Indonesia là đội tuyển duy nhất ở bảng D không giành được quyền tham dự vòng loại thứ 3 World Cup 2022 - khu vực châu Á. Thầy trò Shin Tae-yong đến Qatar để tranh tài ở Asian Cup 2023 với thành tích vượt qua vòng loại cuối cùng của Giải đấu này. Đội bóng xứ Vạn đảo chỉ được xếp vào nhóm hạt giống số 4 vì đứng thứ 149 theo bảng xếp hạng FIFA tháng 5-2023. Đây là thứ hạng thấp nhất trong số 24 đội tuyển tham dự Asian Cup 2023, và thầy trò Shin Tae-yong chỉ cải thiện thêm 3 bậc trước đến với ngày hội lớn của bóng đá châu lục.
Tuy nhiên, các cầu thủ Indonesia đã chứng minh vị trí trên bảng xếp hạng FIFA không phải là thước đo đánh giá năng lực chuẩn chỉ nhất. Asnawi Mangkualam cùng đồng đội khép lại bảng D với vị trí thứ 3, khi có 3 điểm, và vẫn còn cơ hội giành vé vào vòng 16 đội. Trên hành trình đã qua của thầy trò Shin Tae-yong khuất phục thành công đội tuyển Việt Nam, khiến Iraq chật vật giành chiến thắng và thi đấu với tinh thần “không dễ dàng bỏ cuộc” trước đội bóng số 1 châu Á là Nhật Bản.
Bước vào phòng họp báo sau thất bại 1-3 trước Nhật Bản, HLV Shin Tae-yong chia sẻ: “Ở Asian Cup 2023 vẫn có bốn suất đứng thứ 3 vòng bảng có thành tích tốt nhất để vào vòng 16 đội. Tôi nghĩ kiểu cạnh tranh như thế này sẽ giúp tôi thấy rõ sự tiến bộ của các học trò. Tôi đang huấn luyện đội yếu nhất trong số 24 đội ở giải đấu này, nên đây là một trải nghiệm thú vị”.
Ông Shin tiếp lời: “Indonesia đứng thứ 146 trên bảng xếp hạng FIFA, nhưng trình độ thành tích của chúng tôi không tương xứng với thứ hạng mà toàn đội đang có. Chúng tôi là đội trẻ nhất trong bảng D, và việc có kinh nghiệm thi đấu với những đội mạnh nhất châu Á sẽ giúp các cầu thủ Indonesia tiếp tục tiến bộ”.
Điều kiện để Indonesia giành quyền đi tiếp, với một trong hai trường hợp Jordan thắng Bahrain với cách biệt 3 bàn, hoặc trận đấu giữa Oman và Kyrgyzstan phải kết thúc với tỷ số hòa, nếu không thì Kyrgyzstan chỉ thắng 1-0. HLV Shin Tae-yong cho biết: “Tôi muốn để các cầu thủ của mình xem 2 trận đấu này một cách thuận tiện nhất. Tôi sẽ không ép họ xem trận đấu cùng nhau, nên xem riêng lẻ. Tôi nghĩ điều này sẽ tốt hơn để họ có bầu không khí thoải mái, không căng thẳng...”
HLV Shin Tae-yong hài lòng về sự tiến bộ của các cầu thủ Indonesia ở Asian Cup 2023, thì bên kia chiến tuyến, nhà cầm quân Hajime Moriyasu khen ngợi các tuyển thủ Nhật Bản đã có màn trình diễn tiến bộ trong chiến thắng 3-1 trước Indonesia, qua đó giành vé vào vòng 16 đội.
Nhà cầm quân người Nhật phát biểu: “Sau thất bại trước Iraq, chúng tôi đã nhìn lại và cố gắng tìm ra những điểm cần khắc phục. Tôi nghĩ các cầu thủ đều tập trung và có thể thi đấu đạt 100%. Cuối cùng tỷ số là 3-1 và toàn đội đã tiến bộ hơn. Tất cả đội bóng ở giải đấu này đều có trình độ tốt và mạnh, đặc biệt là những đội đã lọt vào vòng 16 đội. Nhưng Nhật Bản phải quyết tâm giành chiến thắng trong bất kỳ trận đấu nào tham gia”.
