Trong 18 tháng qua, CLB Tây London đã trao cho Brighton hơn 200 triệu bảng để mua Graham Potter và đội ngũ huấn luyện của ông, rồi mua thêm Marc Cucurella và Moises Caicedo như một phần của khoản chi 1 tỷ bảng. Nhưng Brighton đã xếp trên The Blues ở mùa giải trước để lần đầu tiên giành quyền tham dự cúp châu Âu - và hiện vẫn bị họ coi thường ở vị trí thứ 8 sau khi lọt vào vòng loại trực tiếp Europa League.
Chelsea không đánh bại Brighton ở Premier League kể từ tháng 9-2020 trong khi trận thắng đầu tiên của Roberto De Zerbi đã chấm dứt chuỗi 9 trận bất bại của Graham Potter vào tháng 10-2022. Có rất nhiều niềm vui và nỗi thất vọng chen lẫn giữa Brighton và Chelsea trong 2 năm qua khi HLV người Italia cải thiện thành tích tuyệt vời của người tiền nhiệm tại sân Amex trong khi Graham Potter bị Chelsea sa thải chỉ sau 31 trận.
Điều trớ trêu là Chelsea lại muốn xây dựng lối chơi giống Brighton. Nhưng một Chelsea tiêu xài phóng túng trước Brighton chi tiêu thông minh đã trở thành một cuộc chiến nảy lửa trên thương trường và ngoài sân bóng, nơi chiến thắng sẽ mang lại niềm vui đặc biệt cho người hâm mộ Albion.
Tiền vệ người Đức Pascal Gross nói: “Tôi sẽ không nói rằng có sự kình địch nhưng chúng tôi muốn thắng mọi trận đấu và đây là một trận đấu khó khăn. Họ đã lấy đi rất nhiều cầu thủ của chúng tôi. Họ có nhiều tiền hơn chúng tôi nên họ có thể làm thế nhưng trên sân đồng tiền không mang tính quyết định".
“Brighton có phải là nơi hạnh phúc hơn Chelsea? Tôi nghĩ Brighton là một nơi hạnh phúc. Tôi không biết về Chelsea. Tôi chưa bao giờ đến đó và tôi tập trung vào CLB của mình. Brighton là một nơi tốt để sống. Chúng tôi đang trưởng thành. Chúng tôi chiến đấu vì nhau và chúng tôi có rất nhiều người tốt ở đây, cùng những khoảng thời gian tuyệt vời phía trước”.
Billy Gilmour rời The Blues vào mùa hè sau khi được thông báo rằng anh không đủ điều kiện để bổ sung vào đội hình cũ. Tiền vệ người Scotland hiện đang thăng hoa. Giám đốc điều hành Paul Barber, người đã giám sát quá trình chuyển đổi của Brighton từ giải hạng Nhất sang ứng viên tranh suất châu Âu, nhấn mạnh: “Roberto De Zerbi sẽ coi đây là một trận đấu kế tiếp ở Premier League và là một trận đấu khó khăn. Chelsea có một đội hình tốt và một HLV tuyệt vời (Mauricio Pochettino), họ đã chi rất nhiều tiền.
"Tất nhiên họ sẽ muốn thi đấu tốt trong bất kỳ trận đấu nào bất kể đó có phải là Brighton hay không. Tôi đoán đó là một động lực bổ sung dành cho người hâm mộ vì những gì đã xảy ra trong 18 tháng qua. Nhưng chúng tôi sẽ bước vào trận đấu với tình thần của một trận xa nhà, khó khăn ở Premier League”.
James Milner đã xoa dịu vấn đề chấn thương của Brighton bằng cách vào sân từ băng ghế dự bị trong trận thắng AEK Athens 1-0 vào giữa tuần trước, trận đấu chứng kiến Albion vượt qua một bảng đấu khó khăn bao gồm cả Marseille và Ajax.
“Chơi vài ngày một lần thật khó khăn và đó là một trải nghiệm mới với tư cách là một CLB nhưng bạn muốn thành công đó, phải không?” cựu ngôi sao Manchester City và Liverpool cho biết.
"Chúng tôi muốn thắng mọi trận đấu nên đây là một trận đấu lớn và Brighton muốn đến và có màn trình diễn tốt sau chiến công ở Athens. Điều quan trọng là phải phát huy cảm giác chiến thắng và sự tự tin vừa có được để thể hiện vào trận cầu cuối tuần. Chelsea bây giờ có khác biệt với những đội hình tôi từng đối đầu trước đây? Chelsea là Chelsea, họ luôn là một đội mạnh”.
