Leicester đầy tự tin nhắm đến chiến thắng thứ 3 liên tiếp, tiếp tục màn khởi đầu quá ấn tượng bất chấp Tottenham là đối thủ rắn mặt nhất của họ kể từ ngày khai mạc giải.
HLV Claudio Ranieri đã nhanh chóng gạt đi những hoài nghi sau khi giúp Leicester khởi đầu quá ấn tượng, dễ dàng đánh bại Sunderland 4-2 tại sân nhà King Power trước khi khuất phục chủ nhà West Ham 2-1 cuối tuần qua. CLB vùng Midlands chỉ “rơi” xuống vị trí thứ 2 vì một Man.City quá xuất sắc mà thôi.
Tiền đạo Shinji Okazaki (phải) hy vọng sẽ tiếp tục cảm giác ghi bàn cho Leicester.
Điều ấn tượng hơn, ở 2 vòng đấu đầu tiên HLV Ranieri dù đã có thêm 5 tân binh (bao gồm trung vệ Robert Huth từng chơi rất hay theo dạng cho mượn mùa qua) nhưng chỉ sử dụng Huth và tiền đạo người Nhật Bản Shinji Okazaki. Rõ ràng, vị chiến lược gia 63 tuổi người Italia rất chú trọng vào sự ổn định, đặc biệt khi bộ khung cũ đã chơi quá tuyệt vời để giành 7 chiến thắng hòa 1 trong 9 trận cuối mùa qua, thành tích giúpLeicester trụ hạng thần kỳ.
Trong đó, có thể kể đến đóng góp to lớn của tiền vệ trung tâm Andy King, người thay thế xuất sắc khiếm khuyết mà ngôi sao Esteban Cambiasso để lại sau khi hết hợp đồng. Tài năng 26 tuổi do chính Leicester đào tạo này, cũng cho biết: “Theo đánh giá của tôi, tập thể này trong năm thứ 2 chơi bóng đỉnh cao tại Premier League đã chuyên nghiệp hơn rất nhiều. Chúng tôi tập luyện cật lực và rất tập trung. Chúng tôi thật sự rất vui với khởi đầu này và muốn duy trì mạch thắng dài nhất có thể”. Hôm thứ Năm, Leicester đã hoàn tất chiêu mộ tiền vệ trung tâm 31 người Thụy Sĩ Gokhan Inler, người đã khẳng định đẳng cấp tại Udinese, Napoli cũng như sau 83 lần khoác áo đội tuyển. Andy King và Danny Drinkwater chắc chắn sẽ được chia sẻ rất nhiều sau bổ sung này.
***
Gokhan Inler có thể chưa sẵn sàng hôm nay, nhưng Leicester rõ ràng vẫn đầy tự tin vào chiến thắng thứ 7 trong 8 trận gần nhất tại King Power. Lần gần nhất Leicester thua trên sân nhà là trước Chelsea hồi cuối tháng 4, đội khi đó quyết giành chiến thắng để chính thức chạm 2 tay vào chức vô địch mùa qua. Nhưng, Tottenham hôm nay rõ ràng không ở đẳng cấp và khát khao như Chelsea cách đây gần 4 tháng.
Tottenham sau một mùa hè chuẩn bị không tốt, cả về kế hạch thi đấu giao hữu cũng như xây dựng lực lượng, chỉ giành được 1 điểm sau 2 trận đầu tiên. Đội bóng của HLV Pochettino cũng thể hiện rõ những va vấp, như bàn phản lưới nhà của Kyle Walker dẫn đến thất bại 0-1 tại Man.United hay việc dẫn trước 2-0 nhưng để Stoke City gỡ hòa 2-2 ngay trên sân nhà cuối tuần qua. Trong lúc, niềm hy vọng Harry Kane hoàn toàn mờ nhạt và 2 bàn thắng của Tottenham đến lúc này chỉ đến từ các tiền vệ.
Hat-trick đầu tiên trong sự nghiệp của Harry Kane tại Premier League được lập khi đối đầu Leicester hồi tháng 3, nhưng tại thời điểm này thì khả năng cầu thủ từng ghi 31 bàn mùa qua lập công e rằng không cao, nhất là khi các trợ thủ như Christian Eriksen và Nacer Chadli cho thấy cũng chưa đạt phong độ tốt nhất. Tottenham mùa qua cũng từng thắng 2-1 trên sân Leicester ở lượt đi. Tuy nhiên, Leicester chính là đội đã loại Tottenham khỏi vòng 4 Cúp FA với chiến thắng 2-1 tại White Hart Lane.
Dự đoán: Leicester thắng 2-1.
Tùng Việt
