Newcastle kéo quân đến sân Old Trafford cho trận đá bù vòng 34, nhưng ngẫu nhiên khi trận đấu trở thành cuộc chiến quyết định suất châu Âu giữa 2 đội.
Đoàn quân của Eddie Howe đang đứng thứ 6 trên bảng xếp hạng, hơn chủ nhà 2 bậc và ba điểm khi mỗi đội còn 2 trận. Chelsea đang đứng ở vị trí thứ 7 với 57 điểm - bằng điểm với Newcastle.
Như hiện tại, đội ở vị trí thứ 6 cuối mùa sẽ giành được một suất tham dự UEFA Conference League, giải đấu hạng ba châu Âu. Nhưng nếu Manchester City đánh bại Manchester United trong trận chung kết Cúp FA, đội đứng thứ 6 sẽ đủ điều kiện tham dự Europa League và đội đứng thứ 7 sẽ tham dự Conference League.
“Lịch thi đấu lớn cho cả hai đội,” Howe nói trong cuộc họp báo trước trận đấu. “Mùa giải dài của cả hai CLB sắp kết thúc. Chúng tôi khao khát thi đấu tốt trong trận đấu, chúng tôi khao khát cán đích ở vị trí cao nhất có thể.
“Chúng tôi biết sự cạnh tranh ở châu Âu là có nhưng nó cũng có thể là một chặng đường dài nếu chúng tôi không đạt được kết quả cần thiết.”
Ông chủ của Newcastle cho biết đội bóng của ông đang phải chịu áp lực sau khi hồi phục giai đoạn đầu mùa giải tệ hại và chuỗi trận thua nặng nề vào tháng 12 và tháng 1. Eddie Howe, người đã thất bại ở Champions League mùa này, cho biết điều quan trọng đối với một Newcastle do Saudi Arabia hậu thuẫn là có mặt ở châu Âu.
“Chúng tôi cần phải ở đó với tư cách là một CLB bóng đá. Đó là động lực cho chúng tôi. Newcastle sẽ tận dụng các trận đấu bổ sung, chuyến du lịch, trải nghiệm, mọi thứ về giải đấu. Chúng tôi cảm thấy mình có đủ khả năng để làm được điều đó".
Howe cho biết ông lo lắng không đánh giá thấp Man United đang sa sút bất chấp phong độ tệ hại của họ khi Newcastle tìm kiếm cú đúp đầu tiên trước Quỷ đỏ kể từ mùa giải 1930/31.
Ông nói thêm: “Chúng ta không thể đánh giá thấp thách thức trước mắt. “Điều đó thật ngu ngốc. Điều đó sẽ phản tác dụng mọi thứ chúng tôi cần có trong trận đấu này. Tôi nghĩ chúng tôi không đánh giá thấp phẩm chất của Manchester United, chúng tôi không đánh giá thấp tầm quan trọng của trận đấu.
"Chúng tôi đang chuẩn bị cho một trận đấu thực sự khó khăn. Chúng tôi biết điều đó sẽ xảy ra và chúng tôi mong đợi một bầu không khí tốt đẹp."
Tiền đạo Alexander Isak và Callum Wilson không thể tham gia trận đấu tại Old Trafford sau khi bị ốm và không thể tập luyện vào thứ Hai. Howe cho biết Isak sẽ tập luyện vào thứ Ba.
Về Wilson, ông nói thêm: "Chúng tôi sẽ xem. Chúng tôi chưa gặp Callum, vì vậy sẽ xem liệu cậu ấy có sẵn sàng tập luyện hôm nay hay không. Nếu không, tôi chắc chắn cậu ấy sẽ phù hợp với Brentford".
Newcastle đã xác nhận họ sẽ tới Nhật Bản tham dự chuyến du đấu trước mùa giải để đối mặt với Urawa Red Diamonds vào ngày 31-7 và Yokohama F. Marinos tại sân vận động Quốc gia Nhật Bản ba ngày sau đó.
