Western & Southern Open 2015
Ở giải đấu dành cho các tay vợt nữ Cincinnati – giải Western & Southern Open 2015 – không chỉ có cuộc chiến tranh giành ngôi vô địch, còn có một cuộc chiến khác cũng rất đáng chú ý, đó là cuộc chiến giành… ngôi số 2 thế giới.
Đây chỉ là “cuộc chiến cá nhân” giữa Maria Sharapova (hạng 2 WTA) và Simona Halep (hạng 3 WTA). Họ tranh ngôi hạng 2 thế giới để làm gì? Rất đơn giản, để “đảm bảo” được một suất “né tránh” Serena Williams ở US Open cho đến tận… đấu trận chung kết. Vị trí hạng 3 thế giới vẫn có thể mang lại cho chủ nhân của nó cái rủi ro “va chạm mạnh” với Serena ở bán kết tại Flushing Meadows…
Maria Sharapova
Cả Masha lẫn Halep đều phải bước vào giải đấu tại Cincinnati với một tình trạng thể lực không phải là tốt nhất. Masha đã rút lui khỏi Rogers Cup tại Toronto hồi tuần trước vì bị căng cơ chân trái. Trong khi đó, Halep cũng gặp vấn đề về cơ chân trái trong suốt trận đấu chung kết ở Toronto với Belinda Bencic và cuối cùng, cô buộc phải bỏ cuộc ở ván đấu thứ 3. Liệu họ đã kịp phục hồi cho giải đấu ở Cincinati? Nếu đã kịp phục hồi, liệu họ sớm tìm lại phong độ cao nhất? Đó vốn là những câu hỏi rất khó để trả lời.
Thật ra, cả Halep lẫn Masha đều không lạ lẫm gì nhau. Họ từng nhiều lần cạnh tranh nhau để giành lấy ngôi hạng 2 thế giới. Halep cũng đã từng chiếm lĩnh được cái vị trí “dưới một người nhưng trên cả vạn người”. Masah cũng đã từng đánh mất cái vị trí đặc biệt vốn chỉ xếp sau Serena Williams. Tuy nhiên, những lần “trao đổi” ngôi số 2 thế giới lần trước không quá quan trọng như lần này. Ở US Open năm nay, nếu bạn xếp hạng 3 thế giới, bạn có thể sẽ phải đụng Serena ngay ở “vòng đấu tứ hùng”. Dù sao thì, đấu với Serena trong trận đấu “không có gì để mất” ở chung kết vẫn có giá trị hơn rất nhiều.
Simona Halep
Masha đang có 6.036 điểm trên bảng xếp hạng của WTA. Halep thì đang có 5.546 điểm. Khoảng cách giữa 2 bên là 490 điểm, không phải là một khoảng cách quá lớn, nhưng cũng không phải là quá nhỏ. Có 2 điều kiện để Halep chiếm được ngôi hạng 2 thế giới của Masha. Nếu Masha giành chiến thắng trong trận đấu mở màn của Cincinnati, Halep buộc phải đăng quang ngôi vô địch ở đây. Nếu Masha… thua trong trận đấu mở màn, Halep không cần phải lên ngôi mà chỉ cần lọt được vào trận đấu chung kết. Với Halep, những điều kiện này là rất khó, nhưng không phải là không thể tận dụng được.
Hãy nghe những từ ngữ tôn trọng mà Masha và Halep dành tặng cho Serena, điều đó có thể thấy được sự nể phục và cả… khiếp sợ của 2 tay vợt này với “Nữ hoàng của WTA”. “Tôi cảm thấy mình rất may mắn khi trở thành tay vợt xếp sau Serena trên bảng điểm xếp hạng. Cô ấy có một nguồn năng lượng tuyệt vời để trở thành tay vợt thứ 2 sau Steffi Graf giành được chiến tích “Calendar Grand Slam”. Sức chiến đấu và những khát khao của Serena là độc nhất vô nhị. Cô ấy luôn có nguồn động lực bổ sung mà ai cũng muốn có. Khi cô ấy thi đấu với tôi, cô ấy luôn khiến tôi không tìm được đúng phong độ của mình. Cô ấy luôn biết tận dụng hết sức lực của mình với những đối thủ cần thiết”, Masha nhận xét.
Trong khi đó, Halep cũng cho biết: “Tôi thật sự cảm phục Serena. Cô ấy vẫn đang chơi tốt và vẫn đang thắng quá nhiều giải đấu. Thật tuyệt vời khi có một tay vợt mà bạn có thể học tập được rất nhiều thứ từ cô ấy. Tôi luôn dõi theo cô ấy, tôi mến phục sự khát khao và tham vọng của cô ấy, và cả sự quyết tâm mãnh liệt trong các trận đấu, tình yêu với vị trí số 1 thế giới vốn không hề nhàm chán dù rằng cô ấy đã chiếm lĩnh cái vị thế này từ rất, rất lâu rồi”.
Đối thủ đầu tiên của Masha ở Cincinati là tay vợt trẻ người Mỹ Varvara Lepchenko (người mới thắng Barboha Strycova của Slovakia trong trận đấu dài 3 ván). Đây mới là trận đấu đầu tiên giữa 2 người. Trong khi đó, Halep sẽ gặp người giành chiến thắng trong cặp đấu giữa Kristina Mladenovic và Daniela Hantuchova ở vòng 2 Western & Southern Open.
ĐỖ HOÀNG
