Nếu giữ nguyên thể thức bốc thăm như các kỳ SEA Games đã qua, chủ nhà U23 Campuchia và nhà vô địch 2 kỳ SEA Games liên tiếp U23 Việt Nam sẽ được chọn vào nhóm hạt giống số 1. Trong khi, U23 Thái Lan và U23 Indonesia thuộc nhóm tiếp theo. Xác suất để U23 Việt Nam và U23 Thái Lan nằm chung bảng đấu lên đến 50%. Giả sử không gặp nhau ở vòng bảng và chơi đúng với đẳng cấp của mình, 2 đội có thể đụng độ tại vòng đấu loại trực tiếp (bán kết hoặc chung kết).
Song song với việc chuẩn bị về mặt nhân sự, tân HLV Philippe Troussier cùng ekip cộng sự cũng sẽ dành thời gian nghiên cứu về các đối thủ ở SEA Games 2023, mà đặc biệt là U23 Thái Lan, đối trọng lớn nhất trong cuộc đua giành tấm huy chương vàng. Cụ thể, từ sân chơi U23 Dubai Cup 2023, ban huấn luyện của U23 Việt Nam sẽ có những thông số kỹ thuật đầu tiên về đối thủ. Chiều ngược lại, U23 Thái Lan cùng các đối thủ khác trong khu vực cũng sẽ “soi” kỹ triết lý chơi bóng của tân HLV U23 Việt Nam áp dụng cho học trò. Vì thế, làm sao để giấu được bài trước các đối thủ, thử nghiệm và lắp ráp đội hình sẽ là bài toán của ông Troussier.
Tại giải đấu trên đất UAE tới, 2 trận đầu tiên của đội bóng trẻ xứ chùa Vàng đụng độ với U23 Saudi Arabia (ngày 22-3) và U23 Qatar (ngày 25-3). U23 Thái Lan sẽ có một trận đấu cuối cùng phân hạng dựa vào kết quả ở 2 trận đấu trước, và vẫn không loại trừ khả năng sẽ đối đầu với U23 Việt Nam.
Sau thất bại ở SEA Games 31 diễn ra trên đất Việt Nam, HLV Mano Polking đã trao trả lại U23 Thái Lan cho đồng nghiệp Issara Sritaro cầm quyền. Mới đây, nhà cầm quân trẻ sinh năm 1980 đã chốt danh sách 23 cầu thủ tham dự U23 Dubai Cup 2023. Ngoại trừ tiền vệ Sirimongkol Rattanapoom đang chơi bóng cho OH Leuven (Bỉ), các tuyển thủ U23 Thái Lan còn lại đều thi đấu trong nước. Có thể kể đến những gương mặt quen thuộc như hậu vệ Chatmongkol Rueangthanarot và tiền vệ Channarong Promsrikaew - cặp đôi từng cùng Thái Lan vô địch AFF Cup 2022, hậu vệ Jonathan Khemdee... Tuy nhiên, đội hình mà ông Sritaro mang sang UAE chưa phải mạnh nhất vì còn thiếu cặp tiền đạo Suphanat Mueanta - Achitpol Keereerom và nhiều gương mặt khác vì CLB chủ quản không "nhả quân".
 |
HLV Issara Sritaro dẫn dắt U23 Thái Lan dự U23 Dubai Cup và SEA Games 2023. |
“Ở U23 Dubai Cup, chúng tôi sẽ được trải nghiệm với những đối thủ mạnh, đến từ nền bóng đá hàng đầu châu lục. Từ đây, ban huấn luyện sẽ đánh giá được tiềm năng của các cầu thủ. U23 Thái Lan mang sang UAE 23 cầu thủ, với mục đích tạo cơ hội thi đấu và trải nghiệm cho tất cả. Chúng tôi muốn cầu thủ trẻ có càng nhiều kinh nghiệm càng tốt ở các trận đấu quốc tế để hướng đến các mục tiêu trong tương lai. Nhiều người bảo U23 Thái Lan hiện tại là nòng cốt cho SEA Games 2023. Nhưng đây chưa phải là đội bóng hoàn thiện. Một số cầu thủ đang vướng nhiệm vụ với CLB chủ quản, ngoài ra chúng tôi sẽ trao cơ hội lên đội tuyển U23 cho những ai thể hiện phong độ tốt”, HLV Sritaro chia sẻ sau buổi họp kỹ thuật với Hiệp hội Bóng đá Thái Lan (FAT) vào hôm 8-3.
Kỳ SEA Games gần nhất, chủ nhà U23 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang-seo đã đánh bại U23 Thái Lan ở trận chung kết, với bàn thắng duy nhất của Nhâm Mạnh Dũng, để bảo vệ thành công tấm huy chương vàng. Với niềm kiêu hãnh của nền bóng đá hàng đầu khu vực, việc đánh rơi 2 tấm huy chương vàng ở 2 kỳ SEA Games liên tiếp sẽ khiến thầy trò HLV Issara Sritaro càng quyết tâm hơn để lấy lại vị thế số 1 của mình.
