Man.City đã hứng chịu trận thua trận thứ 5 liên tiếp trên mọi đấu trường, và là thất bại thứ 3 liên tiếp tại Premier League, với kết quả nặng nề 0-4 trước Tottenham ngay tại Etihad vào thứ Bảy. Đây mới là vòng đấu thứ 12, còn quá sớm để loại bỏ đội của Guardiola trong cuộc đua giành chức vô địch thậm chí còn chưa bắt đầu, nhưng nhà cầm quân người Catalan hiện đang tiến xa hơn vào một vùng đất mà ông chưa từng được khám phá. Thật vậy, họ có thể thấy Liverpool nới rộng cách biệt nếu thắng Southampton vào Chủ Nhật, và sẽ là 11 điểm nếu đoàn quân của Arne Slot đánh bại Man.City tại Anfield vào cuối tuần tới.
Khi được hỏi liệu khoảng cách 11 điểm có quá lớn để vượt qua ngay cả ở giai đoạn này của mùa giải hay không, Guardiola nói: “Đúng vậy! Nhưng hiện chúng tôi không nghĩ đến việc thắng hay thua, chúng tôi không ở trong tình huống phải nghĩ đến những gì sẽ xảy ra vào cuối mùa giải. Nếu cuối cùng chúng tôi không thắng thì đó là vì chúng tôi không xứng đáng. Chúng tôi đã giành chiến thắng trong quá khứ vì chúng tôi xứng đáng. Điều chúng tôi phải làm bây giờ là đánh bại Feyenoord ở Champions League. Đó là điều quan trọng nhất - trước tiên là giành vé đi tiếp ở Champions League, và từng bước các cầu thủ sẽ chơi tốt hơn”.
Man.City không chỉ thua 5 trận liên tiếp lần đầu tiên sau 18 năm, mà họ còn để thủng lưới 14 bàn trong suốt chặng đường. Chấn thương ở phòng ngự không giúp ích gì và còn nhiều vấn đề hơn nữa trước Spurs khi John Stones buộc phải rời sân trong hiệp một. “Chúng tôi phải chặn đà sa sút này vì chỉ có những chiến thắng mới giúp chúng tôi tích cực và tự tin hơn, và chúng tôi phải làm được điều đó”, Guardiola nói thêm. “Nhưng sau 8 năm ở đây, tôi biết sớm muộn gì chúng tôi cũng sẽ ở vào tình huống này. Tôi không bao giờ nghĩ mình sẽ thua 3 trận liên tiếp ở Premier League, nhưng chúng tôi đã chơi cực kỳ ổn định hết lần này đến lần khác và giờ chúng tôi không thể phủ nhận, thực tế đôi khi xảy ra trong bóng đá và cuộc sống là đây”.
Guardiola hy vọng thủ lĩnh của hàng phòng ngự Ruben Dias - người đã vắng mặt trong 5 trận đấu gần nhất vì chấn thương - có thể sớm trở lại. Nhưng dù như thế nào, Man.City vẫn phải nghiến răng chiến đấu bằng những gì họ có, đầu tiên là Feyenoord tại Champions League vào thứ Ba, và sau đó là chuyến đi đáng sợ đến Anfield vào Chủ Nhật. “Trước Liverpool là một trận đấu tuyệt vời để xoay chuyển tình thế, để giành 3 điểm trước đội đang xếp trên bạn”, Kyle Walker nói. “Nhưng chúng tôi không thể ra sân và thể hiện một màn trình diễn như trước Tottenham, vì như thế chúng tôi sẽ thua và bị loại khỏi cuộc đua”.
