Danh hiệu vẫn đang tiếp tục lẩn tránh “Nữ hoàng WTA” – Angelique Kerber – trong mùa giải năm mới 2017. Chung kết của Monterrey Open 2017 chính là lần gần nhất và rõ ràng nhất, Kerber tiến sát lại danh hiệu đầu tiên trong mùa, tuy nhiên, trận thua Anastasia Pavlyuchenkova với điểm số 4-6, 6-2, 1-6, lại một lần nữa cho thấy những bất cập khi Kerber giành lại ngôi số 1 thế giới từ một chiến dịch “không đánh cũng thắng”. Kerber ngày hôm nay, không phải là Kerber đầy khát khao, đầy máu lửa của nửa sau mùa giải năm ngoái.
Thế là, danh hiệu cuối cùng mà tay vợt người Đức từng sở hữu, vẫn chính là… ngôi vô địch của Grand Slam – US Open hồi tháng 9 năm ngoái. Cũng có nghĩa là, kể từ khi giành được danh hiệu Grand Slam thứ 2 trong đời, Kerber đã trải qua giai đoạn hơn 6 tháng trời không giành nổi một chiến công nào. Trong suốt quãng thời gian đó, cô đã lọt đến trận chung kết WTA Finals (thua Dominika Cibulkova), bán kết Dubai Championships (thua Elina Svitolina) và như chúng ta đã biết, đó là trận chung kết Monterrey Open mới đây nhất.
Angelique Kerber vẫn chưa giành được danh hiệu nào kể từ US Open 2016.
Giữ ngôi số 1 thế giới mà không thể giành nổi một danh hiệu nào qua ngần ấy thời gian, đó là một điều không thể chấp nhận được. Đó là lý do, người ta hoài nghi Kerber đã đạt đỉnh điểm phong độ với 2 danh hiệu Grand Slam và ngôi số 1 thế giới, để rồi sau đó, biểu đồ năng lực của cô chỉ có đi xuống dần đều, chứ không còn có thể đi lên. Và những gì Kerber đang làm trong suốt giai đoạn 4 tháng đầu năm nay, càng khiến cho người ta tin tưởng vào cục diện đó. Trận thua Pavlyuchenkova là trận thua thứ 8 trong mùa này của Kerber.
Tính tổng cộng trong mùa giải năm nay, cô để thua 1 người Ucraina đến 2 lần, đó là Elina Svitolina (ở tứ kết Brisbane International và bán kết Dubai Championships). Cô để thua 2 người Mỹ, một là Coco Vandeweghe (ở vòng 4 Australian Open), một là Venus Williams (ở tứ kết Miami Open). Và thậm chí, cô đã để thua đến 3 người Nga, một người để thua 2 lần là Daria Kasatkina (ở vòng 2 Sydney International và ở vòng 2 Qatar Open tại Doha), còn 2 người còn lại là Elena Vesnina (ở vòng 4 Indian Wells) và Pavlyuchenkova (ở chung kết Monterrey Open). Nhìn vào kết quả đó, chúng ta có thể thấy ra điều gì? Đó là Kerber để thua tất cả mọi tay vợt thuộc mọi lứa tuổi, phong cách, quốc tịch. Cô có thể để thua một tay vợt trẻ đầy hứa hẹn, có thể để thua một tay vợt già dặn và lão luyện, có thể để thua một tay vợt Đông Âu, có thể thua một tay vợt nước Mỹ, có thể để thua một tay vợt không có gì đặc biệt nhưng cũng có thể để thua một tay vợt rất hay. Sự hỗn loạn trong tác phong “thua trận” của Kerber chính là hồi chuông cảnh tỉnh cho thấy, cô không còn quá nhiều thời gian trên “ngai vàng Nữ hoàng”, cô cũng không còn nhiều thời gian ở đỉnh cao nhất của phong độ.
Nhiều người nói, chiến thắng của Pavlyuchenkova trước Kerber là “một cú sốc”. Vì nhiều lẽ, thứ nhất, đây là lần đầu tiên tay vợt người Nga đánh bại một “Nữ hoàng của WTA”. Thứ hai, đây là một chiến thắng mang tính bản lề của làng quần vợt Nga nói chung, khi Pavlyuchenkova trở thành tay vợt người Nga thứ 3 đả bại đương kim số 1 thế giới trong mùa giải này. Khi “biểu tượng” của WTA đã trở thành một đối tượng bị “triệt hạ” 1 cách thường xuyên, giá trị không còn mang ý nghĩa to lớn như ban đầu nữa, và đương nhiên, người ta bắt đầu muốn thấy một “Nữ hoàng mới”, một người thật sự khiến cho tất cả mọi người cảm thấy kính phục bằng một màn trình diễn ấn tượng hơn, sự thuyết phục trong thần thái, trong lối chơi và đặc biệt, người đó phải thắng được các danh hiệu.
Dù sao, với một người như Pavlyuchenkova, thắng Kerber vẫn có lý do để cô cảm thấy sung sướng, thậm chí cực kỳ sung sướng: “Thi đấu trong trận đấu chung kết để chống lại tay vợt số 1 thế giới luôn là điều gì đó rất đặc biệt. Bởi vì, tất cả mọi người đều muốn chống lại tay vợt số 1 thế giới cả. Bạn sẽ không có nhiều lý do để làm điều này. Vì thế, đó là một cơ hội tuyệt vời của tôi trong ngày hôm nay. Đánh bại cô ấy ngay tại đây, trong trận chung kết này, mang lại một cảm giác thật tuyệt vời. Giờ đây, tôi đang hưởng thụ khoảnh khắc của mình”.
Với Pavlyuchenkova, chiến thắng ở Monterrey sẽ còn đặc biệt hơn, vì đây là ngôi vô địch thứ 4 của cô ở CLB Sonoma (Nuevo Leon). “Tôi thật sự choáng ngợp với những gì đang xảy ra, và tôi không nghĩ bản thân mình nhận ra rằng, tôi vừa thắng danh hiệu Monterrey Open thứ 4 trong sự nghiệp (Pavlyuchenkova cũng từng đăng quang ở đây trong các năm 2010, 2011 và 2013). Một số người chỉ có được 4 danh hiệu trong suốt cuộc đời, nhưng tôi lại có đến 4 danh hiệu chỉ tính riêng ở đây. Đây là một nơi rất đặc biệt trong tim tôi”, Pavlyuchekova nói.
ĐỖ HOÀNG
