“Kính ngài, tuần nào tôi cũng phải nói về Wayne Rooney đến mức phát ngán lên rồi. Tại sao vậy?”, Van Gaal nhìn thẳng xuống cử tọa và hỏi lại như thế. Ông đã đúng một nửa. Hầu như cứ mỗi lần gặp gỡ giới truyền thông là ông lại bị hỏi về Rooney, hầu như cứ mỗi cuộc họp báo trước hay sau trận đấu là ông lại phải trả lời về Rooney thì chịu sao nổi!
Wayne Rooney (phải) dù còn sự xông xáo nhưng đã đánh mất rất nhiều độ hiệu quả.
1. Có điều, đừng nên hỏi lại tại sao người ta hỏi. Vì đã quá rõ ràng rồi: Hơn 2 tháng nay, Rooney chỉ ghi được đúng 2 bàn ở Premier League, đều ở những trận đồng đội đã ghi bàn trước anh và sau đó Man.United thắng dễ 3-0. Tức là số bàn thắng của anh không những ít mà cũng chẳng mang nhiều giá trị quan trọng. Trái lại, có quá nhiều lần anh tỏ ra uể oải, nặng nề, chậm chạp, không hứng khởi và tình trạng ấy cứ liên tục kéo dài. Đó là điều rất khó hiểu, khó giải thích và đương nhiên khó chấp nhận ở một tiền đạo hưởng lương 300.000 bảng Anh mỗi tuần và có thành tích ghi bàn thuộc hàng lịch sử ở CLB lẫn đội tuyển như anh.
Trận hòa Man.City 0-0 vừa qua càng khó chấp nhận hơn nữa. Đây là derby kia mà, đâu phải một trận thường! Biết bao bài báo đã được viết ra để hâm nóng nó lên, như thể dọn đường cho một bộ phim bom tấn. Biết bao nhiêu truy lục, tra cứu và tính toán đã được tiến hành để thấy rằng thành phần diễn xuất của Man.United có giá tiền hơn nửa tỷ bảng Anh. Để rồi tất cả đều bẽ bàng vì bữa công chiếu được quảng cáo rầm rộ ấy chỉ mang đến chút mùi vị nhạt nhẽo. Trong đó, đáng thất vọng nhất chính là nhân vật đã được chờ đợi nhất: Như Bony của đội khách, Rooney đã phung phí quá nhiều đường chuyền và chỉ đạt tỷ lệ cầm bóng chừng 55%. Đó là tỷ lệ thấp nhất trên sân, theo thống kê của WhoScored.
2. Con số ấy giải thích vì sao đến phút 82 mới thấy một cú sút đầu tiên đi đúng hướng, vì sao trận derby này chẳng có bàn thắng nào, và vì sao giới truyền thông cứ dí theo Van Gaal mà hỏi miết về Rooney. Cùng lúc đó, cái tỷ lệ 55% kể trên cũng vạch ra thêm ít nhất 2 câu hỏi rất đáng hỏi như dưới đây.
Thứ nhất là lý do gì Rooney lại lâm vào tình trạng như hiện giờ? Theo ESPN, câu trả lời hợp lý nhất là Rooney đã khởi đầu sự nghiệp đỉnh cao quá sớm - từ năm 16 tuổi đã nổi lên - và đã phải thi đấu quá nhiều từ đó đến giờ nên chuyện xuống dốc là điều không tránh khỏi. Không riêng gì Rooney, những tiền đạo thần đồng có lối chơi dựa hẳn vào tốc độ hay sức mạnh như Michael Owen hay Fernando Torres cũng đều xuống nhanh như vậy. Để trụ được lâu bền thì phải như Ryan Giggs, biết điều chỉnh lối chơi cho có chừng mực hơn. Nhưng Owen, Torres và Rooney thì không hề điều chỉnh lối chơi, họ chỉ kém hiệu quả hơn trước mà thôi.
Từ đây, câu hỏi kế tiếp là tại sao Rooney đã xuống cấp đến vậy mà anh vẫn luôn giữ vai trò trung phong trong đội hình chính của Man.United? Tại sao vị trí đó không phải là Anthony Martial? Rõ ràng Martial là một tài năng trẻ xuất sắc, thừa sức cống hiến những khoảnh khắc sáng chói, rất háo hức đột phá qua phòng tuyến của đối thủ và cũng đầy tỉnh táo-chính xác khi đột ngột hãm tốc độ để chuyền bóng cho đồng đội dứt điểm. Nhiều người bảo rằng Martial hiện tại chính là Rooney trong quá khứ, thậm chí Martial bây giờ còn hay hơn Rooney lúc bằng tuổi này trước đây. Theo đó, có lẽ người ta hay hỏi dồn Van Gaal về Rooney cũng là để biết thêm về chỗ đứng của Martial vậy.
3. Trong trận hòa Man.City, cũng giống như trận Champions League với CSKA trước đó, chỗ của Martial là cánh trái. Hầu như mỗi lần Martial chẻ xéo vào vòng cấm địa đều là một lần sôi động. Ngược lại, hầu như mỗi lần Rooney có bóng ở vị trí đắc địa đều là một lần thất vọng. Phút thứ 70, đồng đội trẻ Jesse Lingard mớm một đường chuyền mà nếu là ở mùa bóng 2009-2010 thì chắc hẳn Rooney đã phang ngay một cú sút tung nóc lưới hoặc ít ra cũng khiến thủ môn City xất bất xang bang. Tiếc thay, Rooney của 2015-2016 không còn được như vậy. Tất cả những gì anh làm chỉ có thể là cố hãm cho quả bóng đừng trôi ra ngoài, rồi chuyền ngang mặt thành một đường chuyền yếu đuối.
Khoảnh khắc ấy có làm anh suy tư không? Rooney vừa tròn 30 tuổi hôm trước, tức là đến trận gặp City thì anh đã sang 31 rồi. Cái tuổi ấy chưa phải là già trong bóng đá, nhưng sức lực và độ tinh nhạy của anh đã bắt đầu có dấu hiệu già nua. Chỉ cần thêm vài lần derby như vậy, chắc là Van Gaal có nể cách mấy cũng đành phải xếp Rooney xuống, xếp Martial lên. Đến lúc đó, chắc là sẽ chẳng còn ai hỏi những câu hỏi đến phát ngán về Rooney nữa...
HƯNG NGUYÊN
