Ronaldo đã trở thành cầu thủ đầu tiên thi đấu ở 6 kỳ giải vô địch châu Âu, và dù đá chính trong cả 3 trận vòng bảng của Bồ Đào Nha, siêu sao 39 tuổi vẫn chưa thể chinh phục 2 kỷ lục khác - là người đầu tiên ghi bàn ở 6 Euro và là ngươi ghi bàn lớn tuổi nhất. Nhưng Pepe, người đang giữ kỷ lục cầu thủ lớn tuổi nhất ra sân ở Euro, chia sẻ: “Cristiano sống để ghi bàn, đó là sự thật. Nhưng bạn đã thấy anh ấy sẵn sàng ra sân để giúp đỡ đội tuyển quốc gia chưa? Thật không thể tin được. Anh ấy là cầu thủ ra sân nhiều nhất trong đội của chúng tôi, ở tuổi 39”.
Nhưng Pepe tự tin Ronaldo, người giành Chiếc giày vàng tại Euro 2020 với 5 bàn thắng, sẽ tỏa sáng. Ngôi sao của Al Nassr bước vào giải đấu mùa hè này sau kỷ lục ghi 35 bàn cho Al Nassr tại Saudi Pro-League. Ronaldo cũng khởi động Euro 2024 bằng 2 bàn trong chiến thắng 3-0 trước CH Ailen ở trận giao hữu vào ngày 11-6, qua đó gia tăng kỷ lục ghi bàn quốc tế của môn bóng đá nam lên 130 bàn. “Anh ấy đang làm rất tốt”, Pepe nói thêm về Ronaldo. “Anh ấy sẽ thi đấu rất tốt trong giai đoạn cuối của kỳ giải này. Tôi chắc chắn anh ấy sẽ mang lại cho chúng tôi rất nhiều niềm vui”.
Bồ Đào Nha đã thắng 2 trận mở màn ở Đức nhưng lại bất ngờ để thua 0-2 trước Georgia ở trận cuối cùng vòng bảng. Họ sẽ đối đầu Slovenia vào thứ Hai ở vòng 16 đội. Pepe nói: “Chúng tôi biết cuộc hành trình này sẽ không hề dễ dàng. Mọi chuyện không phải như vậy và chúng tôi biết điều đó. Bạn phải chơi 90 phút và nếu cần thiết là 120 phút. Chúng tôi muốn cố gắng hết sức cho đất nước của mình và đó là những gì chúng tôi sẽ làm trong trận đấu tiếp theo”.
Pepe cũng giống như Ronaldo, từng nâng cao chức vô địch châu Âu năm 2016. Hậu vệ 41 tuổi nói: “Tôi rất vui khi được trở thành một phần của đội ngũ này, đó là một đặc ân. Bí mật về tuổi tác? Đó là niềm đam mê với bóng đá. Tôi đã nói nhiều lần rằng đó là một đặc ân khi có thể làm những gì tôi yêu thích nhất, với sự tập trung cao độ và khả năng cạnh tranh, đó là điều tôi có. Tình yêu tôi đặt vào mọi hành động, trong tập luyện cũng như trong trận đấu”.
Khi được hỏi liệu có từ giã đội tuyển quốc gia sau Euro 2024 hay không, Pepe - người đã đại diện cho Bồ Đào Nha từ năm 2007 - cho biết: “Tôi vẫn chưa nghĩ đến điều đó. Trọng tâm của tôi là vào buổi tập tiếp theo, vào trận đấu tiếp theo. Đó mới là điều quan trọng nhất với tôi và với Bồ Đào Nha vào lúc này”.
Pepe cũng sẽ trở thành cầu thủ tự do vào tháng 7 sau khi FC Porto xác nhận rằng hợp đồng của anh sẽ không được gia hạn sau mùa hè này. Pepe chia sẻ: “Thành thật mà nói, tôi không nghĩ nhiều về điều đó. Tương lai thuộc về Chúa, hôm nay tôi có rất nhiều điều phải lo lắng, chẳng hạn như việc tôi sẽ bảo vệ đồng đội như thế nào trong những buổi tập sắp tới, làm thế nào để hồi phục cho buổi tập ngày mai. Đó là những mối quan tâm của tôi”.
