* K+1 trực tiếp 22 giờ ngày 31-8
Lần gần nhất Arsenal đối đầu Leicester là ở lượt đấu cuối mùa giải 2003-2004, Arsenal thắng 2-1 trên sân nhà. Thierry Henry và Patrick Vieira là người đã ghi bàn. Đó chính là mùa giải đáng nhớ nhất lịch sử Arsenal khi vô địch Premier League với thành tích bất bại trong khi, Leicester thì rớt hạng và chỉ vừa trở lại ở mùa này.
Tất nhiên, Arsenal với cơn khô hạn danh hiệu kể từ thời điểm đó, trong đội hình không cũng còn những ngôi sao chói sáng như Henry hay Vieira nên quá khứ chỉ mang đến cho họ đôi chút niềm tin. Có chăng, vì Leicester là một tân binh, nên Arsenal dù phải làm khách nhưng vẫn ở vào vị thế cao hơn.
Leicester khởi đầu mùa giải mới không tồi, họ xuất sắc cầm hòa Everton 2-2 và cầm hòa Chelsea một hiệp đấu trước khi thất thủ 0-2. HLV Arsene Wenger cũng không chủ quan: “Leicester đang khiến tôi ấn tượng sau những màn thể hiện rất tốt trước Everton và Chelsea. Họ phòng ngự rất tốt, phản công rất ấn tượng nhờ các cầu thủ chạy cánh giỏi và nhanh. Tôi được biết họ vừa bổ sung thêm một tiền vệ đẳng cấp như Esteban Cambiasso. Đây chắc chắn sẽ là thách thức lớn đối với chúng tôi”.
Nhưng Arsenal đang ở vào thời điểm rất tốt về mặt tinh thần, việc họ hoàn thành nhiệm vụ năm thứ 17 liên tiếp dự vòng bảng Champions League đã giải tỏa phần nào áp lực. Bên cạnh đó, tiền đạo Alexis Sanchez cũng đã ghi được bàn thắng đầu tiên (trong trận thắng Besiktas 1-0 (hôm giữa tuần) sẽ giúp ngôi sao người Chilê tự tin hơn trong nhiệm vụ thay thế Olivier Giroud. Thế nên, bất chấp Arsenal vắng mặt Giroud và Mikel Arteta, HLV Nigel Pearson vẫn dự báo về một diễn biến khó khăn: “Chúng tôi biết đây sẽ là một trận đấu khó khăn nhưng tôi hy vọng các cầu thủ cũng khiến họ phải đối mặt điều tương tự. Chúng tôi sẽ cố chơi tốt nhất khả năng của mình và chớp lấy cơ hội giành chiến thắng nếu có thể”.
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
Leicester (4-4-2): Schmeichel - Konchesky, Moore, Morgan, Laet - Schlupp, Hammond, King, Mahrez - Ulloa, Nugent.
Arsenal (4-1-4-1): Szczesny - Monreal, Koscielny, Mertesacker, Debuchy - Flamini - Oezil, Ramsey, Wilshere, Cazorla - Sanchez.
Dự đoán: Arsenal thắng 2-1
T.Việt
