Những tinh hoa của bóng đá Nhật Bản hội tụ đủ ở Asian Cup 2023

HLV Moriyasu gọi các cầu thủ được xem tốt nhất của bóng đá Nhật Bản thì hiện tại. Nhà cầm quân 55 tuổi vẫn dựa trên nền tảng đội hình đã lọt vào vòng 1/8 World Cup 2022 để cùng ông chinh phục giấc mơ đăng quang ngày hội lớn của bóng đá châu lục.

Bộ ba ngôi sao đang chơi bóng ở Ngoại hạng Anh, gồm đội trưởng Wataru Endo (Liverpool), Takehiro Tomiyasu (Arsenal) và Kaoru Mitoma (Brighton) đang được giới mộ điệu xứ Phù Tang đặt nhiều kỳ vọng nhất. Bên cạnh những “vệ tinh” khác như tiền vệ Takumi Minamino (Monaco), Ritsu Doan (SC Freiburg), Junya Ito (Reims), tiền đạo Takuma Asano (VFL Bochum)...

Dẫu vậy, HLV Moriyasu vẫn đang chờ tình hình hồi phục chấn thương của Tomiyasu, Mitoma và Takefusa Kubo (Real Sociedad) trước khi đưa ra đội hình xuất phát cho trận ra quân vòng bảng Asian Cup 2023 gặp đội tuyển Việt Nam vào ngày 14-1 tới.

Chỉ 5 cầu thủ đang chơi bóng tại J-League tham dự Asian Cup 2023, số còn lại chơi bóng ở nước ngoài, chủ yếu đến từ các giải hàng đầu châu Âu. Bên cạnh đó, HLV Moriyasu cũng trao cơ hội lần đầu tham dự sân chơi châu lục cho thủ môn 21 tuổi Taishi Brandon Nozawa (FC Tokyo), tiền đạo Mao Hosoya (Kashiwa Reysol), tiền vệ Kaishu Sano (Kashima Antlers), Keito Nakamura (Reims)...

So với đội hình tham dự World Cup 2022, HLV Moriyasu không đăng ký nhóm lão tướng, gồm đội trưởng Maya Yoshida, hậu vệ chạy cánh Yuto Nagatomo, thủ môn Shuichi Gonda và Hiroki Sakai tham dự Asian Cup 2023 vì đã lớn tuổi, hoặc đã tuyên bố chia đội tuyển, hoặc phong độ không tốt. Dù đã góp công trong chiến thắng 5-0 trước Thái Lan mới nhất, song các cầu thủ mới như Sota Miura, Kanji Okunuki, Ryotaro Ito, Takumu Kawamura... không thuyết phục được nhà cầm quân 55 tuổi điền tên mình vào danh sách đến Qatar.

Tính từ tháng 6-2023, Nhật Bản đang trải qua chuỗi 9 trận thắng liên tiếp trước thềm Asian Cup 2023, ghi đến 39 bàn thắng và chỉ thủng lưới 5 bàn thua. Những bại tướng của đội bóng xứ Phù Tang trong giai đoạn này có Đức, Canada, Thổ Nhĩ Kỳ hay Tunisia. Vào ngày 6-1, thầy trò Moriyasu đáp chuyến bay sang Qatar, nước chủ nhà Asian Cup 2023, và đến ngày 9-1 có trận giao hữu “tổng duyệt” gặp Jordan.

Nhật Bản được nhận diện là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Asian Cup 2023. Giải đấu gần nhất vào năm 2019, đội bóng được dẫn dắt bởi HLV Moriyasu đoạt ngôi á quân. Nhật Bản từng 4 lần đăng quang sân chơi châu lục, nhưng lần gần nhất đã từ năm 2011. Với đội hình được cho mạnh nhất hiện tại, giới mộ điệu xứ Phù Tang hy vọng vào Endo cùng các đồng đội sẽ giải “cơn khát” danh hiệu Asian Cup sau 12 năm chờ đợi.

Bên cạnh trận ra quân gặp đội tuyển Việt Nam, hai trận đấu còn lại ở vòng bảng của Nhật Bản lần lượt gặp Iraq (ngày 19-1) và Indonesia (ngày 24-1).