
Đương kim vô địch châu Âu, Italia sẽ bỏ lỡ World Cup một lần nữa. Điều không tưởng đã xảy ra ở Palermo vào thứ năm khi Azzurri bị Bắc Macedonia đánh bại 1-0 sau bàn thắng ở phút bù giờ thứ 2 của Aleksandar Trajkovski trong trận bán kết play-off.
Bốn tháng sau thành công ở Euro 2020, trận hòa 0-0 trên sân Bắc Ailen khiến Italia không thể giành quyền trực tiếp dự World Cup 2022. Thụy Sĩ đã đứng đầu bảng C vòng loại sau chiến thắng 4-0 trước Bulgaria ở Lucerne, đồng nghĩa đoàn quân của HLV Roberto Mancini chỉ còn hy vọng giành tấm vé đến Qatar qua vòng play-off.
Nhà vô địch châu Âu Italia phải đối đầu với chủ nhà Bắc Ailen trong trận cầu họ phải thắng để đảm bảo suất trực tiếp tham dự World Cup 2022 ở bảng C vòng loại khu vực châu Âu. Nhưng sân Windsor Park cũng có thể tái hiện tai họa mà Italia từng phải đối mặt cách đây 63 năm, chứng kiến họ không thể giành quyền chơi tại World Cup 1958.