...Đó là sự ổn định, ít nhất là ổn định về thành tích thi đấu trên sân nhà. Lần sau cùng họ thua một trận Premier League trên sân nhà là trận thua Sunderland 0-1 hồi tháng 2-2012. Như vậy là đã gần 1 năm nay, một năm với 17 trận bất bại ở Britannia Stadium.
Hậu vệ Robert Huth - từng 6 năm khoác áo Chelsea - quyết tâm giữ vững thành tích đó trước CLB cũ. Anh tuyên bố: “Chúng tôi không muốn mất thành tích bất bại ở sân nhà. Trận đấu với Chelsea sẽ khó khăn vì ngoài trận thua QPR ra thì Chelsea đã chơi rất tốt. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn có một chỗ dựa lớn, đó là sự cổ vũ ở Britania Stadium. Nếu cả 2 đội cùng thể hiện phong độ hay nhất, trận đấu sẽ thực sự thú vị”.
Về nhiệm vụ của riêng mình, Huth nói tiếp: “Là hậu vệ, tôi luôn luôn trông chừng các cầu thủ tấn công của đối phương, và Chelsea lại đang có nhiều cầu thủ tấn công giỏi. Demba Ba mới đầu quân mà đã ghi ngay 2 bàn trong lần ra sân đầu tiên. Còn Mata thì rõ ràng thật tuyệt vời”.
Tuyệt vời thì tuyệt vời, nhưng với những gì Mata và đồng đội đã thể hiện trong thời gian qua, giới hâm mộ Chelsea quả là… không biết đường nào mà lần. Hình như một cái gì đó bất thường đang diễn ra ở CLB này. Khi đá cúp, họ có thể ghi 5 bàn để thắng đậm ở Leeds nhưng cũng có thể thua trắng 2 bàn trên sân nhà trước Swansea. Khi đá Premier League, họ có thể bóp vụn Aston Villa bằng 8 bàn không gỡ, họ có thể thắng ngược 2-1 ở Everton nhưng cũng lại thua 0-1 khi đón tiếp QPR vốn đang đứng chót bảng. Bây giờ đá ở Stoke sẽ thế nào, không ai nói trước được.
Thứ duy nhất có thể nói trước: Cần cố gắng. Bộ đôi tiền vệ Mikel-Victor Moses đã về đội tuyển Nigeria. Thiếu Moses có thể chưa đáng ngại cho lắm, vì vẫn còn khá nhiều tiền vệ khác để tấn công biên. Nhưng thiếu Mikel thì khâu đánh chặn ở giữa sân rõ ràng cần được chú ý hơn - và cần có sự hướng dẫn tốt hơn từ phía sau. Đây là lúc giới mộ điệu Chelsea có thể đón chào sự trở lại của trung vệ đội trưởng John Terry sau 16 trận vắng mặt do chấn thương đầu gối.
Chỉ là có thể mà thôi, dù Terry mới vừa tham gia 45 phút trong một trận đấu tập. HLV Benitez nói: “Mọi chuyện còn tùy theo cảm giác của Terry như thế nào. Nếu cậu ấy cảm thấy ổn, chúng tôi mới tính được”. Ông cần tính cho mau, vì để đối phó thói quen tranh chấp quyết liệt của Stoke cũng như trình độ bóng bổng của Stoke, đội hình Chelsea rất cần một vị chỉ huy giỏi ở khu vực yết hầu.
Tiến Minh
Trong trận lượt đi ở mùa này, phải chờ đến 5 phút cuối cùng Chelsea mới thắng được Stoke nhờ pha ghi bàn của hậu vệ cánh Ashley Cole. Trận đấu ấy, Chelsea cầm bóng tới 67% nhưng chỉ hơn Stoke đúng một lần dứt điểm (14-13) và cũng chỉ hơn đúng 1 bàn thắng chung cuộc (1-0). Điều đó nói rằng đấu với Stoke luôn khó chịu, lúc nào cũng vậy và nơi nào cũng vậy.
° Stoke không thắng được lần nào trong 8 lần đón tiếp Chelsea gần đây nhất. Lần sau cùng họ vượt qua Chelsea trên sân nhà là tháng 4-1975. Nếu tính chung các trận Stoke-Chelsea từ xưa đến nay, ưu thế cũng đang nghiêng về đội khách: Chelsea thắng 40 lần, Stoke thắng 27 lần và hòa nhau 21 lần kể từ lần gặp gỡ đầu tiên vào tháng 8-1922.
° Hậu vệ John Terry vẫn chưa biết khi nào sẽ được trở lại thi đấu cho đội hình hạng nhất. Sau khi tham gia 45 phút trong một trận đấu tập vào giữa tuần, Terry nói: “Tôi đã hoàn tất tốt đẹp. Chủ yếu là cái đầu gối của tôi đã không sao. Chuyền bóng, truy cản, mọi chuyện đều ổn. Nhưng để trở lại thi đấu vào lúc này thì e là còn hơi quá sớm. Hơn ai hết, tôi biết sẽ phải chờ đến lúc thích hợp. Trước tiên là trở lại danh sách đăng ký, kế đến mới trở lại đội hình chính thức”.
Nguyễn Quang
