Đội tuyển của HLV Luis de la Fuente không được coi là một trong những đội được yêu thích nhất khi giải đấu bắt đầu tại Đức, nhưng giờ đây họ đang là đội duy nhất toàn thắng cả 5 trận tại giải, vừa loại bỏ chính đội chủ nhà ở tứ kết và sẵn sàng đối đầu tuyển Pháp ở vòng đấu 4 đội mạnh nhất. “Trong bóng đá, từ lâu đã có sự tôn trọng dành cho Tây Ban Nha, cách chúng tôi thi đấu và những cầu thủ chúng tôi có, nhưng có thể việc tham dự Euro 2024 với tư cách kẻ ngoài cuộc đã giúp chúng tôi”, Cucurella nói trong cuộc họp báo. “Chúng tôi bắt đầu với tâm thế không có gì để mất. Giờ đây, sự tự tin đã tăng lên và chúng tôi đang ở thời điểm quan trọng của giải đấu. Tôi biết chúng tôi có một đội ngũ tuyệt vời, điều đó đã được chứng minh. Chúng tôi đã chiến đấu rất chăm chỉ để có mặt ở đây và bây giờ chúng tôi cần một nỗ lực lớn cuối cùng. Còn hai bước nữa”.
Sau khi đánh bại Croatia, Italy, Albania ở vòng bảng, đè bẹp Georgia ở vòng 16 đội, thì vào thứ Sáu vừa qua Tây Ban Nha - đội 3 lần vô địch châu Âu - lần đầu đối mặt với thử thách được cho là khó khăn nhất trước đối thủ chủ nhà Đức. Tuy nhiên, đó tiếp tục màn trình diễn ấn tượng khác, để cuối cùng giành chiến thắng 2-1 sau hiệp phụ. Mặc dù vậy, những tranh cãi nổ ra sau trận đấu, đặc biệt là tình huống bóng chạm tay Cucurella rõ ràng trong vòng cấm sau cú sút của Jamal Musiala trong hiệp phụ, nhưng trọng tài Antony Taylor quyết định đó không phải là một quả phạt đền.
“Nó chạm vào tay tôi nhưng tôi thấy trọng tài nhanh chóng nói ‘không, không’”, Cucurella kể lại khoảnh khắc đó. “Điều đó khiến tôi bình tĩnh. Nếu các trọng tài nói rằng đó cũng không phải là chơi bóng bằng tay, thì đó không phải và chỉ thế thôi. Tôi hiểu rằng vẫn còn nghi ngờ, chúng tôi đã chán ngấy việc xem những pha bóng chạm tay, một số thì có, một số thì không. Nhưng nếu Đức thắng, chúng tôi sẽ không nói về điều đó. Chúng tôi lẽ ra có thể phàn nàn về việc Toni Kroos không bị phạt thẻ sớm hơn khi phạm lỗi với Pedri, vì sau đó có thể anh ấy sẽ nhận thẻ thứ 2 và bị đuổi khỏi sân. Cuối cùng, chúng tôi ghi nhiều hơn họ một bàn và đi tiếp”.
Cucurella là một trong những phát hiện của giải đấu. Ít ai mong đợi hậu vệ của Chelsea sẽ góp mặt trong đội hình từ nhiều tháng trước, và cũng không chắc anh sẽ xuất phát trước Alejandro Grimaldo trong trận mở màn với Croatia. “Có thể, đúng vậy!”, hậu vệ Chelsea trả lời khi được hỏi liệu anh có cảm thấy danh tiếng của mình được nâng cao ở quê nhà nhờ màn trình diễn tại Đức hay không. “Khi bạn ra nước ngoài, điều đó thật khó khăn, mọi người hơi mất dấu bạn. Đó là điều bình thường, mọi người xem bóng đá Tây Ban Nha và những đội bóng mà họ đã ủng hộ từ khi còn trẻ. Mọi lời khen ngợi đều được hoan nghênh. Không quan trọng là nó đến quá sớm hay quá muộn, sẽ tốt hơn nếu mọi người nói những điều tốt đẹp về bạn. Tôi rất vui khi được ở đây cùng đội tuyển quốc gia và bây giờ, tất cả những gì còn lại là thực hiện những bước cuối cùng để giành chức vô địch”.
Trái với việc Pháp có được đội hình tốt nhất, Tây Ban Nha sẽ vắng Dani Carvajal và Robin Le Normand bị treo giò, trong khi Pedri bị loại khỏi phần còn lại của giải đấu vì chấn thương đầu gối. “Chúng tôi sẽ phải rất tập trung trước Pháp, hơn hết là khi tấn công vì chúng tôi sẽ phải cẩn thận khi để mất bóng”, Cucurella nói. “Họ có những cầu thủ tấn công nhanh và có thể khai thác điều đó. Chúng tôi sẽ phải tập trung trong 90 phút hoặc bất kể trận đấu kéo dài bao lâu. Nếu chúng tôi có thể giành lại bóng nhanh chóng, tôi nghĩ chúng tôi có cơ hội tốt”.
