Anh (bảng C) và Bồ Đào Nha (bảng J) tiếp tục giành chiến thắng thứ 2 trong khởi đầu hành trình vòng loại nhờ các cầu thủ ngôi sao tiếp tục chuỗi kỷ lục. Tiền đạo Harry Kane đã ghi bàn thắng thứ 55, chỉ vài ngày sau khi anh phá vỡ kỷ lục ghi bàn mọi thời đại của Tam sư do Wayne Rooney nắm giữ để giúp tuyển Anh đánh bại Ukraine 2-0, chiếm ngôi đầu bảng.
Cristiano Ronaldo cũng ghi cú đúp ở trận thứ 2 liên tiếp trong chiến thắng Luxembourg 6-0, qua đó gia tăng kỷ lục ghi bàn mọi thời đại lên 122 bàn, cũng như kỷ lục ra sân ở cấp độ quốc tế được nâng lên 198 trận. Với 2 chiến thắng, ghi 10 bàn, không thủng lưới, Bồ Đào Nha cũng thống trị bảng đấu của mình.
Nhưng cái tên gây ấn tượng mạnh nhất sau 2 lượt trận vòng loại chính là Rasmus Hojlund, chân sút mới 20 tuổi này đã ghi 5 bàn. Sau cú hat-trick trong chiến thắng 3-1 trước Phần Lan, chân sút có biệt danh “Haaland mới” tiếp tục lập cú đúp vào lưới Kazakhstan, nhưng tiếc rằng lần này anh không thể ăn mừng trọn vẹn khi Đan Mạch bất ngờ sụp đổ trong 17 phút cuối để thua ngược 2-3 (khiến Đan Mạch tụt xuống nhì bảng H, sau Slovenia với 2 trận toàn thắng). Hojlund trước đó đã có 2 trận ra mắt vào tháng 9 năm ngoái nhưng không ghi bàn nên không được trao cơ hội đến World Cup 2022. Tuy nhiên, màn trình diễn bùng nổ này hứa hẹn về sự ra đời của một “cỗ máy ghi bàn” mới, giống như người mà anh đang được so sánh là ngôi sao đang khoác áo Man.City - Erling Haaland.
Tuyển Italy đã tìm thấy chiến thắng đầu tiên tại vòng loại (bảng C) và người ghi bàn một lần nữa là tiền đạo trẻ sinh ra ở Argentina, Mateo Retegui. Chân sút 23 tuổi sau khi ghi bàn duy nhất ở thất bại 1-2 trước tuyển Anh trong ngày ra quân, tiếp tục “nổ súng” với bàn mở tỷ số giúp Italy đánh bại chủ nhà Malta 2-0. Retegui trở thành tuyển thủ Italy đầu tiên sau gần 55 năm ghi bàn trong 2 trận ra mắt, cho thấy anh là mẫu trung phong Azzuri đang thiếu trầm trọng trong nhiều năm qua.
