Mexico đến London với tham vọng lớn. Đội U23 của họ đã giành một suất dự Olympic nhờ về nhất tại vòng loại khu vực CONCACAF, nơi là thầy trò HLV Luis Fernando Tena đã toàn thắng tất cả các trận đấu, ghi 16 bàn và chỉ để lọt lưới 3 bàn.
Tại giải đấu quốc tế Toulon tổ chức cho lứa U21 tại Pháp, Mexico đã giành chức vô địch nhờ những chiến thắng giòn giã trước Hà Lan tại bán kết và Thổ Nhĩ Kỳ tại chung kết. Họ ghi được đến 14 bàn tại giải này, hết phân nửa được thực hiện bởi chân sút Marco Fabian.
Mexico đang rất thành công ở các giải đấu trẻ
Đấy hoàn toàn không phải là những kết quả ngạc nhiên bởi Mexico đã chứng tỏ sức mạnh của họ trong những giải đấu trẻ suốt cả một quá trình. Với dàn cầu thủ trẻ trung và tài năng ấy, các chuyên gia đã nhận định “El Tri” chính là một trong những ứng viên sáng giá nhất cho chiếc HCV tại London năm nay. Chân sút Fabian nói trong cuộc phỏng vấn của FIFA gần đây: “Tại sao chúng tôi lại không thể mơ đến chiếc HCV? Chúng tôi đang có trong tay một thế hệ cầu thủ tuyệt vời và đang cố đạt đến đỉnh cao vào đúng thời điểm. Olympic chính là nơi chúng tôi chứng tỏ giá trị của mình”.
Khái niệm “đạt đỉnh cao vào đúng thời điểm” mà Fabian đề cập có lẽ hoàn toàn ứng với Mexico vào lúc này. Trước khi vòng loại Olympic khởi tranh, giới chuyên môn và người hâm mộ không thật sự tin tưởng đội nhà. Sau mọi chuyện, đội ngũ sẽ bước vào vòng loại ấy cũng chính là những người đã lĩnh án treo giò đến 6 tháng vì mang gái gọi vào khách sạn trong quá trình dự Copa America 2011 với tư cách khách mời. Với đội hình “nham nhở” vì thiếu người, Mexico thua sạch 3 trận tại giải, không ghi nổi 1 bàn.
Thế nhưng nhóm cầu thủ mắc lỗi ngày ấy đã nhận ra sai lầm. Họ lên truyền hình gửi lời xin lỗi và hứa sẽ làm cho mọi người thay đổi cách nhìn về mình. Nói là làm, Mexico đã chơi rất thuyết phục ngoài vòng loại và được xem là ứng cử viên sáng giá nhất của bảng B sau khi có kết quả bốc thăm chia bảng. Thậm chí, HLV Tena đã có thể nghĩ đến những phương án để đối phó với Anh hoặc Uruguay ở vòng 2.
Tờ World Soccer nhận định: nếu phát huy hết những tiềm năng của mình, Mexico hoàn toàn có thể làm nên chuyện tại Olympic lần này bởi lứa cầu thủ đến London có rất nhiều người đã từng vô địch World Cup U17 trên sân nhà và xếp thứ ba World Cup U20 tại Colombia hồi năm ngoái. HLV Tena nói: “Bóng đá không bao giờ là dễ dàng, nhưng mọi người nên biết chúng tội đang đi đúng hướng. Lối chơi của đội đã định hình và điều quan trọng là Mexico đang có nhiều cầu thủ giỏi”.
Mexico đã chứng tỏ vị thế số 1 của mình tại khu vực CONCACAF mà chức vô địch Cúp Vàng gần nhất đã chứng tỏ điều đó. Nhưng họ còn đặt những mục tiêu cao và xa hơn nữa. Lứa cầu thủ trẻ sẽ dự Olympic tới đây là những người mà Mexico sẽ gửi gắm hy vọng trong tương lai.
LÊ PHONG
HLV Luis Fernando Tena
Ngôi sao trẻ Marco Fabian (giữa)
Gabon - Vị thế nhà vô địch châu Phi
Tất nhiên là nhà vô địch trong lứa U23. Trong khi Gabon đang bận rộn với công tác chuẩn bị đăng cai cúp châu Phi thì đội U23 thu hút sự chú ý của người hâm mộ khi bất ngờ vô địch giải dành cho lứa trẻ. Không như Ai Cập hay Marốc đã quá quen thuộc với Olympic, đây mới là lần đầu tiên Gabon dự giải.
Ngôi sao trẻ Andre Biyogho Poko (phải) của Gabon
HLV Claude-Albert Mbourounot nói: “Chúng tôi sẽ dự Olympic lần đầu tiên sau khi mang về danh hiệu đầu tiên trong lịch sử bóng đá Gabon. Điều ấy khiến mọi người tự hào, nhưng đấy chưa phải là kết thúc của câu chuyện”. Nhờ đứng ra đăng cai CAN mà Gabon có cơ hội cọ xát và thi đấu với những đội bóng mạnh tại châu Phi. Đó là trải nghiệm tuyệt vời cho những cầu thủ trẻ, chẳng hạn như tiền vệ 20 tuổi đang chơi cho Bordeaux là Andre Biyogho Poko. Poko nói: “Kinh nghiệm ấy rất quý báu và sẽ giúp ích cho chúng tôi tại Olympic. Kết quả tại giải ấy (Gabon bị loại ở tứ kết sau loạt sút luân lưu) là một bước tiến lớn cho bóng đá Gabon”. Ngoài Poko, Gabon còn có một ngôi sao rất đáng chú ý là Pierre-Emerick Aubameyang, đang chơi bóng tại Pháp cho Saint-Etienne.
HLV Mbourounot đề ra mục tiêu tại giải lần này: “Chơi thứ bóng đá tấn công, sống động là mục tiêu của chúng tôi. Gabon cũng hy vọng mình sẽ có mặt trong vòng đấu dành cho 8 đội mạnh nhất”.
Cầu thủ nổi bật
Andre Biyogho Poko là người đã ghi bàn mang Gabon đến Olympic. Cedric Boussoughou là thủ quân của đội U23 Gabon vô địch châu Phi. Remy Abanega được xem là chốt chặn tương lai trong khi cầu thủ có mẹ là người Trung Quốc Alexander Ndoumbou đã từng khoác áo đội lớn.
THANH BÌNH
Hàn Quốc - Tìm một phần thưởng
Đã từng dự 8 kỳ Olympic, trong đó có 6 kỳ giải liên tiếp, Hàn Quốc trở lại London, nơi họ lần đầu tiên xuất hiện tại đấu trường quốc tế vào năm 1948. Thủ đô nước Anh là nơi cất giữ nhiều kỷ niệm với Hàn Quốc khi họ đánh bại Mexico 5-3 để vào tứ kết Olympic và thảm bại trước Thụy Điển với tỷ số kinh hoàng 0-12!
Ji-Dong Won
Từng giúp Hàn Quốc vào tứ kết World Cup U20 hồi năm 2009, HLV Hong Myung-Bo được tin tưởng giao nhiệm vụ tại Olympic. Và xương sống của đội cũng chính là lứa cầu thủ đã chơi thành công tại Ai Cập cách đây 3 năm. Bất bại suốt vòng loại, Hàn Quốc đến với kỳ Olympic thứ 7 liên tiếp của mình. Như 6 lần trước, người ta cũng không đánh giá cao triển vọng của đội bóng châu Á, vốn đang rơi vào một cơn cạn kiệt tài năng. Từ đối trọng, Hàn Quốc giờ đã ngậm ngùi đứng sau Nhật Bản.
Tuyến yếu nhất của Hàn Quốc là tiền đạo. HLV Mong đã gọi chân sút của Arsenal Park Chu-Young vào đội hình, nhưng ông nhấn mạnh sức mạnh tập thể hơn là giá trị ngôi sao: “Tôi buộc phải thừa nhận là mình thiếu sự lựa chọn ở một vài vị trí. Nhưng tôi chỉ chọn những người tương tác tốt với các đồng đội. Bạn sẽ ra một quyết định tốt nếu biết nhìn sang các đồng đội xung quanh”.
Các cầu thủ Hàn Quốc sẽ nhận được một phần thưởng lớn nếu lọt vào 3 hạng cao nhất là được miễn nghĩa vụ quân sự. Nhưng vào tứ kết cũng được xem là thành công lắm rồi.
Cầu thủ nổi bật
Ji-Dong Won vừa trải qua một mùa bóng không mấy thành công tại Sunderland, nhưng anh vẫn sẽ là nhân vật quan trọng trên hàng công, vốn là điểm yếu nhất của bóng đá Hàn Quốc ở mọi lứa tuổi. Sau 15 trận đấu theo dạng cho mượn và ghi được 5 bàn tại Augsburg, Koo Ja-cheol sẽ lĩnh trọng trách sáng tạo. Kim Bokyung được chờ đợi sẽ là một Park Ji-sung mới.
QUỲNH NGA
Thụy Sĩ - Cố gây ấn tượng
Đến London với tư cách là á quân giải vô địch U21 châu Âu, Thụy Sĩ sẽ cố gây ấn tượng tại London khi đây là lần đầu tiên họ góp mặt trở lại sau 84 năm, kể từ lần cuối năm 1928 tại Amsterdam.
Admir Mehmedi vui mừng sau khi sút tung lưới tuyển Đức
Chương trình phát triển tài năng trẻ của bóng đá Thụy Sĩ đang phát huy tác dụng. Một số cầu thủ từng vô địch thế giới lứa U17 hồi năm 2009 sẽ hiện diện tại London. Đáng tiếc là 2 trong số những cầu thủ hay nhất của bóng đá Thụy Sĩ là Xhedan Shaqiri và Granit Shaka đã quyết định không dự giải để dồn sức cho giai đoạn chuẩn bị mùa bóng mới tại CLB của mình.
Khi có kết quả bốc thăm chia bảng, HLV Pierluigi Tami đã mô tả đây là một bảng đầu phức tạp. Và tình hình càng phức tạp hơn khi Tami triệu tập các cầu thủ dự giải. Không chỉ có Shaqiri và Shaka vắng mặt, đội FC Basel kiên quyết không nhả bất kỳ một cầu thủ nào bởi họ không muốn cầu thủ của mình mỏi mệt trước vòng sơ loại Champions League. Bởi thế nên Thụy Sĩ sẽ phải dựa trên 3 cái tên quá tuổi: thủ thành Diego Benaglio, hậu vệ Philppe Senderos và hậu vệ cánh Valon Behrami.
Cầu thủ nổi bật
Tiền đạo 20 tuổi của Dynamo Kiev Admir Mehmedi từng ghi bàn vào lưới đội tuyển Đức trong một trận giao hữu sẽ là cái tên đáng theo dõi. Jonathan Rossini cũng là một cái tên đáng chú ý khi anh đang chơi bóng tại Serie A. Behrami có thể chơi cả 2 cánh trong khi Benaglio từng cùng Wolfsburg vô địch Bundesliga 3 năm về trước.
HOA VINH
