Nhiều khả năng Man.United sẽ phải vắng mặt ở Champions League lần đầu tiên sau 18 năm. Buồn đấy, nhưng đó là một thực tế mà họ phải đối mặt để có thể chuẩn bị tốt hơn cho mùa bóng tới.
Trong kỷ nguyên Premier League (từ tháng 8-1992), mới chỉ có 2 mùa bóng mà Man.United phải chịu cảnh trắng tay. Tuy nhiên, trong cả 2 mùa bóng 2001-2002 và 2004-2005 đó, Quỷ đỏ vẫn giành được suất tham dự Champions League.
Top 4 xa tầm tay
Mùa này, trong năm đầu tiên dưới sự dẫn dắt của HLV David Moyes, chắc chắn Man.United sẽ không trắng tay khi họ đã thắng Wigan ở trận tranh Community Shield hồi đầu mùa. Thế nhưng, với đà này, nhiều khả năng Man.United sẽ kết thúc mùa bóng với thứ hạng thấp nhất của họ trong kỷ nguyên Premier League và lần đầu tiên sau 18 năm, Quỷ đỏ sẽ có thể phải làm khán giả ở Champions League.
Trong 21 mùa giải ở Premier League, có đến 13 lần Man.United giành được ngôi vô địch, 4 mùa kết thúc với ngôi á quân và chỉ có 3 lần phải về đích thứ ba. Mùa này, sau 31 vòng đấu, đội bóng của ông Moyes vẫn đang phải ngụp lặn ở vị trí thứ 7, kém đội đầu bảng Chelsea đến 18 điểm. Và dù vẫn còn thi đấu ít hơn The Blues một trận nhưng khoảng cách này xem như đã chính thức biến Man.United thành cựu vương bởi khó mà tin rằng Quỷ đỏ sẽ thắng cả 8 trận đấu còn lại trong lúc Chelsea thua đến 6 ở 7 trận đấu cuối mùa của họ.
Thậm chí vị trí thứ hai và thứ ba cũng hầu như nằm ngoài tầm với của Man.United khi họ kém Liverpool đến 14 điểm, kém Man.City 12 điểm nhưng đã thi đấu nhiều hơn đối thủ này 2 trận. Xét cho cùng, chỉ còn khoảng cách 11 điểm so với đội xếp thứ tư Arsenal là vẫn còn nằm trong tầm ngắm của Man.United.
Tuy nhiên, nếu như điều kỳ diệu xảy ra để giúp Quỷ đỏ vượt qua mặt cả Everton, Tottenham lẫn Arsenal để kết thúc mùa bóng ở vị trí thứ tư thì đó vẫn sẽ là thứ hạng thấp nhất của họ trong kỷ nguyên Premier League.
Bayern Munich lại quá mạnh
Thế nên, có thể khẳng định rằng một vị trí ở Top 4 mùa này chỉ còn tồn tại trong giấc mơ của Man.United. Vậy thì để được tiếp tục góp mặt ở Champions League mùa tới, Man.United chỉ còn một con đường là bước lên bục đăng quang ở giải này sau trận chung kết diễn ra vào ngày 24-5 tới tại Lisbon.
Bản thân HLV Moyes đã từng nghĩ đến điều đó sau khi Man.United đá bại Olympiakos 3-0 trong trận lượt về vòng 16 đội để đoạt tấm vé vào tứ kết. Thế nhưng, liệu Quỷ đỏ có thể đoạt được chiếc cúp Champions League như tuyên bố của HLV Moyes?
Ở nước Anh đã từng xảy ra 2 trường hợp đội bóng đăng quang ở Champions League nhưng lại không thể về đích trong Top 4 của Premier League. Đó là trường hợp của Liverpool vào năm 2005 và Chelsea vào năm 2012. Ông Moyes muốn noi gương 2 đội bóng này nhưng vấn đề nằm ở chỗ Bayern Munich giống như một ngọn núi đang chắn trước mặt Man.United tại vòng tứ kết.
Vẫn biết Man.United từng lội ngược dòng một cách ngoạn mục để đá bại Bayern trong trận chung kết Champions League 1999. Vẫn biết Quỷ đỏ từng thắng đội bóng xứ Bavaria 2 trận (hòa 4, thua 3) trong 9 lần giáp mặt ở Champions League. Thế nhưng, tất cả những điều đó đã thuộc về quá khứ. Hiện tại, phong độ của 2 đội đang đi theo 2 chiều trái ngược mà không ai tin rằng vào thời điểm diễn ra trận lượt đi (rạng sáng 2-4 tại Old Trafford), Man.United sẽ đạt được phong độ tốt nhất như dưới thời của Sir Alex Ferguson.
Ngạn ngữ Pháp có câu “Đừng sống theo điều bạn ước muốn mà hãy sống theo điều bạn có thể”. Có lẽ Man.United nên học thuộc câu ngạn ngữ này, chấp nhận vắng mặt một mùa bóng ở Champions League để xây dựng lại từ đống tro tàn.
Nam Khang
