hình của Van Gaal đá Champions League tới có kinh nghiệm chiến trường.
Phải phân tích cụ thể ra như vậy là bởi đấu trường châu Âu khắc nghiệt và đòi hỏi sự già giơ của các cầu thủ. Hơn ai hết, tầm cỡ như Man.City tung hoành như chốn không người tại giải Ngoại hạng Anh nhưng ra đến châu Âu vẫn chỉ như cậu học trò nhỏ. Tiêu biểu hơn, kể từ năm 2008 đến nay, Arsenal cũng không thể vào đến vòng tứ kết do đội hình không đủ chiều sâu.
***
Man.United là đội bóng giàu thành tích nhất của giải ngoại hạng tại Champions League, điều đó thì không phải bàn. Tuy nhiên, đấy là bề dày trận mạc được tích lũy hàng năm dưới triều đại của Sir Alex chứ không phải là ở thời hiện tại. Khi tiếp nhận Man.United, dù thất bại tại giải ngoại hạng nhưng David Moyes vẫn đưa Man.United vào đến tứ kết, chỉ chịu thua nhà vô địch Bayern Munich. Ấy là di sản mà Alex Ferguson để lại vậy.
Nói như vậy để thấy rằng Man.United của thời Van Gaal là một phiên bản mới mà cái "chất" Champions League đang rất nghèo nàn. Đây là lý do mà người ta cho rằng kiểu gì thì Di Maria cũng cần được Man.United giữ lại, vì những gì mà cầu thủ người Argentina đã tích lũy khi đá cho Real Madrid.
Báo chí Anh có cùng nhận định, dù vô địch giải ngoại hạng là mục tiêu quan trọng nhất của Man.United trong mùa tới nhưng chuyện đi sâu ở Champions League cũng không thể không quan tâm. Trong các hợp đồng với GM Motor hay adidas, việc chơi thành công tại Champions League là một điều khoản rất quan trọng bởi lẽ đó mới chính là đấu trường tiếp thị đang có những đối thủ của các nhà tài trợ này tham gia. Hơn nữa, việc Man.United buộc phải đặt tham vọng vô địch Anh là một lẽ, nhưng không thể trở lại Champions League để rồi bị loại.
Với những áp lực vô cùng lớn ngay từ vòng đấu play-off, người ta có quyền tin rằng những ngày sắp đến của mùa hè này sẽ là thời điểm quyết định của Man.United trên thị trường chuyển nhượng. Để có những cầu thủ tầm cỡ như Di Maria, không mua sớm, chi đậm thì không dễ mà có.
Đăng Linh
|
