Màn trình diễn dũng khí, đậm chất anh hùng, giống một chiến binh Hy Lạp cổ đại, của Stefanos Tsitsipas, đã mang anh “bay vút qua” cái bóng quá lớn của Rafael Nadal, người đã đánh bại anh đến… 6/7 lần trong “thì quá khứ”. Ngược dòng thắng ngược đối thủ cựu với điểm số 3-6, 2-6, 7-6 (7-4), 6-4 và 7-5, Tsitsipas phá nát tham vọng thắng danh hiệu Grand Slam thứ 21 của Nadal, và giành suất bán kết để tranh đấu cùng với “Tay súng trẻ người Nga” Daniil Medvedev.

Hai ngôi sao quần vợt Hy Lạp Stefanos Tsitsipas (nam) và Maria Sakkari (nữ) đã bước vào mùa giải năm mới - ATP Tour 2021 và WTA Tour 2021 với sự lạc quan tích cực, và những nỗ lực tràn đầy năng lượng. Với họ, mùa giải 2021 này hứa hẹn sẽ bùng nổ dữ dội…

Roger Federer đang phải tạm nghỉ, do chấn thương, cho đến mùa giải sân cỏ, nhưng vẫn còn đó Novak Djokovic và Rafael Nadal “trấn sơn”, khiến cho “Next Gen” tiếp tục kinh tâm động phách. Trong khi Djokovic vừa giành trận toàn thắng thứ 18 trong mùa, và cũng là trận thắng thứ 21 liên tiếp, để đả bại Stefanos Tsitsipas và đăng quang Dubai Championships, Nadal cũng tái chinh phạt Mexican Open khi hạ gục Taylor Fritz.

Đều là những Next Gen có cá tính khá là đặc biệt, thế cho nên, trận đấu giữa “Chiến binh thành Athens” Stefanos Tsitsipas và “Tiểu tử ngổ ngáo” Nick Kyrgios, nằm trong khuôn khổ cuộc đối đầu giữa tuyển Hy Lạp và tuyển Australia ở lượt trận cuối cùng của bảng F tại ATP Cup 2020, rất được chú ý. Kết quả là, Tsitsipas “siêu nổ” lại để thua, khiến Hy Lạp thất bại thảm hại.

Tay vợt trẻ người Đức gốc Nga Alexander Zverev - Next Gen đệ nhất nhân một thời, và cũng là cựu vô địch ATP Finals, rất có thể sẽ lại ngập đầu trong một mùa giải “thảm họa” mới. Zverev đã khởi đầu năm 2020 bằng… 2 thất bại liên tiếp ở ATP Cup, phạm đến 24 lỗi giao bóng kép trong 2 thất bại mở màn này. Anh quẫn trí đến mức la hét bằng tiếng Nga, dù từ lâu anh đã “đoạn tuyệt” với nguồn cội.

Những bài học “ăn to, nói quá ắt rước hậu hoạn” trong quá khứ có vẻ vẫn chưa sửa được hội chứng ảo tưởng bản thân của “Chiến binh thành Athens” Stefanos Tsitsipas. Có lẽ, ngôi vô địch ở ATP Finals 2019 là lý do khiến tay vợt trẻ người Hỵ Lạp quá tự tin vào bản thân. Anh vừa đòi vượt qua Roger Federer, Rafael Nadal và Novak Djokovic thêm một lần nữa, rồi ngay lập tức thua trận đau đớn…

Dù chỉ là giải đấu giao hữu - biểu diễn vào giai đoạn cuối năm cũ, đầu mùa giải năm mới, nhưng Mubadala World Tennis Championship (Abu Dhabi - UAE) vẫn luôn thu hút được những những tay vợt hàng đầu đến tham gia vì lượng “tiền tươi, thóc thật”, trong đó, nhà vô địch lĩnh trọn 250 ngàn USD. Với ngôi vô địch thứ 5, Rafael Nadal đã kiếm được khoản tiền thưởng khủng từ những lần tham dự giải đấu…

Hiện đang rất tích cực tập luyện cho mùa giải mới, mùa giải 2020, “Chiến binh thành Athens” Stefanos Tsitsipas đã mạnh dạn đặt mục tiêu giành một danh hiệu Grand Slam cho năm sau. Đây không phải là lần đầu tiên, tay vợt trẻ tài năng đến từ “Xứ sở của những vị thần” - Hy Lạp, mạnh miệng nói về tham vọng của mình. Nhưng với danh hiệu ATP Finals 2019, anh “có quyền”.

Ngược dòng đánh bại Dominic Thiem với điểm số 6-7 (6-8), 6-2, 7-6 (7-4), Stefanos Tsitsipas đã xuất sắc đăng quang ngôi vô địch ATP Finals ngay ở lần đầu tiên tham dự. Với kết quả này, anh trở thành nhà vô địch trẻ tuổi nhất đăng quang ngay ở lần xuất hiện đầu tiên ở Giải Bát đại cao thủ, kể từ thời của huyền thoại người Mỹ John McEnroe hồi… 41 năm trước.

Rạng sáng ngày mai, thứ Hai 18-11, vào lúc 1 giờ (theo giờ Việt Nam), “Hoàng tử sân đất nện” Dominic Thiem và “Chiến binh thành Athens” Stefanos Tsitsipas sẽ đối đầu nhau trong trận chung kết ATP Finals 2019. Đây là 2 tay vợt có phong độ tốt nhất ở Giải đấu Bát đại cao thủ năm nay. Nhưng giữa 2 người, sẽ chỉ có một người “hay nhất, xứng đáng nhất”.

Nỗ lực đánh bại Stefanos Tsitsipas với điểm số 6-7 (4-7), 6-4 và 7-5 ở lượt trận cuối cùng của bảng đấu Andre Agassi tại ATP Finals 2019 của Rafael Nadal đã trở thành “vô ích”. Là vì ngay sau đó, việc Daniil Medvedev tiếp tục thể hiện một phong độ tệ hại và để thua Alexander Zverev với điểm số 4-6, 6-7 (4-7), khiến Zverev có hiệu số thắng ván tốt hơn Nadal (4-2 so với 4-4)…

“Siêu nổ” Stefanos Tsitsipas vừa gây ra một vụ lùm xùm mới trên truyền thông, khi công khai chỉ trích lối chơi của Daniil Medvedev là “buồn tẻ”. Cách chỉ trích này, khác nào việc đổ thừa thất bại của chính bản thân anh này tại Shanghai Masters mới đây, và phủ nhận thành tích lọt vào 6 trận chung kết liên tiếp của “Tay súng trẻ người Nga”?

Cuộc phiêu lưu “coi được nhất” của Stefanos Tsitsipas kể từ đầu mùa giải sân cỏ đến giờ đã chấm dứt ở vòng đấu bán kết tại Shanghai Masters, khi “Chiến binh thành Athens” để thua tâm phục khẩu phục trước “Tay súng trẻ người Nga” Daniil Medvedev với điểm số 6-7 (5-7), 5-7. Với kết quả này, Medvedev đã lập kỷ lục khó tin - lọt đến trận chung kết thứ 6 ở 6 giải đấu liên tiếp.

Trong số các tay vợt thuộc lứa “Next Gen” đầy hứa hẹn, “Chiến binh thành Athens” Stefanos Tsitsipas từng có một tương lai rất sáng lạn. Nhưng “thần khẩu hại xác phàm”, Tsitsipas đang đối mặt với quãng thời gian đen tối nhất trong mùa giải 2019 (có thể nói là mùa giải “đột biến” trong sự nghiệp của anh) sau khi liên tục đòi phế truất, lật đổ “Bộ 3 Titan”.