Mardy Fish đã trở thành tay vợt nổi bật ở Atlanta Tennis Championships sau khi đánh bại tay vợt số 1 nước Mỹ Andy Roddick trong trận bán kết đầy kịch tính. Fish vốn là đồng đội và là người bạn thân của Roddick, nhưng ở trên sân đấu, Fish không hề nhường nhịn tay vợt hạng 9 thế giới và anh đã chơi hết sức mình.
Với chiến thắng 7/6 (7-5), 6/3, Fish (hạng 49 trên bảng điểm của ATP) đã tiến vào trận bán kết giải đấu “hàng hiệu” của người Mỹ và hiện anh đang có chuỗi thành tích rất đáng khen ngợi: 9 trận toàn thắng (từ giải Hall of Fame Championships cho đến nay).
Mardy Fish trong trận thắng Roddick.
Fish (vẫn chưa thua ván đấu nào ở Atlanta) cho biết: “Sự tự tin là một phần quan trọng rất lớn trong môn thể thao của chúng tôi. Tôi đã tự tin trên sân đấu và ngay lúc này, tôi vẫn đang rất tự tin”.
Sau ca phẫu thuật đầu gối hồi năm ngoái, Fish đã giảm được hơn 13 kg. Anh đang tỏ ra rất hứng khởi với giai đoạn này của sự nghiệp, dù rằng anh hiện đã 28 tuổi. Fish nói: “Tôi đã tập luyện cật lực và cố thưởng thức những khoảnh khắc thú vị nhất. Việc giảm cân nặng cho phép tôi có thể luyện tập cật lực hơn, lao động khắc nghiệt hơn. Chúng tôi luôn lao đầu vào tập luyện, công việc và đây chính là kết quả…”.
Như vậy, Fish sẽ có cơ hội chơi trận chung kết thứ 2 liên tiếp trên đất Mỹ (anh đã đăng quang giải đấu Hall of Fame ở Newport hồi đầu tháng này). Anh đã tìm được trận thắng thứ… 2 sau 11 lần giáp mặt người bạn thân Roddick.
Chính Roddick cũng phải thừa nhận là Fish xứng đáng giành chiến thắng trong trận bán kết này: “Anh ấy chơi rất kiên cường và vững vàng. Anh ấy giữ nguyên tiến trình thi đấu của mình. Anh ấy đang là một tay vợt rất tự tin ngay vào thời điểm này, và điều đó đã được chứng minh một cách rõ ràng trong trận đấu mới diễn ra đêm nay”.
Sự thất vọng của Roddick.
Thật ra, Fish đã không cầm giao bóng quá tốt trong trận đấu này - anh chỉ đạt tỷ lệ giao bóng 1 thành công ở mức 40% (dưới trung bình). Tuy nhiên, do khả năng trả giao bóng của Roddick quá tệ, Fish tự cứu mình thoát khỏi 3 nguy cơ thua break-point. Và anh đã tận dụng được cơ hội thắng break-point duy nhất (trong rơ thứ 6 của ván thứ 2) để tạo bản lề thay đổi cục diện giằng co của trận đấu.
Fish thừa nhận: “Giao bóng luôn là thứ gì đó mà tôi không cố gắng tập. Nên nhớ, hồi tôi loại Roger Federer ở Indian Wells (vòng bán kết năm 2008, Fish thắng sau 2 ván), tôi chỉ đạt tỷ lệ giao bóng thành công 35%”.
Fish cho biết thêm: “Quả là một cảm giác thật tuyệt vời khi mình tiếp tục chơi tốt, đây là một chiến thắng tuyệt vời nhất mà tôi từng có trong sự nghiệp. Tuy nhiên, cũng thật khó chịu khi đánh bại một người bạn thân, một người bạn rất tuyệt vời. Thành thật mà nói, không bao giờ tôi muốn gặp gỡ Andy khi mỗi người ở một bên nửa sân đấu. Anh ấy là một trong những người bạn tốt nhất của tôi ở đây và không chỉ vậy, anh ấy còn từng… đánh bại tôi 9 lần liên tiếp nữa”.
Nói vậy, Fish hẳn phải rất “sướng” khi đánh bại Roddick mới đúng chứ, vì đây là giây phút anh đã gạt bỏ chiếc bóng to lớn của Roddick để tiến lên…
ĐỖ HOÀNG
Isner cũng lọt vào chung kết
Đối thủ của Mardy Fish ở trong trận chung kết sẽ là một tay vợt đồng hương khác - “gã cao kều” John Isner. Trước đó, Isner đã đánh bại tay vợt người Nam Phi Kevin Anderson với điểm số 6/3, 6/7 (7-9), 6/3 trong trận đấu bán kết đầu tiên dưới bầu trời tối sầm, vần vũ và sấm sét. Nhưng làm thế nào cũng không thể qua khỏi… những cú giao bóng sấm sét của “gã cao kều” Isner. Anh đã tung ra thêm 20 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp nữa để “đào thoát” khỏi một trận đấu dài ngập tràn thách thức với… chiến thắng.
Isner đang chuẩn bị tung ra một cú giao bóng.
Trước trận đấu, nhiệt độ ở khu Atlanta Athletic Club đạt mức 35 độ C. Nhưng ở trên bề mặt sân đấu, nhiệt độ còn… dôi ra thêm vài độ. Trời tối và có sấm sét, nhưng lại khô nóng và không có mưa khiến cho cả hai tay vợt đều rất mệt mỏi, Isner thừa nhận: “Điều kiện khí hậu thật kinh khủng. Rõ ràng nó khiến tôi bị chi phối không nhỏ. Nhưng tôi vẫn tin tưởng rằng mình sẽ giành được chiến thắng. Ngay cả khi tôi đã kiệt sức, tôi cũng vẫn biết cách sử dụng năng lượng của mình sao cho thật thông minh để trụ lại được”.
Anderson không thể chống lại Isner.
Isner vốn không lạ gì Anderson lẫn… chiều cao của anh này. Anderson chính là tay vợt cao thứ 3 ở ATP (cao 2 mét 03, thua Isner 2 phân và thua Ivo Karlovic 5 phân) và anh này từng là “đại kình địch” của Isner khi hai người còn thi đấu các giải quần vợt học đường, sinh viên… Hồi năm 2007, Isner từng hạ Anderson để giúp cho đội Trường Đại học Georgia thắng Đại học Illinois và giành ngôi vô địch NCAA. Isner sau đó đã quay trở về quê hương (Johannesburg, Nam Phi) để bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp…
Anderson tiết lộ là anh phải thay 6 hay 7 cái áo sơ mi vì nó ướt đẫm mồ hôi (anh chỉ còn có 1 cái áo khô phòng hờ… các CĐV muốn xin làm kỷ niệm). Nhưng những chiếc áo sũng nước không phải là mối lo lắng duy nhất của tay vợt người Nam Phi trong trận quyết đấu với Isner. Anh cho biết: “Mồ hôi còn thấm đầy trong 2 chiếc giày của tôi. Tôi đã phải bơi trong 2 chiếc giày ướt mem và đôi khi tôi đã trượt chân vì quá ướt”. Không “kiên gan” bằng Isner, tay vợt hạng 96 ATP đã chấp nhận thất bại dưới bầu trời vần vũ.
TIỂU PHI
