Với một phong độ tuyệt vời cùng sự trở lại của những trụ cột, Man.United sẽ đến Stamford Bridge với hy vọng chấm dứt con số thống kê đáng buồn: đã 10 năm liên tiếp không thể đánh bại được Chelsea trên sân đối phương.
Những trận cầu giữa Chelsea và Man.United trong những năm qua luôn góp tiếng nói quyết định đến chức vô địch. Cụ thể hơn: 7 năm gần nhất không có đội nào chạm tay vào chiếc cúp Premier League ngoài 2 đội bóng này. Nhưng lần chạm trán này sẽ mang một diện mạo rất khác. Man.United đang phải cạnh tranh quyết liệt với đội bóng cùng thành phố Man.City ngày càng đáng gờm trong khi Chelsea đang đứng ở vị trí thứ 4, kém ngôi đầu bảng đến 12 điểm và ngay cả những CĐV lạc quan nhất cũng không còn tin vào khả năng vô địch của đội nhà. Nhưng dù không còn cơ hội đua tranh, trận đấu với Man.United cũng mang ý nghĩa lớn về mặt tinh thần và niềm tự hào của The Blues.
HLV Andre Villas-Boas nói: “Tôi có biết về thành tích 10 năm bất bại trước Man.United trên sân nhà và sẽ cố bảo vệ nó. Tôi sẽ không gạch tên Chelsea ra khỏi cuộc đua chừng nào cạn kiệt hy vọng mới thôi”.
Chicharito (giữa, Man.United) dốc bóng trong trận gặp Chelsea ở lượt đi.
Nếu Chelsea tự tin thì Man.United cũng lạc quan không kém. Trận đấu này đến trong bối cảnh John Terry vừa chính thức bị tước băng thủ quân đội tuyển Anh vì hành vi phân biệt chủng tộc với Anton Ferdinand trong một trận đấu hồi năm ngoái. Dù vậy, Terry cũng không thể dự trận đấu vì chấn thương đầu gối, để lại một lỗ hổng lớn nơi hàng phòng ngự Chelsea. Phong độ của đội chủ nhà cũng không tốt khi mới thắng được 2 trong 8 trận gần đây. Ngược lại, Man.United đang có phong độ sân khách tuyệt vời khi chỉ thua 1 trận và thắng đến 8 trận trong 11 chuyến hành quân đã qua.
Sir Alex Ferguson, với một chút hoài niệm về trận thắng 2-1 trên sân Emirates của Arsenal, nói: “Hy vọng phong độ trên sân khách của chúng tôi sẽ tiếp tục được duy trì như trận gặp Arsenal. Trận đấu tại Stamford Bridge chưa bao giờ dễ dàng, chúng tôi đã không thể đánh bại họ ở đó kể từ năm 2002. Suốt 7 năm qua chúng tôi phải cạnh tranh với họ từng chút một và trận đấu tới đây cũng sẽ tiếp tục là một thử thách”.
Trận lượt đi tại Old Trafford, Man.United đã vượt qua Chelsea 3-1 trong một thế trận mà Sir Alex gọi là “điên rồ”, nơi mà “tỷ số lẽ ra phải là 20-18”. Nhưng ông hy vọng một kịch bản như thế sẽ không lập lại trong trận lượt về này. Sir Alex nói: “Tôi nghĩ trận đấu sẽ chặt chẽ hơn và căng thẳng hơn. Ở lượt đi, Chelsea đã chơi rất khác với những gì chúng tôi biết. Đó là do phong cách của họ đã thay đổi dưới thời HLV mới”.
Vị HLV mới ấy – Andre Villas-Boas – đang tạo ra những cảm xúc trái ngược tại Chelsea. Dù đã giúp Chelsea vượt qua vòng bảng Champions League (Man.United thì bị loại) nhưng ông không thể mang đến sự ổn định cho đội bóng tại Premier League và kết quả là Chelsea đang tuột dần khỏi cuộc đua. Cũng như Carlo Ancelotti, Villas-Boas bất lực trong việc khai thác tài nghệ của chân sút Fernando Torres. Không chỉ “chấp một người”, trận này ông còn không có được 2 chân sút khác là Didier Drogba và Salomon Kalou vì cả 2 đang bận dự CAN 2012 cùng Bờ Biển Ngà. Ở hàng thủ, ngoài Terry bị chấn thương thì Ashley Cole cũng vắng mặt vì án treo giò.
Ngược lại, Man.Untied đón chào sự trở lại sau chấn thương của một lúc 2 trụ cột là Ashley Young và Tom Cleverley. Ngoài ra Nani và Wayne Rooney cũng đã đạt 100% thể lực. Ferguson hồ hởi: “Tuần này chúng tôi đã mạnh hơn một chút. Hy vọng Rooney, Nani, Young và Cleverley sẽ cùng xuất hiện trong đội hình chính”.
David de Gea vắng mặt trong chiến thắng trước Stoke City hồi giữa tuần, nhưng anh sẽ tái xuất do Anders Lindegaard bị chấn thương. Với tất cả những thông tin phấn khởi vừa nêu, Man.United tự tin sẽ vượt qua rào cản 10 năm để giành trọn 3 điểm trước Chelsea.
Yên Thanh
