Bộ trưởng thể thao Nga - ông Mikhail Degtyarev miêu tả, sự ra đi của Saitiev là “quá sớm và quá bi thảm”, ở trong một tuyên bố với Hãng thông tấn TASS, nhưng ông này lại không tiết lộ thêm một chi tiết nào.
Bộ trưởng Degtyarev ca ngợi Saitiev - là một trong những đô vật tự do vĩ đại nhất trong lịch sử đấu vật thế giới, thừa nhận những đóng góp vô cùng quý giá của huyền thoại này cho môn thể thao Olympic lâu đời.
Là một thế lực thống trị vật tự do, Saitiev liên tục giành 3 tấm HCV Olympic ở hạng cân 74 kg tại các kỳ Thế vận hội 1996 (Atlanta), 2004 (Athens) và cả 2008 (London). Ngoài ra, ông cũng đã thắng 9 tấm HCV ở các hệ giải đấu đẳng cấp vô địch thế giới, và cũng chỉ kém thành tích của Aleksandr Medved (10 HCV).
Sau khi giải nghệ vào năm 2009 ở trên đỉnh cao danh vọng, Saitiev vẫn được vinh danh rất nhiều lần với các giải thưởng cấp dân sự tại nước Nga, thậm chí sau đó, ông trở thành thành viên của Duma Quốc gia (Hạ viện Nga).
Saitiev sinh vào ngày 11-3-1975 tại Khasavyurt (Dagestan). Sau đó, ông rời khỏi quê hương năm 1992 để đến tập luyện tại một Trung tâm đấu vật danh tiếng ở Krasnoyark (Siberia). Từ đó trở đi, Saitiev giành rất nhiều vinh quang và trở thành một trong số các đô vật đã được vinh danh nhiều nhất tại Nga.
Từng được Tổng thống Nga trao tặng Huân chương Hữu nghị, ông đã tạo ra một di sản lâu đời trong môn đấu vật, riêng với vật tự do. Em trai của ông, ông Adam Saitiev, cũng nối tiếp thành công Olympic của anh trai khi thắng tấm HCV danh giá ở Olympic Sydney 2000 (hạng cân 85 kg).
Chịu ảnh hưởng sâu sắc từ người đoạt giải Nobel Văn học hồi năm 1958 - Nhà thơ, Nhà văn Liên Xô Boris Pasternak, Saitiev thường đọc những câu thơ của Pasternak trước khi bước vào sới vật, định hình triết lý của mình ở cả trong và ngoài thảm đấu.
Kính cẩn nghiêng mình trước sự ra đi của Saitiev, “Đại bàng Nga” - anh Khabib Nurmagomedov đã chia sẻ: “Ông đã truyền cảm hứng cho hàng triệu trẻ em trên khắp thế giới và chúng tôi sẽ nhớ ông da diết”.
“Tôi xin gửi lời chia buồn chân thành đến với gia đình và cả những người thân yêu của ông”, Khabib đăng một tấm hình chụp anh cùng với huyền thoại đấu vật và viết những dòng đầy cảm xúc trên trang cá nhân.
Islam Makhachev, “sư đệ” của người đã nâng tầm đấu vật trong Bát giác đài, cũng đăng ảnh của Saitiev trên Instagram và viết: “Một huyền thoại đã ra đi. Xin gửi lời chia buồn đến tất cả người thân và bạn bè của ông. Chúng tôi sẽ rất nhớ ông”.
