1- Vào thời điểm đội hình Argentina tiến ra sân, họ đã tụt xuống hạng 6/10 trong bảng vòng loại của khu vực Nam Mỹ. Sau 90 phút thi đấu với Venezuela, mọi chuyện chẳng khá hơn được bao nhiêu. Kết quả 1-1 đưa họ lên hạng 5, hay nói cho đúng là trở lại hạng 5. Tức là vẫn nằm ngoài “Top 4”, vẫn bên dưới nhóm đội sẽ lấy vé vào thẳng vòng chung kết World Cup 2018, vẫn đứng ở vị trí sẽ đi tranh vé vớt - như trước đây.
Chỉ có thời gian là cạn thêm: Argentina chỉ còn một trận sân nhà với Peru vào tháng 10, rồi một trận nữa ở Ecuador. Hai đối thủ ấy vẫn còn khả năng tranh chấp nên chắc chắn sẽ không dễ cho thầy trò Sampaoli!
Giá như thắng được Venezuela thì tình hình đã sáng sủa hơn nhiều rồi. Rõ ràng như vậy. Và tất nhiên, giá mà ai đó ném ra được lý do tỏ tường vì sao không thắng, có lẽ các tuyển thủ Argentina sẽ cảm thấy an ủi hơn, bộ mặt của Messi cũng sẽ đỡ... thừ ra như thế.
2- Vì theo những gì đã diễn ra thì quả là rất khó giải thích. Argentina vào lượt trận kỳ này đâu có giống như trận hòa 0-0 ở Uruguay vài hôm trước. Họ nắm lợi thế sân nhà, vốn là nơi họ liên tục đánh bại Venezuela trước đây. Quan trọng hơn, ông Sampaoli cũng đã sắp đặt đội hình đúng người đúng chỗ chứ không lạc chỗ như trận hôm trước.
Cụ thể, nhờ trình độ chuyền bóng của Mascherano, đội hình Argentina đã nâng cao chất lượng triển khai từ tuyến dưới. Với sự trở lại của tiền vệ Ever Banega, Messi đã có người cùng sẻ chia ý tưởng thi đấu. Với Lautaro Acosta ở cánh phải thay vì Marcos Acuna, thế công của Argentina cũng đỡ bị chui vào cái bẫy phòng ngự của đối thủ.
Thế nhưng, hào khí chỉ dâng cao được một lúc ban đầu. Nó tắt lịm kể từ khi Angel di Maria phải rời sân do chấn thương cơ bắp. Vẫn còn đó Icardi, Messi, Banega và Acuna (vào thay Di Maria ở cánh trái), nhưng theo một bình luận viên ESPN có mặt tại chỗ thì càng về sau Argentina càng tấn công như thể đang phải chạy trong đầm lầy. Để rồi khi thoát được cái bãi lầy ấy, khi tạo ra được cơ hội nguy hiểm thì lại vấp phải sự xuất sắc của thủ môn đối phương.
3- Với diễn tiến như vậy, câu hỏi đặt ra là nếu tỷ số 0-0 duy trì đủ lâu thì liệu có một lúc nào đó tốc độ tấn công của Venezuela... sẽ hãm hại sự chậm chạp của hàng thủ Argentina hay không? Quả thực, thời điểm ấy đã đến vào đầu hiệp 2. Một pha phối hợp nhanh ra cánh trái đã tạo điều kiện cho đối thủ John Murillo vượt qua hàng hậu vệ Argentina, đánh bại thủ thành Sergio Romero.
Tất nhiên, như thực tế đã cho thấy, Argentina gỡ lại 1-1 chỉ trong vòng 5 phút. Có điều, đó chỉ là một pha phản lưới nhà của đối thủ. Đó cũng là một tình huống hiếm hoi Venezuela lơi lỏng, thiếu bọc lót ở phía dưới. Đồng thời, đó cũng gần như là một dấu chấm hết. Vì đáng lẽ ra phải hứng khởi, phải bùng lên dữ dội để thiêu cháy đối phương thì hoả lực Argentina hầu như vẫn cứ... nguội như trước. Theo ESPN, siêu sao Messi lặng lẽ một cách lạ kỳ trong suốt hiệp nhì. Anh chỉ tạo ra được một cơ hội cho tiền vệ dự bị Pastore trong vài phút chót, nhưng cơ hội đó cũng không thắng nổi thủ thành Venezuela.
Kết cục đó đương nhiên là thất vọng. Thậm chí HLV Sampaoli có vẻ như còn thất vọng trước cả khi trận vòng loại này chấm dứt ở tỷ số 1-1. Ông đã đứng ngồi không yên, liên tục chạy ra chạy vào, không ngừng la hét với vẻ bực bội thấy rõ. Cũng phải thôi! Bị cầm hòa vì đối thủ mạnh, vì gặp nhiều bất lợi hoặc vì phạm sai lầm thì chẳng nói làm gì. Nắm mọi ưu thế, bày binh bố trận đâu ra đấy mà vẫn không bốc lên được, vẫn bị cầm hoà bởi một đối thủ không mạnh thì điều đó vừa khó hiểu lại vừa khó chấp nhận lắm thay.
4- Cuối cùng thì lại như trước đây, các bình luận viên quốc tế một lần nữa kết luận rằng Sampaoli và các học trò còn quá nhiều việc phải làm. Một kết luận không hề mới, nhưng vẫn không thể khác được...
