1. “Ông ấy như là người cha của tôi. Chúng tôi có thể nói mọi chuyện trên đời, từ bóng đá đến cuộc sống”, Thiery Henry, cựu siêu tiền đạo của Arsenal đã nói về Arsene Wenger như vậy trong talkshow của đài ESPN trước trận đấu giao hữu giữa Arsenal và New York Red Bulls, đội bóng mà Henry đang “dưỡng già” tại giải nhà nghề Mỹ.
Chẳng phải vô cớ mà ESPN thiết kế buổi nói chuyện giữa 2 con người được xem là biểu tượng vĩ đại nhất lịch sử Arsenal. Mùa bóng tới, đã là 10 năm kể từ ngày Arsenal đoạt chức vô địch Anh lần cuối cùng. Cái mùa giải 2003-2004 huyền thoại ấy là mốc son rực rỡ nhất của cả 2 thầy trò. Arsenal lập kỷ lục không thua trong suốt mùa bóng còn Henry, với 30 bàn, là vua phá lưới. Đội hình của Arsenal mùa đó đạt đến sự hoàn thiện tột bậc, thứ mà mà Wenger đã tìm kiếm suốt nhiều năm qua, kể từ khi Henry chia tay để sang Barcelona vào mùa hè 2007.
2. 10 năm vật đổi sao dời, Arsenal cũng chỉ mới thoát khỏi cảnh trắng tay danh hiệu nhờ chiếc cúp FA mùa trước, nó giúp cho ông Wenger nhận được sự tin tưởng để tiếp tục ở lại sân Emirates nhằm hoàn thành chặng đường trở lại với vinh quang tại giải ngoại hạng.
10 năm qua, ông Wenger vẫn chưa thể tìm lại cái tinh thần cũng như những học trò như Henry ngày đó. Ở mùa 2003-2004, Arsenal khởi đầu không tốt, chỉ ở sau Man.United và Chelsea nhưng họ có cú tăng tốc ngoạn mục ở lượt về để chỉ cần hết tháng 4, họ đã “bỏ túi” chức vô địch. Ngược lại, cứ xem hành trình 5 mùa giải gần đây của Arsenal thì biết, ban đầu thì tốt, phần sau lại hụt hơi. Kể từ sau khi Van Persie chuyển đến Man.United, đội bóng thành London cũng chẳng còn biểu tượng nào nữa. Trên sân cỏ lẫn trong phòng thay đồ.
Vắng Henry và sau khi thế hệ của 2003-2004 kết thúc sự nghiệp tại Arsenal, “giáo sư” Wenger như kẻ lữ hành cô độc nhiều năm qua trong sự dè bỉu của các đối thủ và nỗi ngờ vực từ chính những CĐV trung thành của đội bóng.
3. Cuộc gặp trên ESPN vừa gợi lại hồi ức 10 năm, vừa là câu hỏi cho tham vọng của Arsenal mùa này. Tính đến nay, dù đã bổ sung nhiều vị trí quan trọng nhưng ông Wenger vẫn không tỏ ra hài lòng. Chuyến du đấu tại Mỹ càng khiến ông bực bội vì nặng tính thương mại trong khi các cầu thủ người Đức vẫn đang trong giai đoạn nghỉ sau World Cup. Dù đã có Alexis Sanchez, Mathieu Debuchy nhưng những dấu hỏi lớn vẫn còn đó: Hàng phòng thủ chưa ổn định ở vị trí trung vệ và bên cánh phải. Arsenal vẫn chưa thể tiếp cận được Sami Khedira trong bối cảnh Mikel Arteta, Mathieu Flamini đều không có phong độ cao tại vị trí tiền vệ trung tâm. Sự có mặt của Sanchez cũng không khỏa lấp được nỗi nhớ Van Persie và còn lâu mới quên được Henry khi mà nếu cộng cả Sanchez và Olivier Giroud thì cũng chẳng tìm được độ nguy hiểm như các chân sút danh tiếng mà Arsenal đã có.
Nói cách khác, cuộc gặp giữa Henry và ông Wenger ôn lại chuyện cũ thì ít, trăn trở trước tương lai thì nhiều bởi nó chỉ khiến cho nỗi buồn 10 năm qua dấy lên trong bối cảnh cuộc tái thiết của HLV Wenger hãy còn dang dở.
Đăng Linh
