Những con hổ Malay đá trận đấu mở màn bảng B - AFF Cup 2022 (có sự hiện diện của tuyển Việt Nam và “Thầy” Park Hang Seo) với chiến thắng có tỷ số tối thiểu trước Myanmar ngay tại sân khách - SVĐ Thuwunna (Yangon). Bàn thắng duy nhất của trận đấu được ghi do công của Muhammad Faisal (tiền đạo 24 tuổi đang chơi cho CLB Selangor ở giải quốc nội) - ở phút thứ 52 trận đấu!
Đây là chiến thắng rất quan trọng dành cho thầy trò HLV Pan Gon, khi họ phải cạnh tranh tấm vé thứ 2 của bảng B, với Singapore và Malaysia để giành vé tham dự vòng đấu bán kết, khi mà tấm vé đầu bảng hầu như sẽ lọt vào tay Những chiến binh Áo đỏ Sao vàng, đội bóng vừa đánh bại các chàng trai trẻ trung của nước Lào với tỷ số áp đảo là 6-0.
Thế nên, HLV Pan Gon lên tiếng thừa nhận sau trận đấu mà lý ra các học trò của ông đã phải rời sân với trận hòa 1-1, khi Myanmar được hưởng 1 quả sút phạt đền ở phút thứ 90+5, nhưng mà thủ môn Syihan Hazmi đã cứu thua ngoạn mục pha dứt điểm của Naing Tun Win, giúp Những con hổ Malaya rời sân với chiến thắng vừa phải…
“Đây không phải là một trận đấu đẹp mắt. Nhưng cho dù nó không phải là một trận đấu đẹp mắt, các cầu thủ đã chơi tuân thủ theo đúng chỉ dẫn của tôi và đã giành được chiến thắng cần thiết. Chúng tôi phòng thủ tốt và không cho phép Myanmar có quá nhiều cơ hội ghi bàn. Rất rõ ràng, đây không phải trận đấu đẹp mắt, nhưng tôi hạnh phúc với màn trình diễn của các cầu thủ của mình”, HLV Pan Gon chia sẻ.
Ở trong trận đấu tiếp theo, Malaysia của ông Pan Gon sẽ đấu với tuyển Lào, đội bóng có độ tuổi trung bình trẻ nhất giải đấu (chỉ có 22,1 tuổi). Nói về trận đấu sẽ diễn ra vào ngày 24-12 tại sân nhà: SVĐ Quốc gia Bukit Jalil (Kuala Lumpur), HLV Pan Gon cho biết: “Đối đầu với tuyển Lào, tôi sẽ chuẩn bị cho các cầu thủ của mình thật phù hợp và hy vọng giành được chiến thắng”.
“Tôi chẳng muốn được ghi công lao với thành tích của đội tuyển Malaysia. Đó chẳng phải về thứ ma thuật của Pan Gon. Tôi chỉ là một HLV, người hướng dẫn đường hướng, còn lại, chính các cầu thủ mới là những người làm hết tất thảy mọi công việc trên sân đấu”, HLV Pan Gon khiêm tốn nói về tầm ảnh hưởng của mình với đội bóng...
Đến với AFF Cup 2022, Malaysia chỉ còn lại 7 cầu thủ từng góp mặt ở Vòng loại AFC Asian Cup. 7 cầu thủ đó bao gồm: Thủ quân Safawi Rasid, Kalamullah Al-Hafiz Mat Rowi, Darren Lok, Khuzaimi Piee, Syihan Hazmi, Faisal Halim và cả Dominic Tan. Giám đốc kỹ thuật của LĐBĐ Malaysia, ông Scott O’Donell cho biết, màn trình diễn đầy hứa hẹn mới nhất của đội bóng đang khiến HLV Pan Gon rất đau đầu với AFC Asian Cup vào năm tới.
“Đội tuyển của chúng tôi rất có chiều sâu, và đó là một dấu hiện tốt khi hướng đến Asian Cup”, ông O’Donell nói về việc “chọn ai - bỏ ai” giờ đây sẽ không còn là công việc rõ ràng khi HLV Pan Gon hướng đến VCK của kỳ giải Vô địch bóng đá châu Á sẽ diễn ra ở Qatar vào giữa năm sau. Như vậy, sau FIFA World Cup, Qatar lại là chủ nhà của một kỳ giải bóng đá lớn…
