Man xanh quyết trả món nợ
Giữa tuần qua, đa số fan hâm mộ bóng đá đều hướng tầm mắt đến Madrid ở cuộc thư hùng giữa Real Madrid và PSG, hơn là dành sự quan tâm cho trận đấu của Manchester City trước Sporting Lisbon. Pep Guardiola cũng phải cay đắng thừa nhận điều đó khi chứng kiến khán đài Etihad thưa thớt khán giả. Dù vậy, chung cuộc, đội bóng của Pep vẫn là đại diện tiếp theo của nước Anh đặt chân vào tứ kết Champions League. Đó sẽ là hành trang cho nửa xanh thành Manchester trong chuyến du hành đến London khi trở lại Premier League.
Trận hòa nhạt nhẽo trước Sporting hồi giữa tuần không thể xóa nhòa đi màn trình diễn ấn tượng trong trận derby thành Manchester tuần trước của Kevin De Bruyne cùng các đồng đội. Kể từ sau thất bại trước Tottenham, binh đoàn áo xanh đã trải qua 3 trận toàn thắng liên tiếp, nổi bật là chiến thắng 5 sao trên sân Sporting và đỉnh cao là thắng lợi 4-1 trước Manchester United tại Etihad. Man City cũng đang có phong độ sân khách cực tốt với 4 chiến thắng liên tiếp mà không để lọt lưới bàn nào. Xét rộng ra, Ederson chỉ vào lưới nhặt bóng vỏn vẹn 8 lần trong các chuyến làm khách kể từ đầu mùa đến nay.
Trước cuộc chạm trán Crystal Palace, Manchester City đã bị Liverpool thu hẹp cách biệt xuống còn 3 điểm sau chiến thắng của Lữ đoàn đỏ trên sân Brighton. Một động lực nữa cho The Citizens đó là hoàn trả món nợ đã vay ở lượt đi, khi đội quân của Pep bất ngờ thất thủ 2-0 ngay trên sân nhà trước Những chú đại bàng. Với thành tích sân khách ấn tượng cũng như đòn bẩy tinh thần trên, một chiến thắng là điều tất yếu phải hướng đến đối với nửa xanh thành Manchester.
Palace đá sân nhà không tốt
Tuần trước, Crystal Palace đánh bại Wolves 2-0 trong chuyến làm khách trên sân Molineux. Đội bóng của HLV Patrick Viera hiện đang đứng thứ 11 trên bảng xếp hạng, kém vị trí thứ 10 của Southampton 2 điểm. Nhà cầm quân người Pháp cùng các học trò đang hướng đến một vị trí ở nửa trên bảng xếp hạng để đánh dấu mùa giải ra mắt Premier League thành công của cựu huyền thoại Arsenal.
Những chú đại bàng đã thắng 3 trong 4 trận gần nhất ở mọi đấu trường. Bên cạnh Premier League, Wilfried Zaha cùng các đồng đội còn đang chinh chiến tại Cúp FA, sau khi đánh bại Stoke City ở vòng đấu thứ 5. Tuy nhiên, trên sân nhà, Palace lại thường thi đấu không tốt. Trong 12 trận gần nhất, Crystal Palace chỉ kiếm được vỏn vẹn 1 điểm và để thua trung bình 2 bàn mỗi trận. Pep Guardiola chắc chắn có cơ sở để tự tin vào chiến thắng; còn với Patrick Viera, nếu muốn tái hiện chiến tích ở lượt đi, ông cùng các học trò không thể tái diễn bộ mặt thất vọng trong những vòng đấu qua tại Selhurst Park.
Tình hình lực lượng
Với đội chủ nhà, nhiều khả năng Patrick Viera sẽ không thay đổi những cái tên đã ra sân trong trận thắng Wolves. Palace trận này sẽ không có sự phục vụ của Nathan Ferguson. James McArthur, Joel Ward.
Bên phía Manchester City, Kyle Walker sẽ trở lại sau khi vắng mặt ở trận lượt về Champions League vì án treo giò. Sự hiện diện kịp thời của Walker sẽ giúp Pep Guardiola yên tâm hơn trong bối cảnh Joao Cancelo đang bị bệnh, phải nghỉ thi đấu. Người đồng hương của Cancelo, Ruben Dias tiếp tục vắng mặt. Sau khi được cho nghỉ hồi giữa tuần, những Kevin De Bruyne, Rodri hay Riyad Mahrez nhiều khả năng sẽ được ra sân ngay từ đầu.
Dự đoán của chuyên gia
Chuyên gia Ben Knapton của tờ Sports Mole cho rằng đội chủ nhà sẽ gây ra những khó khăn nhất định cho đoàn quân của Pep Guardiola với những Zaha hay Mateta có khả năng gây đột biến cao. Tuy nhiên, đá sân nhà không phải là sở trường của Crystal Palace mùa này và với đẳng cấp cao hơn, Man City vẫn được tin tưởng vào một chiến thắng trên đất London.
Dự đoán tỷ số: Crystal Palace – Manchester City 1-3
Đội hình dự kiến
Crystal Palace (4-3-3): Guaita; Clyne, Andersen, Guehi, Mitchell; Gallagher, Kouyate, Schlupp; Olise, Mateta, Zaha
Manchester City (4-3-3): Ederson; Walker, Stones, Laporte, Zinchenko; Silva, Rodri, De Bruyne; Mahrez, Foden, Grealish
