Harry Kane chỉ ghi một bàn cho Tam sư tại vòng bảng, là bàn thắng thứ 64 kỷ lục cho đội tuyển, trong trận hòa 1-1 với Đan Mạch. Nhưng khởi đầu chậm là điều đã trở nên quen thuộc của chân sút 30 tuổi. Điều đặc biệt ở Giầy vàng châu Âu mùa qua là “thói quen” ghi bàn ở vòng knock- out. Harry Kane đã ghi 6 bàn trong 6 trận đấu loại trực tiếp gần nhất tại Euro và World Cup, trong đó có 4 bàn ở Euro 2021 để giúp tuyển Anh vào chung kết, và 2 bàn ở vòng 16 đội và tứ kết World Cup tại Qatar.
“Đó là một quá trình của giải đấu bóng đá. Tự nhiên bạn trở nên mạnh mẽ hơn về mặt thể chất. Đương nhiên, bạn sẽ trở nên nhạy bén hơn khi chơi nhiều trận hơn. Rất nhiều cầu thủ đạt được phong độ đỉnh cao ở vòng loại trực tiếp”, đội trưởng đội tuyển Anh nói hôm thứ Bảy. “Vòng đấu loại trực tiếp khác với vòng bảng. Chúng tôi đã xử lý tốt điều đó trong quá khứ và bây giờ đã đến lúc phải làm lại điều đó. Là tiền đạo của đội, rõ ràng tôi muốn ghi bàn và giúp đội chiến thắng để tiến xa nhất có thể”.
Bất chấp việc đội tuyển Anh bất bại ở bảng C và tiến vào vòng 16 đội với tư cách đội đầu bảng, những lời chỉ trích đang nhắm vào HLV Gareth Southgate vẫn rất gay gắt. Với việc Tam sư chỉ thắng 1 trong 3 trận vòng bảng, kết quả 1-0 trước Serbia, người hâm mộ Anh có lý do để thất vọng. Tam sư là một trong những ứng cử viên được yêu thích nhất trước giải đấu, nhưng lúc này đang thi đấu kém hiệu quả mặc dù có những cầu thủ ngôi sao tấn công như Harry Kane, Jude Bellingham và Phil Foden. “Tôi hiểu cảm giác đối với tôi, nhưng hãy ủng hộ các cầu thủ”. HLV Southgate nói sau khi người hâm mộ ném cốc bia về phía ông sau trận hòa 0-0 của Anh với Slovenia vào thứ Ba.
George Cottam, một người hâm mộ đội tuyển Anh từ Bury, thừa nhận cảm giác hiện tại là khá thất vọng, nhưng tin rằng phản ứng nhằm vào HLV Southgate là không tốt để thấy. CĐV này cũng lạc quan về triển vọng thành công của Tam sư: “Hình ảnh thật ấn tượng khi Southgate vẫn bước tới đối mặt với người hâm mộ khi một số người trong số họ ném cốc bia vào anh ấy, và anh ấy chỉ đứng đó và vỗ tay tán thưởng họ. Anh ấy không lùi bước và muốn thể hiện sự tôn trọng, ngay cả với những người không tôn trọng anh ấy. Tôi nghĩ mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Chúng ta cần giữ vững niềm tin”.
Tuyển Anh gặp Slovakia ở vòng 16 đội vào Chủ nhật, và có vẻ thuận lợi trong hành trình vào chung kết khi tránh được nhánh đấu có Pháp, Tây Ban Nha, Đức và Bồ Đào Nha, trong khi đối thủ ngáng đường lớn nhất trong nhánh đấu của họ là Italy vừa bị loại ở vòng knock-out đầu tiên bởi Thụy Sĩ.
