Khởi đi từ Rotterdam (Hà Lan), Tour de France năm nay đã có màn xuất phát khá đặc biệt. Một điều bất thường khác, chính là ngày về đích không còn trùng với Quốc khánh nước Pháp (14-7) như lệ thường, mà sẽ là ngày 25-7, nhưng đích đến tất nhiên vẫn ở đại lộ Champs-Élysées của Paris. Hơn 1/3 chặng đường dài 3.642km đã kết thúc, nhưng đủ để người ta hình dung ra màn so đọ quanh chiếc Áo vàng chung cuộc chỉ diễn ra giữa một vài cái tên quen thuộc.
Rộng đường cho Alberto Contador
Không ồn ã như mùa trước, đương kim Áo vàng Alberto Contador đang ẩn mình giữa cuộc đua khi 1/3 chặng đường đã qua. Chẳng việc gì phải vội vã, vì sau 8 chặng đầu tiên, bắt đầu bước vào những lộ trình chinh phục đỉnh cao Alpes, Contador tạm xếp hạng 3 trên bảng tổng sắp cá nhân. Thành tích của anh chỉ kém người dẫn đầu là Cadel Evans (Australia) 1 phút 1 giây. Khoảng cách thời gian này không phải là mối bận tâm lớn, cuộc chiến ở những ngọn đèo cao mới là điều mà Contador đang đợi. Đấy chắc chắn là thời điểm anh tăng tốc, thắng ở nhiều đèo sẽ mang lại nhiều lợi thế khi đoàn đua tràn xuống đồng bằng nước Pháp. Contador muốn bảo vệ chiếc Áo vàng mùa trước và thận trọng chờ thời cơ mới là chiến thuật mà tay đua người Tây Ban Nha đang áp dụng.
Alberto Contador (phải) vẫn rộng đường bảo vệ chiếc Áo vàng.
Chiến thắng của đội tuyển bóng đá Tây Ban Nha ở World Cup 2010 vô tình trở thành động lực lớn cho Alberto Contador trong cuộc đua năm nay. Anh thừa nhận trách nhiệm của mình là khép lại cho thể thao Tây Ban Nha một năm 2010 đầy ấn tượng bằng chiếc Áo vàng Tour de France lần thứ 2 liên tiếp. Điều này rõ ràng đang nằm trong tầm tay của Contador. “Cuộc đua năm nay không dễ dàng. Nhưng phải khó khăn thì mới thú vị, tôi cho là vậy. Tôi hài lòng với vị trí thứ 3 hiện tại. Mọi chuyện vẫn còn ở phía trước và chưa thể nói chắc chắn về bất kỳ điều gì. Nhưng có một điều tôi đang nung nấu, chính là phải bảo vệ thành công chiếc Áo vàng”, Contador bày tỏ.
Đội đua Astana đã tập trung toàn bộ sức lực để dìu Contador trên mọi hành trình. Chiến thuật đồng đội, những cú tách tốp bất ngờ và vài lần “nhử” các đối thủ rượt theo của Alexandre Vinokourov, Daniel Navarro, Paolo Tiralongo hay Benjamin Noval Gonzalez cũng chỉ để làm tấm rào chắn cho Contador thuận lợi hơn trên đường đua. Dù lúc này, Cadel Evans vẫn đang tạm dẫn đầu bảng tổng sắp (37giờ 57 phút 09 giây), thì cơ hội để Contador đảo ngược thế cờ vẫn rộng mở. Giới chuyên môn vẫn tin chắc, chiếc áo vàng chung cuộc sẽ thuộc về Contador thêm lần nữa. Evans hay tay đua của Luxembourg đang tạm xếp hạng nhì là Andy Schleck suy cho cùng cũng chỉ thăng hoa trong phút chốc, rồi thì trật tự sẽ trở về như cũ.
Còn cửa nào cho Lance Armstrong?
Càng đua, Lance Armstrong càng vô vọng trong nỗ lực lần thứ 8 lên ngôi. Năm ngoái, Armstrong trở lại nhưng chỉ về hạng 3 chung cuộc. Năm nay, sau khi chia tay đội đua Astana, Lance Armstrong quyết tìm kiếm danh tiếng lần cuối với đội đua do anh sáng lập nên - RadioShack. Thế nhưng, cho đến sau chặng thứ 8, Armstrong cố gắng lắm cũng chỉ dừng ở vị trí thứ 39. Tay đua của RadioShack đang có thứ hạng cao nhất là Levi Leipheimer (hạng 8). Đây là điều mà cả Armstrong lẫn Giám đốc kỹ thuật Johan Bruyneel không lường trước.
Tai nạn ở cuối chặng 8 khiến Lance Armstrong ngày càng bị tốp đầu bỏ xa.
Armstrong coi đây là cuộc đua cuối cùng của anh, trước khi trở thành nhà quản lý thực thụ của một đội đua chuyên nghiệp. Vì thế, RadioShack cần tạo được danh tiếng đáng kể. Thành ra, trước khi cuộc đua khởi tranh, Armstrong đã đặt chỉ tiêu sẽ lên ngôi lần thứ 8, vừa khép lại sự nghiệp đua lẫy lừng của mình trong hạnh phúc, vừa gây tiếng vang lớn cho RadioShack. Tiếc rằng, sau hơn 1/3 chặng đường, Armstrong đã rớt lại phía sau. Khoảng cách thời gian của anh so với tốp tạm dẫn đầu đã khá xa vời (13’26"), rất khó có thể san lấp. Ở chặng 8, thậm chí Armstrong còn gặp tai nạn khi gần về đích, càng bị tốp đầu bỏ xa.
Giờ đây, Armstrong chỉ còn biết trông đợi cặp bài trùng Levi Leipheimer và Alexandre Vinokourov sẽ thay thế mình đua tranh cùng Alberto Contador, Cadel Evans, Carlos Sastre hay Denis Menchov. Tạm thời, Armstrong chỉ hài lòng với thành tích của RadioShack ở nội dung đồng đội (tạm xếp hạng ba). GĐKT Johan Bruyneel rất kỳ vọng vào những chặng leo đèo phía trước có thể giúp các tay đua của mình tạo nên bất ngờ.
Thứ hạng tạm thời sau 8 chặng: |
- Cá nhân: 1/Cadel Evans (Australia, 37 giờ 57’09"); 2/Andy Schleck (Luxembourg, nhiều hơn 20"); 3/Alberto Contador (Tây Ban Nha, hơn 1’01"); 4/Jurgen Van Der Broeck (Bỉ, hơn 1’3"); 5/Denis Menchov (Nga, hơn 1’10"). - Đồng đội: 1/Rabobank (Hà Lan, 113 giờ 59’59"); 2/Astana (Kazakhstan, hơn 10"); 3/RadioShack (Mỹ, hơn 2’53"). - Áo đỏ (leo núi): Jerome Pineau (Pháp, 44 điểm) - Áo xanh: Thor Hushovd (Na Uy, 118 điểm) - Áo trắng: Andy Schleck (Luxembourg, 37:57:29) |
NGUYÊN KHANG tổng hợp
