Tứ kết Cúp FA (HTV TT trực tiếp lúc 19 giờ 45 ngày 8-3)
Chưa thua một trận nào trong 19 lần gần nhất đón tiếp Everton trên sân nhà ở mọi giải, Arsenal hy vọng sẽ tiếp tục chiều hướng đó bằng một chiến thắng vào đêm nay để ghi tên mình vào vòng bán kết Cúp FA.
Cúp FA chính là giải đấu gần đây nhất đón chân Arsenal lên bục đăng quang nhưng điều đó đã diễn ra cách đây gần 9 năm. Khoảng thời gian dài không danh hiệu đó của Các pháo thủ liệu có kết thúc cũng ở giải này khi họ hầu như không còn nhiều cơ hội ở Champions League và đang đuối sức tại Premier League? Hy vọng là như thế nhưng trước mắt, Arsenal cần phải vượt qua Everton trong trận tứ kết diễn ra vào đêm nay tại sân Emirates.
Hai vấn đề cần giải quyết
Hai lần gần đây nhất đón tiếp Everton trên sân nhà, Arsenal đều không bại trận nhưng cũng chẳng giành được chiến thắng. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là một kết quả tương tự sẽ diễn ra vào đêm nay khi Các pháo thủ quyết tâm giải quyết tấm vé vào chơi ở vòng bán kết Cúp FA chỉ trong một trận đấu. Thế nhưng, để làm được điều đó, HLV Arsene Wenger cần phải giải quyết ổn thỏa 2 vấn đề.
Một là, ông phải cân đối đội hình xuất phát giữa những ca chấn thương của các trụ cột và chuyến hành quân đến sân của Bayern Munich vào giữa tuần này. Theo Walcott, Abou Diaby, Jack Wilshere chắc chắn vắng mặt, Kim Kallstrom và Aaron Ramsey đã trở lại tập luyện nhưng cuộc đón tiếp Everton vẫn đến quá sớm với họ, trong lúc Laurent Koscielny và Nacho Monreal sẽ phải trải qua cuộc sát hạch cuối cùng về thẻ lực.
Hai là, ông cần phải giúp các học trò tìm lại tốc độ trên mặt trận tấn công bởi nếu không chơi bóng nhanh thì sẽ khó lòng xuyên thủng được phòng tuyến vững vàng của Everton. Thế nên, nhiều khả năng Alex Oxlade-Chamberlain sẽ ra sân ngay từ đầu để tạo ra mũi khoan bên cánh phải trong lúc Lukas Podolski có thể làm được điều tương tự bên cánh đối diện. Mặt khác, Arsenal cũng cần phải tận dụng những pha phối hợp nhanh đánh trung lộ để khai thác sự vắng mặt của trung vệ Phil Jagielka.
Dù không dễ dàng nhưng Arsenal (phải) sẽ tìm được cách để vượt qua Everton.
Thử thách nghiệt ngã
Ca chấn thương của Jagielka sẽ để lại một khoảng trống khó bù đắp trong hàng phòng ngự của Everton dù trung vệ Antolin Alcaraz đã trở lại sau 5 tuần vắng mặt. Thế nhưng, Alcaraz vẫn phải cạnh tranh với cầu thủ trẻ John Stones để được giao nhiệm vụ thay thế Jagielka.
Ngoài Jagielka, HLV Roberto Martinez còn không có được sự phục vụ của Lacina Traore, Arouna Kone, Bryan Oviedo và Darron Gibson vì lý do tương tự. Tuy nhiên, với một hàng công bao gồm Romelu Lukaku, Steven Pienaar, Leon Osman và Kevin Mirallas, ông Martinez vẫn có thể nuôi dưỡng giấc mơ trở thành vị HLV đầu tiên giành được chiến thắng ở Cúp FA trong 2 năm liên tục với 2 CLB khác nhau, sau khi đã dẫn dắt Wigan lên bục đăng quang ở mùa trước.
Một viễn cảnh quá đẹp nhưng trước mặt ông Martinez lại là một thử thách nghiệt ngã. Dù Arsenal đã có dấu hiệu sa sút trong thời gian gần đây nhưng họ vẫn là một đối thủ đáng gờm, có thể bùng nổ vào bất kỳ lúc nào. Và dù Everton đã có nhiều tiến bộ trong mùa này dưới sự dẫn dắt của ông Martinez thì những thành tích trên đất khách (thắng 4, hòa 6, thua 4 ở Premier League) vẫn chưa tương xứng với tham vọng của họ. Thế nên, chuyến du hành đến sân Emirates vào đêm nay sẽ chẳng hứa hẹn một điều gì tốt đẹp cho Everton.
Nam Khang
