Vòng 12 V.League 2020-2021, đoàn quân HLV Chung Hae-song gặp Nam Định và quyết giành trọn 3 điểm để cải thiện vị trí trên BXH trước khi bước vào giai đoạn 2. Phút 13, Ariel đệm bóng cận thành mở tỷ số cho TPHCM và Công Phượng tỏa sáng lập cú đúp nâng tỷ số 3-0. Hiệp 2, Hoàng Thịnh (68'), Lâm Ti Phông (79') tiếp tục lập công, Nam Định chỉ có bàn thắng duy nhất do công Rafaelson. Chung cuộc TPHCM giành chiến thắng từng bừng 5-1 trước Nam Định.
Các học trò HLV Trần Minh Chiến sớm gây bất ngờ trước đội khách TPHCM khi Ngọc Hùng (2’), Văn Đức (11’) sớm có 2 bàn giành lợi thế cho Bà Rịa Vũng Tàu. Hiệp 2 là màn ngược dòng của thầy trò HLV Chung Hae Seong khi Công Phượng (62'), Huy Toàn (80'), Văn Thuận (90'+4) có 3 bàn thắng, qua đó kịp giành chiến thắng 3-2 và suất đi tiếp bán kết cúp Quốc gia.
ĐKVĐ Cúp Quốc gia Hà Nội tiếp đón đội bóng Cần Thơ và màn tiếp đón của chủ nhà có phần 'tưng bừng' khi trút mưa bàn thắng vào lưới đối thủ tận 7 bàn. Đầu tiên là bàn mở màn của Thành Chung (8') và lần lượt Văn Quyết (13'-pen, 35',) Quang Hải (25', 58'), Hùng Dũng (55'-pen), Minh Dĩ (88') trút mưa bàn thắng vào lưới thủ thành Văn Hưng. Đại thắng 7-0, Hà Nội sẽ gặp TPHCM ở trận bán kết cúp Quốc gia năm nay.
Hà Tĩnh nhập cuộc tự tin trước TPHCM và có thế trận áp đảo Á quân V-League, vô hiệu hóa được bộ 3 Công Phượng - Phi Sơn - Văn Nam. Bất ngờ phút 36, đón bóng đồng đội, tiền đạo Bruno tung cú volley đẹp mắt ghi bàn thắng duy nhất mang về chiến thắng 1-0 cho Hà Tĩnh. Thất bại này khiến vị trí thứ 2 của đoàn quân HLV Chung Hae-soung "lung lay".
Trước chủ nhà Than Quảng Ninh, thầy trò HLV Chung Hae-seong chơi đầy tự tin và ngôi sao Công Phượng xuất sắc chớp thời cơ giúp TPHCM có bàn mở tỷ số ngay phút thứ 5. Dù các mũi nhọn Than Quảng Ninh như Trung Hiếu, Fagan, Mạc Hồng Quân nổ lực tìm bàn gỡ nhưng lần nữa họ phải nhận thêm 2 bàn thua từ Balde (24') và Viết Phú (50'). Thắng lợi 3-0, TP.HCM tạm soán ngôi đầu V.League của Sài Gòn.
Khép lại vòng 1, cục diện các bảng đấu nam và nữ ngã ngũ có phần khiến giới mộ điệu hơi bất ngờ, đặc biệt với màn trình diễn của các cô gái Hoá chất Đức Giang Hà Nội. Nhưng điều mà người ta trông đợi hơn chính là kết quả vòng 1 đã đẩy đưa các đội bóng vào cuộc cạnh tranh cân não ở vòng 2 (dự kiến diễn ra vào tháng 12 ở Đắk Lắk và Nha Trang).
HLV Chung Hae Seong có sự trở lại của ngôi sao Công Phượng ở trận đấu derby trước CLB Sài Gòn và trận đấu diễn ra hấp dẫn, kịch tính làm hài lòng hàng vạn khán giả trên sân Thống Nhất.
Bất phân thắng bại trước đối thủ Đà Nẵng và phải đến màn luân lưu may rủi, HLV Chung Hae Soung quyết định tung thủ thành Bùi Tiến Dũng ở những phút bù giờ cuối cùng.
Được hoài nghi là bản hợp đồng "bom xịt" của TPHCM nhưng HLV Chung Hae Soung vẫn rất tin tưởng học trò Bùi Tiến Dũng và ngôi sao U23 Việt Nam đã không làm phụ lòng người thầy cùng người hâm mộ TPHCM.
