Sau khi chuỗi 32 trận bất bại tại Premier League kết thúc trên sân Bournemouth hôm cuối tuần, Man.City tiếp tục chứng kiến chuỗi 26 trận bất bại kỷ lục ở Champions League bị chặn đứng bởi Sporting Lisbon. Đây mới là lần thứ 3 trong sự nghiệp một đội bóng của Pep Guardiola nhận 4 bàn thua trong một trận ở giải đấu hàng đầu châu Âu - trước đó cùng Bayern Munich thua Real Madrid 0-4, và cùng Man.City thua đội bóng cũ Barcelona 0-4 năm 2016.
Phát biểu sau thất bại nặng nề nhất của Man.City kể từ năm 2020, Bernardo Silva cho biết: “Thật đáng thất vọng vì hiện tại chúng tôi đang ở trong một nơi tăm tối. Mọi thứ có vẻ đang đi sai hướng. Ngay cả khi chúng tôi chơi tốt, chúng tôi cũng không ghi được bàn thắng và để thủng lưới quá dễ dàng. Chúng tôi cần phải cải thiện rất nhanh nếu không sẽ rất khó để trở lại sau những trận thua như thế này. Thật khó để tìm ra lý do cho những gì đang xảy ra với chúng tôi. Có vẻ như đội bóng này đang đi sai hướng. Các cầu thủ bị chấn thương của chúng tôi cần phải trở lại vì chúng tôi rất cần họ”.
Tuy nhiên, HLV Guardiola thì có cái nhìn lạc quan hơn, khi khẳng định ông đang tận hưởng thử thách về sự màn phản ứng, bắt đầu tại Brighton vào thứ Bảy. “Tôi không đồng ý với Bernardo. Chúng tôi không ở thế yếu”, Guardiola nhấn mạnh. “Chúng tôi đã chơi rất tệ trước Bournemouth nhưng thực sự chơi rất tốt ở đây. Điều duy nhất đáng tiếc là để thủng lưới lần thứ 3 và thứ 4 - những quả phạt đền là không cần thiết. Ngay từ đầu chúng tôi biết rằng đây sẽ là một mùa giải khó khăn, và đây chính là điều đó. Nhưng tôi thích thử thách, tôi yêu điều đó, tôi muốn đối mặt với nó và vực dậy các cầu thủ của mình. Cuộc sống là như vậy. Chúng tôi sẽ tiếp tục. Chúng tôi nên làm gì? Chúng tôi sẽ trở lại Manchester và chuẩn bị cho trận đấu tại Brighton. Tôi sẽ không bỏ cuộc, chắc chắn là vậy!”.
Sau khi khởi đầu mùa giải vững chắc, Man.City đã bị Tottenham đánh bại ở Cúp Liên đoàn giữa tuần trước, và thua Bournemouth vào thứ Bảy ở Premier League. Thất bại thứ 3 liên tiếp của họ diễn ra sau một loạt chấn thương của các cầu thủ chủ chốt - bao gồm Rodri, Ruben Dias, John Stones, Jack Grealish và Kevin De Bruyne. HLV Guardiola đã trao cơ hội đá chính đầu tiên cho trung vệ 19 tuổi Jahmai Simpson-Pusey trong bối cảnh như thế, và ông thừa nhận những thay đổi ở hàng phòng ngự đang gây ra vấn đề.
Khi được hỏi về lý do khiến Man.City sụp đổ, và liệu những thay đổi trong hàng phòng ngự có phải là vấn đề hay không, Guardiola nói thêm: “Có thể. Khi bạn chơi nhiều trận, bạn không thể chơi cùng một đội hình và cùng một hàng thủ. Chúng tôi đã gặp phải những vấn đề này ngay từ ngày đầu tiên, đó là sự thật. Có lẽ những gì chúng tôi đã trải qua trong quá khứ là ngoại lệ. Đôi khi bạn có thể thua vì những điều như thế này”.
