Các nền bóng đá mạnh trong khu vực xem Giải U23 Đông Nam Á 2023 là một phần trong kế hoạch vĩ mô của mình. Với Indonesia là bước đệm cho vòng loại Giải U23 châu Á 2024, nơi thầy trò Shin Tae-yong đặt mục tiêu phải có vé dự vòng chung kết, xa hơn sẽ nghĩ đến việc cạnh tranh một suất dự Olympic Paris 2024.
Đội hình mà ông Shin mang đến Thái Lan vốn là đội tuyển U20 đã lỡ hẹn với U20 World Cup 2023, do Indonesia bị FIFA tước quyền đăng cai. Song nền bóng đá của quốc gia này đang tồn tại sự tranh cãi về đội hình U23 Indonesia dự Giải U23 Đông Nam Á 2023. Bởi trung vệ Rizky Ridho (Persija Jakarta) và hậu vệ phải Dzaky Asraf (PSM Makassar), vốn là 2 cầu thủ dạn dày kinh nghiệm nhất, không được CLB chủ quản nhả quân cho U23 Indonesia, với lý do giải đấu trên đất Thái Lan không thuộc FIFA Days.
Chính hành động không nhả quân của 2 đội Persija Jakarta và PSM Makassar khiến ông Sumardji, Chủ tịch cơ quan quản lý các đội tuyển Indonesia, thể hiện sự thất vọng bằng những phát ngôn chỉ trích vào HLV của 2 CLB này. Thậm chí, HLV Shin Tae-yong còn đề xuất hủy Giải U23 Đông Nam Á, và mong người hâm mộ Indonesia đừng kỳ vọng vào lứa cầu thủ này về mặt thành tích.
Trong khi 23 tuyển thủ U23 Thái Lan tham dự Giải U23 Đông Nam Á 2023 với độ tuổi trung bình 21,35 tuổi. Đội chủ nhà có 12 cầu thủ đang thuộc biên chế các CLB ở Thai League (hạng đấu cao nhất của bóng đá Thái Lan), song số phút thi đấu trên sân đầy khiêm tốn. Đội bóng được dẫn dắt bởi HLV Issara Sritaro chỉ có 3 cầu thủ đã giành huy chương bạc SEA Games 32 mới đây. Tất nhiên, áp lực của người Thái so với các đối thủ là phải giữ lại chức vô địch Giải U23 Đông Nam Á trên sân nhà.
Còn U23 Malaysia vào hôm 13-8 mới có buổi tập đầu tiên chuẩn bị cho Giải U23 Đông Nam Á 2023, và cũng chỉ có 12 cầu thủ lên tập luyện những ngày đầu. Điều này đến từ việc các CLB chủ quản chưa nhả người vì vướng lịch thi đấu Giải vô địch quốc gia. HLV Elavarasan dự kiến vào hôm 15-8 có đủ 25 cầu thủ như danh sách triệu tập, đồng nghĩa họ sẽ không có nhiều thời gian để lắp ráp đội hình. Bởi vào ngày 18-8, U23 Malaysia có trận ra quân gặp U23 Indonesia.
Lợi thế của U23 Việt Nam so với U23 Malaysia là đã bước sang tuần thứ 3 để chuẩn bị cho Giải U23 Đông Nam Á 2023, còn nếu so với U23 Indonesia là được sự hậu thuẫn từ các CLB, khi cho cầu thủ lên tập trung khoảng 1 tuần trước khi bước vào trận ra quân. Ngoài ra, dù đang là đương kim vô địch Giải U23 Đông Nam Á, song việc không phải chịu sức ép về việc bảo vệ ngôi vương cũng mang đến sự thoải mái về tinh thần cho Khuất Văn Khang cùng đồng đội.
Người hâm mộ Việt Nam hoàn toàn đặt niềm tin vào thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn ở Giải U23 Đông Nam Á 2023, nhưng trước mắt sẽ là kỳ vọng về một lối chơi gắn kết, nhuần nhuyễn và hiện đại từ các cầu thủ trẻ mang đến.
