Vòng 1/8 Champions League (2 giờ 45 ngày 20-3)
Nếu lịch sử chỉ là trở ngại duy nhất trong nhiệm vụ lật ngược tình thế đã thua 0-2 ở lượt đi, Man.United hãy còn có thể hy vọng. Nhưng chống lại họ lúc này không chỉ có lịch sử mà còn là phong độ tệ hại của một tập thể rệu rã, sự hoài nghi lớn từ các nhà chuyên môn lẫn các CĐV.
Mùa bóng thảm họa của Man.United vừa bị giáng thêm một đòn chí tử nữa khi họ để thua đại kình địch Liverpool 0-3 ngay trên sân nhà, kết quả coi như đã đặt dấu chấm hết cho hy vọng giành tấm vé dự Champions League mùa sau của Quỷ đỏ. Con đường duy nhất để họ hiện diện ở đấu trường danh giá này mùa sau là phải vô địch Champions League trong mùa bóng này.
Shinji Kagawa (giữa, Man.United) dốc bóng giữa các cầu thủ Olympiakos trong trận lượt đi.
Đó quả là một tham vọng không tưởng. Chỉ phải gặp Olympiakos được đánh giá là yếu nhất ở vòng 1/8, Man.United đã để thua 0-2 ở lượt đi và đứng trước một khó khăn lớn ở trận lượt về. Nhiệm vụ của HLV David Moyes là truyền lại sinh khí cho các học trò đang ủ dột sau cú sốc trước Liverpool. Ông nói: “Các cầu thủ ý thức rõ ý nghĩa của trận cầu đêm thứ tư, họ biết mình phải làm gì. Hy vọng chúng tôi có thể lật ngược được tình thế”.
Nhưng chữ “hy vọng” của Moyes giờ đây nghe cũng nhuốm mùi bất lực. Sau trận thua Liverpool, một hãng cá cược đã quyết định trả lại toàn bộ số tiền mà họ đã nhận cho phơi cược Man.United vô địch với lý do: các CĐV Man.United đã bị phản bội quá nhiều trong mùa này, thôi thì trả lại tiền nhằm an ủi họ!
Mùa bóng đầu tiên thời kỳ hậu Sir Alex Ferguson, Man.United rơi từ đỉnh cao đến vực sâu, từ một đội bóng đáng sợ thành một đối thủ mà ai cũng có thể bỡn cợt. Khi trang Facebook chính thức của Man.United đặt ra câu hỏi “Liệu Man.United có khả năng ngược dòng trước Olympiakos hay không?”, một người hâm mộ đã vào bình luận: “Xác suất tìm ra chiếc máy bay mất tích của Malaysia còn cao hơn”. Niềm tin rõ ràng là điều xa xỉ với Man.United vào lúc này.
Ngược lại, Olympiakos sẽ đến sân Old Trafford với niềm tin lớn về tấm vé vào tứ kết. Cuối tuần qua, Olympiakos đã chính thức đăng quang ngôi vô địch Hy Lạp, danh hiệu thứ 4 liên tiếp của họ và thứ 16/18 mùa gần đây. Họ sẽ dồn toàn bộ sức lực để có thể hiện diện ở vòng tứ kết Champions League lần đầu tiên kể từ năm 1999. HLV Michel của Olympiakos nói: “Chúng tôi sẽ tập trung 100% vào trận đấu, 2-0 không phải là một lợi thế quá lớn. Olympiakos sẽ cố ghi thêm 1 bàn và gây khó khăn cho đội chủ nhà”.
Olympiakos chào đón sự trở lại của chân sút người Argentina Javier Saviola đã bình phục chấn thương. Nếu ra sân trận này, Saviola sẽ có trận thứ 100 tại đấu trường châu Âu. Nhưng bên cạnh Saviola, Man.United còn phải đặc biệt chú ý đến tiền vệ Joel Campbell. Tiền vệ người Costa Rica đang chơi cho Olympiakos theo dạng cho mượn từ Arsenal là tác giả của pha ghi bàn ấn định tỷ số 2-0 ở lượt đi.
Old Trafford đã chứng kiến đứa con cưng của họ thất bại trước Liverpool, Tottenham, Newcastle, Everton và West Brom mùa này. Liệu “Nhà hát của những giấc mơ” có phải chứng kiến thêm một cơn ác mộng nào nữa trong cuộc tiếp đón đội bóng đến từ xứ sở các vị thần?
YÊN THANH
