Andy Murray sẽ khởi đầu cho nhiệm vụ bảo vệ ngôi “Nhà vua của ATP” ở ATP World Tour Finals bằng trận đấu thứ 2 của bảng John McEnroe – trận đấu mà anh gặp gỡ “cựu thù” Marin Cilic (trận đấu dự kiến sẽ diễn ra vào lúc 3 giờ sáng mai, thứ ba 15-11). Trong quá khứ, Murray từng đánh bại cựu vô địch US Open đến 11 lần, và chỉ chịu thua 3 trận. Nhưng trong lần giáp mặt gần nhất, ở chung kết của Cincinnati Masters hồi tháng 8 năm nay (trước khi US Open khởi tranh), Cilic đã đánh bại Murray với điểm số 6/4 và 7/5 trong trận đấu chung kết. Đó cũng là danh hiệu Masters 1.000 đầu tiên trong sự nghiệp của tay vợt người Croatia.
Murray sẽ bước vào trận đấu này, và cả giải đấu này, với một áp lực không hề nhỏ một chút nào. Lần đầu tiên, anh sắm vai tay vợt số 1 thế giới ở giải đấu tổng kết cuối mùa dành cho “bát đại cao thủ” của năm, nhưng lại phải bảo vệ một khoảng cách điểm quá đỗi mong manh; ngoài ra Murray còn phải cố gắng cải thiện thành tích toàn thua trong cả 3 trận đấu vòng bảng ở ATP World Tour Finals 2015. Cả thế giới sẽ cùng nhìn vào Murray, để “soi” xem, chiến thắng của anh trước Novak Djokovic gần đây có thật là chiến công, hay chỉ là “sự may mắn” khi cả Djokovic, Roger Federer lẫn Rafael Nadal đều đã sa sút?
Murray cho biết khi trận đấu đầu tiên đang đến thật gần: “Thật tuyệt vời khi được thi đấu ở London trong cương vị tay vợt số 1 thế giới. Nhưng khi bạn bước ra sân đấu, bạn không được nghĩ đến thứ hạng của mình. Đây là giải đấu động lực thúc đấy cuối cùng của chúng tôi trong mùa giải năm nay, và mọi người đến đây đều đã chơi rất nhiều trong suốt hơn 11 tháng vừa qua. Tôi đã có một ngày bình thường và hạnh phúc cùng gia đình sau khi đăng quang ngôi vô địch tuyệt vời ở Paris. Tôi đã cố gắng thư giãn trong mấy ngày vừa qua và đã sẵn sàng cho trận đấu sắp tới”.
Về phần mình, Cilic đang tỏ ra cực kỳ tự tin trong mùa giải anh mà đã đánh bại cả 2 tay vợt giỏi nhất, đó là Murray (ở Cincinnati Masters) và Djokovic (ở Paris Masters). Đây là mùa giải mà Cilic tự tin hơn rất nhiều, so với cả mùa giải anh thắng danh hiệu Grand Slam đầu tiên ở US Open. Và anh tin rằng, nếu thi đấu với một thái độ đúng đắn, không có hoài nghi, anh sẽ đánh bại bất kỳ ai ở bên kia lưới.
Trước khi trận đấu giữa Murray và Cilic diễn ra, trận đấu mở màn của bảng John McEnroe sẽ là cuộc tranh tài giữa Stan Wawrinka và đại biểu duy nhất của làng quần vợt châu Á Kei Nishikori (diễn ra vào lúc 21 giờ tối nay, thứ hai 14-11). Trong quá khứ, Wawrinka từng thắng Nishikori 4 lần và chỉ chịu thua 2 trận, trong đó có chiến thắng ở bán kết US Open năm nay, trước khi Wawrinka đăng quang.
ĐỖ HOÀNG
