Như một người mờ mịt tìm đường trong sương mù, AC Milan thường xuyên lạc lối khi đối đầu với các đại diện đến từ Xứ sở sương mù trong thời gian qua. Kể từ lần cuối cùng đánh bại Liverpool trong trận chung kết năm 2007, Milan không còn biết thắng là gì trước các đội bóng Anh nữa.
Andrey Arshavin (phải, Arsenal) tranh bóng với Gennaro Gattuso trận đấu tại Cúp Emirates hồi năm 2010.
Athens, 5 năm về trước, AC Milan hạ Liverpool 2-1 trong trận chung kết để lần thứ 7 chạm tay vào chức vô địch Champions League, cũng là danh hiệu châu Âu cuối cùng của họ cho đến nay. Từ ngày ấy, cứ gặp các đội bóng Premier League là Milan khăn gói rời giải. Từ Arsenal đến Man.United hay Tottenham. Đến cả một đội bóng làng nhàng như Portsmouth thôi, Milan cũng chỉ có thể hòa tại Europa League hồi năm 2009.
Bây giờ, Milan sẽ tái ngộ Arsenal, đội bóng từng loại họ ở vòng 2 Champions League hồi năm 2008. Trong 2 lần viếng thăm sân San Siro gần nhất, Arsenal cũng đều giành chiến thắng. Chân sút số 1 Zlatan Ibrahimovic sẽ trở lại sau án treo giò tại giải quốc nội. Nhờ không dự trận đấu cuối tuần ấy mà Ibra có thể vào trận với thể lực tốt nhất. Hẳn chúng ta không lạ gì nhân vật này. Anh vô địch từ Hà Lan, Italia sang Tây Ban Nha, nhưng chưa từng thành công tại đấu trường châu Âu. Trận đấu với Arsenal sẽ lại là một thử thách mới dành cho anh.
Thời gian qua, HLV Massimiliano Allegri có khá nhiều ca chấn thương, nhưng các “bệnh nhân” đã dần xuất viện. Thủ thành Christian Abbiati và trung vệ Alessandro Nesta nhiều khả năng sẽ kịp bình phục. Tuy nhiên, khả năng góp mặt của Gennaro Gattuso và Alberto Aquilani chỉ là 50-50, thấp hơn nữa là Alexandre Pato và Kevin-Prince Boateng.
Cuối tuần rồi, Milan giành chiến thắng quan trọng 2-1 trước Udinese để trở lại ngôi đầu bảng, với 2 điểm nhiều hơn Juventus, nhưng đá nhiều hơn 2 trận. Ghi 2 bàn cho nhà đương kim vô địch Serie A trận ấy là Stephan El Shaarawy và tân binh Maxi Lopez. HLV Allegri nói: “Trận thắng tại Udine có ý nghĩa rất lớn bởi chúng tôi chỉ vừa chấm dứt mạch 3 trận toàn thua. Chiến thắng ấy mang lại sự cân bằng và tự tin. Chúng tôi cần phải dùng đấy làm nền tảng tiến lên”.
Đã có thời Milan là “ông kẹ” tại Champions League, nơi mọi đối thủ đều phải kính nể. Nhưng bây giờ, uy danh của đội bóng Italia đã suy giảm đáng kể từ bởi liên tục bị các đội bóng Anh hà hiếp. Họ không thắng nổi một trận nào trong 7 cuộc đối đầu gần đây trước các đại diện Premier League, thậm chí còn không ghi được bàn nào trong 5 trận.
Một trong những câu hỏi lớn nhất: Arsene Wenger sẽ chủ trương cho Arsenal chơi chặt để giành lấy một trận hòa hay tràn quân lên với mục tiêu đánh bại Milan ngay tại pháo đài của họ lần thứ 3 liên tiếp? Phía Milan có những chân sút nguy hiểm như Ibra hay Robinho, nhưng theo Aaron Ramsey, ghi được bàn thắng trên sân khách sẽ giúp ích rất nhiều cho Arsenal. Anh nói: “Nếu có thể sút tung lưới Milan, trận lượt về sẽ trở nên dễ dàng hơn. Hy vọng chúng tôi có thể ghi được vài bàn làm vốn”.
Phong độ gần đây của Arsenal có cải thiện cùng với sự trở lại của Thierry Henry theo dạng cho mượn từ New York Red Bulls. Nếu vào sân đêm nay, đó rất có thể là trận cuối của Henry trong đợt tái xuất này. Từng ghi 2 bàn trong chiến thắng 5-1 trước Inter Milan cũng tại San Siro này hồi 2003, Henry bảo anh chưa nghĩ đến việc sút tung lưới Milan. Henry nói: “Thật sự là vậy. Tôi chỉ muốn giúp Arsenal chơi tốt, Milan vẫn là Milan và bao giờ cũng rất khó giành chiến thắng tại Champions League, đặc biệt là trên sân đối phương”.
Yên Thanh
