Manchester United đang để thủng lưới rất nhiều ở mùa giải này và họ phải đối mặt với chuyến làm khách trên sân Etihad để đối đầu với đối thủ Manchester City. Hai sự thật đó có thể sẽ khiến bạn hình dung ra một “thực khách” mang tên Erling Haaland với một con dao và nĩa trên tay, cùng một chiếc khăn ăn quanh cổ để chuẩn bị … mở tiệc bàn thắng.
Sau khi Jamie Carragher phân tích những điểm yếu chết người của hàng phòng ngự Man United trong trận thua 1-2 trước Fulham trên chương trình Football MOnday Night, Erik ten Hag đã không vui. HLV người Hà Lan cho biết trong cuộc họp báo: “Một số nhà phân tích rất khách quan trong nhận xét của họ, lời khuyên rất hữu ích, một số lại rất chủ quan”.
Vì vậy, hãy khách quan và nhìn vào hàng phòng ngự của Manchester United mùa này.
Hồi giữa tuần, họ lấy lại chút sinh khí bằng chiến thắng sít sao 1-0 trước Nottingham Forest ở vòng 5 FA Cup nhờ cú đánh đầu muộn của Casemiro. Đó không phải là một màn trình diễn tồi và Man United xứng đáng giành chiến thắng, nhưng một lần nữa họ chứng kiến đối thủ gây áp lực quá thường xuyên hơn mức mà hầu hết người hâm mộ có thể cảm thấy thoải mái. Forest đã có 16 cú sút tại City Ground. Đó là sự tiếp nối của 26 trận đấu ở Premier League mùa này của Man United, nơi họ phải đối mặt với trung bình 16 cú sút mỗi trận.
Theo lẽ thông thường, khi bạn nhận quá nhiều cú sút thì số bàn thua cũng sẽ nhiều. Và đó chính là vấn đề của Man United khi hiệu số của họ hiện nay là 36/36. Man United đã có một mùa giải 2023-24 hỗn hợp cho đến nay. Chắc chắn đây là sự tụt dốc so với chiến dịch ra mắt ấn tượng ở mùa giải trước của Ten Hag, khi họ vô địch Cup liên đoàn và đứng thứ ba tại Premier League. Đội bóng của ông ấy hiện đang đứng ở vị trí thứ sáu, kém top 4 đến 8 điểm và kém vị trí thứ 3 đến 14 điểm khi bước vào vòng 27 .
Tuy nhiên, kết quả đã được cải thiện gần đây, ngoại trừ trận thua Fulham vào thứ Bảy tuần trước. Kể từ đầu năm, United đã chơi 9 trận trên mọi đấu trường, thắng 7 trận (thua 1). Nhưng có một điều nhất quán về Man United mùa này là số cú sút mà họ phải đối mặt. Nó bắt đầu bằng chiến thắng mở màn Premier League trước Wolves, nơi đội khách tung ra đến 23 cú sút dù không ghi được bàn nào. Đây là trận đấu mà Man United bị “bắn phá” nhiều nhất tại Old Trafford kể từ trận đấu với Chelsea vào năm 2005.
Với 417 cú sút đã nhận từ đối phương, Man United đã phải đối mặt với ít nhất 8 cú sút trong mỗi trận đấu, và hơn 50% số trận họ phải nhận đến 16 cú sút. Để so sánh, Arsenal chưa có trận nào đối mặt quá 15 cú sút trong một trận đấu mùa này. Trong số các đội đứng trên Man United ở Premier League, không ai phải đối mặt với hơn 16 cú sút nhiều hơn 7 trận.
Nó cũng không có nhiều khác biệt ở các giải đấu cúp. Ở vòng bảng UEFA Champions League, Man United đối mặt với 19 cú sút từ Bayern Munich, 16 cú sút trong cả hai trận gặp FC Copenhagen và 16 cú sút khác trước Galatasaray. Họ thậm chí còn phải đối mặt với 17 cú sút trong chiến thắng 4-2 trước đội bóng đang chơi tại giải hạng 3 là Newport County ở FA Cup. Newport chỉ có nhiều cú sút như vậy 4 lần trong số 34 trận ra quân ở giải hạng 3 mùa này.
Tất nhiên là không phải mọi cú sút đều có thể dẫn đến bàn thua,thực tế thì đội bóng của Ten Hag có thành tích phòng ngự tốt thứ sáu tại Premier League mùa này, khi để thủng lưới 36 bàn. Chính vì thế, vấn đề không phải là ở các hậu vệ mà nguồn gốc có thể xuất phát từ yếu tố chiến thuật dẫn đến một đội hình mất cân bằng.
Về khía cạnh nhân sự, từ các chấn thương, thì Man United đã có đến 11 cặp trung vệ khác nhau trong 26 trận đấu ở Premier League mùa này. Không đội nào có thay đổi nhiều đến như vậy. Như đã đề cập, họ không để thủng lưới quá nhiều so với số cú sút đã nhận, một phần nhờ thủ môn Andre Onana đang chơi tốt hơn ở các pha cứu thua. Chỉ có 5 thủ môn thực hiện nhiều pha cứu thua hơn con số 93 lần của thủ thành người Cameroon.
Theo quan điểm của Carragher thì vấn đề của Man United là để lộ quá nhiều khoảng trống ở hàng tiền vệ. Khoảng cách trung bình của các cú sút mà Man United phải đối mặt ở Premier League mùa này là 16,6m, ngang bằng với Man City và gần khung thành hơn 7 đội khác (bao gồm Arsenal – 18,2m và Everton – 16,9m). Đây có thể là kết quả của một lối chơi có phần “được ăn cả, ngã về không” của HLV Ten Hag. Có một thực tế là có nhiều trận Man United bị bắn phá tơi bời nhưng họ vẫn thắng. Tiêu biểu như chiến thắng West Ham 3-0 trên sân Old Trafford hồi đầu tháng 2, đội khách tung ra tới 22 cú sút, gần gấp đôi so với chủ nhà (12). Rồi Aston Villa có 23 cú sút nhưng Man United lại thắng 2-1 ngay ở Villa Park, hoặc Luton sút 22 lần ở Kenilworth Road khi đoàn quân của Ten Hag tiếp tục giành chiến thắng 2-1 khác.
Ví dụ hoàn hảo nhất có lẽ là chuyến làm khách bão tố ở Anfield hồi tháng 12. Man United trở thành đội đầu tiên ngăn Liverpool ghi bàn mùa này mặc dù phải đối mặt với 34 cú sút. Đó là số cú sút nhiều nhất của bất kỳ đội nào trong một trận đấu ở Premier League mà không ghi bàn trong hơn 7 năm. Và đây chính là cơ sở để nhiều chuyên gia tin rằng Man United sẽ “sống sót” khi đến làm khách ở Etihad ngày Chủ nhật này.
Đội bóng của Pep Guardiola có thể gặp khó khăn trong việc ghi bàn thời gian gần đây, khi chỉ ghi được 3 bàn trong 3 trận gần đây nhất, nhưng chiến thắng 6-2 hôm thứ Ba trước Luton ở vòng 5 FA Cup là một dấu hiệu đáng ngại cho Man United. Erling Haaland ghi 5 bàn thắng, Kevin De Bruyne có 4 pha kiến tạo và Man City sút trúng đích với con số khổng lồ (15 trong số 17 cú sút của họ tại Kenilworth Road).
