U23 Kuwait xem kỳ ASIAD 19 tổ chức trên đất Hàng Châu (Trung Quốc) hồi tháng 9-2023 là sân chơi tập dượt để hướng đến vòng chung kết Giải U23 châu Á 2024. Do không đặt nặng mục tiêu ở giải đấu này nên đã phần nào ảnh hưởng đến tinh thần thi đấu của các học trò HLV Emílio Peixe. Họ đón nhận thất bại 0-9 trước Olympic Hàn Quốc tại vòng bảng. Đây là trận thua đậm nhất trong lịch sử của các đội tuyển trẻ Kuwait khi tham dự đấu trường quốc tế.
Vì thế, thầy trò HLV Emílio Peixe rất muốn lấy lại hình ảnh lẫn niềm tin từ người hâm mộ thông qua việc phải vượt qua được vòng bảng ở vòng chung kết Giải U23 châu Á 2024. So với ASIAD 19, HLV Emílio Peixe giữ gần nửa đội hình. Tuyển thủ quốc gia Mahdi Dashti vừa tham dự vòng loại World Cup 2026 hồi tháng 3-2024, cùng các hậu vệ Mohsen Falah hay tiền đạo Salman Al Awadi vẫn là những hạt nhân chính của U23 Kuwait.
Tiền vệ Bandar Salama là sự vắng mặt đáng tiếc nhất với HLV Emílio Peixe, khi nam cầu thủ bị gãy xương đòn và phải nghỉ thi đấu 2-3 tháng. Được chuyên trang chuyển nhượng Transfermarkt định giá 400.000 EURO, Bandar là cầu thủ U23 đắt giá nhất mà bóng đá Kuwait đang có.
Tất cả cầu thủ được HLV Emílio Peixe triệu tập chuẩn bị cho vòng chung kết Giải U23 châu Á 2024 đều thi đấu trong nước, chủ yếu đến từ 3 CLB mạnh gồm Kuwait SC, Kazma hay Al Qadsia. Tuy nhiên, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha từng phàn nàn về việc các học trò ít được trao cơ hội ra sân ở Giải vô địch quốc gia, khiến ông gặp khó trong việc tuyển quân.
Thậm chí, một trở ngại khác với HLV Emílio Peixe là không có nhiều thời gian để chuẩn bị. Theo kế hoạch, U23 Kuwait di chuyển sang Qatar vào ngày 9-4 và dự kiến có một trận giao hữu gặp U23 Bahrain tại đây. Nhưng phải đến ngày 8-4, Giải vô địch quốc gia mới tạm dừng để các CLB chủ quản “nhả người” cho U23 Kuwait. Trong khi ba đối thủ của đại diện đến từ Tây Á trong bảng đấu này là U23 Việt Nam, U23 Uzbekistan và U23 Malaysia đã hội quân từ lâu.
Dù gặp nhiều khó khăn trong khâu chuẩn bị, song Trưởng đoàn Jarah Al Ateeqi của U23 Kuwait hy vọng toàn đội sẽ vượt qua khó, thi đấu với phong độ thuyết phục, để có thể hoàn thành mục tiêu đầu tiên là giành quyền vào chơi vòng tứ kết.
Đây là vòng chung kết Giải U23 châu Á lần thứ 3 mà U23 Kuwait giành quyền được tham dự. Trong hai lần tham dự vào năm 2013 và 2022, đại diện đến từ Tây Á dừng bước sau vòng bảng. Theo lịch đấu bảng D thuộc vòng chung kết Giải U23 châu Á 2024, thầy trò Emílio Peixe lần lượt gặp U23 Việt Nam (ngày 17-4), U23 Uzbekistan (ngày 20-4) và U23 Malaysia (ngày 23-4).
