Chị em nhà Williams “quay lại nhiệm sở”

Trong những ngày này, chị em Venus Williams và Serena Williams đang tích cực tập luyện để đại diện tuyển Mỹ chuẩn bị cho trận đấu tiếp Belarus ở Trung tâm DCU (Worcester, bang Massachusetts, Mỹ); trận đấu thuộc khuôn khổ vòng 1 giải Fed Cup 2012 - nhóm hạng 2 thế giới, sẽ diễn ra vào cuối tuần này. Khi chị em nhà Williams “quay trở lại nhiệm sở”, sức sống của tuyển Mỹ đã được phục hồi ngay lập tức…

Theo Serena, cô chị đang nỗ lực hết mình trong mỗi buổi tập và sẽ ở trong trạng thái hoàn hảo vào cuối tuần này. Đó hẳn sẽ là trận đấu chính thức đầu tiên của Venus kể từ khi cô rút lui khỏi US Open 2011 vì căn bệnh hội chứng Sjogren. Serena cho biết: “Chị ấy đang quay trở lại đầy kinh sợ. Chị ấy đang tập luyện rất tốt. Chị ấy không muốn quay trở lại quá nhanh và quá sớm. Nhưng trước trận đấu giao hữu ở Colombia hồi tháng 11 năm ngoái, chị ấy cũng tích cực tập luyện trong mỗi ngày. Vì thế, tôi biết là chị tôi sẽ sẵn sàng”. Không sẵn sàng cũng… không được. Cuối tuần này (ngày 4-2 và 5-2), chị em nhà Williams phải dẫn dắt tuyển Mỹ vượt qua “chốt chặn” đầu tiên ở cái vùng đất lạ lẫm nhóm hạng 2 thế giới (đây là lần đầu tiên trong lịch sử, tuyển Mỹ hùng mạnh phải muối mặt thi đấu ở nhóm hạng 2 thế giới, thay vì nhóm hạng 1 như trước đây), và nên nhớ, “chốt chặn” đầu tiên lại là đội tuyển của “Tân nữ hoàng” WTA Victoria Azarenka, mới đăng quang ngoạn mục ở Australian Open 2012 sau khi đánh bại nhiều “hảo thủ” danh tiếng như Maria Sharapova hay Kim Clijsters…

Trong buổi họp báo giới thiệu về trận đấu hôm thứ Ba, Venus không có mặt do cô có lịch bay đến Worcester. Tuy nhiên, chắc chắn rằng Venus sẽ ra sân và sát cánh bên cạnh Serena, đó là lý do Serena tỏ ra rất phấn khích: “Chúng tôi đã sát cánh cùng nhau vài lần. Chúng tôi luôn có một luồng gió mới. Chúng tôi luôn tạo ra thứ tốt nhất trong tất cả mọi thứ. Chúng tôi thật sự thích thú với từng khoảnh khắc khi mà chúng tôi sát cánh cùng nhau, bởi vì đôi khi chúng tôi không dành nhiều thời gian cho nhau. Hiện diện trong cùng đội hình đội tuyển là điều thật sự mà chúng tôi thưởng thức và phấn khích”. Nghĩa là họ chỉ phấn khích khi… ở cùng nhau chứ chẳng liên quan gì đến việc đại diện cho màu áo tuyển Mỹ. Ai cũng thừa hiểu việc chị em nhà Williams “quay trở lại nhiệm sở” nhằm hợp thức hóa cho tham vọng Olympic London 2012 của họ, vì ITF quy định một VĐV chỉ có thể đại diện cho nước mình ở Olympic khi tham gia ít nhất 2 trận đấu Fed Cup (hoặc Davis Cup) trước khi Olympic khởi tranh. Còn lúc bình thường, 2 cô gái ở đâu lúc tuyển Mỹ lao đao và rơi xuống “hạng 2”?

Lần cuối cùng Venus còn hiện diện cho tuyển Mỹ ở Fed Cup là trong trận bán kết giải đấu hồi năm 2007 (trận thua tuyển Nga 2-3 vào tháng 7-2007). Trong khi đó, lần cuối cùng khi Serena còn hiện diện cho tuyển Mỹ ở Fed Cup là trong trận tứ kết giải đấu hồi năm 2007 (trận thắng tuyển Bỉ 5-0 trên sân nhà vào tháng 4-2007). Sau 2 trận đấu đó, do đã đủ “tiêu chuẩn” tham dự Olympic Bắc Kinh 2008 (nơi 2 chị em giành được tấm HCV nội dung đôi nữ), họ đã “giũ áo ra đi” theo đúng nghĩa đen, liên tục từ chối tham gia đội tuyển vì chấn thương, vì cạn kiệt thể lực, vì bận tập trung vào sự nghiệp cá nhân và vì… tất tần tất mọi lý do khác. Vấn đề là, dù rất không hài lòng, người Mỹ lại không thể giận lâu, họ còn có thể diện để tranh đấu, để gìn giữ, thế nên, cứ mỗi khi chị em nhà Williams quay trở lại, thảm đỏ đầy hoa lại được trải ra, và trận đấu cuối tuần này sẽ là cơ hội để chị em nhà Williams giành lại tuyệt đối niềm tin của người Mỹ. Nhưng thực trạng phong độ của chị em nhà Williams đang ở đâu thì… “có trời mới biết”, và có một điều khá… chắc chắn: họ chưa thể tìm lại phong độ đỉnh cao.

Serena mới để thua Ekaterina Marakova (Nga) 2/6, 3/6 ở vòng 4 Australia Open sau khi rút lui khỏi tứ kết Brisbane International vì chấn thương mắt cá. Có thể, việc bị loại sớm ở Melbourne Park mang lại cho cô chút lợi thế: có thêm thời gian để nghỉ ngơi. Serena tiết lộ: “Tôi đang làm việc rất tốt. Tôi đánh vài đường bóng, tôi tập luyện chút đỉnh. Cứ mỗi ngày trôi qua, cảm giác lại trở nên tốt hơn. Nó không phải là 100%, nhưng tốt hơn tuần lễ vừa qua và cả 2 tuần lễ trước đó. Đơn giản, tôi chỉ cần thời gian để thích nghi”. Tình trạng của Venus còn khó biết hơn vì cô mới chỉ chơi một trận giao hữu hồi tháng 11. Tất nhiên, tuyển Mỹ không chỉ có chị em nhà Williams, họ còn có Christina McHale (người đã lọt đến vòng 3 US Open), Liezel Huber (đương kim số 1 đôi thế giới) và Sloane Stephens (con gái của… cầu thủ bóng bầu dục nổi tiếng John Stephens). Thế nhưng, để đả bại đội tuyển của đương kim số 1 nữ thế giới, người Mỹ cần phải có chị em nhà Williams “đạt được phong độ cực cao khi quay trở lại nhiệm sở”. Serena tự tin: “Tôi đã đấu với nhiều số 1, chuyện đó chẳng thay đổi được gì!”.

TIỂU SIÊU