Thậm chí, các học trò của HLV Petar Segrt còn tạo ra thế trận giằng co cùng Trung Quốc, với tỷ lệ kiểm soát bóng lên đến 51,4% và tung ra đến 20 pha dứt điểm - con số hơn gấp đôi đối thủ. Dẫu vậy, điểm khuyết kinh nghiệm của đội bóng lần đầu tham dự Asian Cup khiến Tajikistan dù chơi đầy tự tin nhưng không một lần tận dụng thành công các cơ hội có được.
Riêng hiệp đấu thứ nhất, thủ môn Yan Junling của Trung Quốc đã hai lần vất vả cứu thua sau pha dứt điểm đến từ chân sút Alisher Dzhalilov (phút 25 và phút 31). Đầu hiệp 2, Dzhalilov bắt volley đẹp mắt nhưng đưa bóng đi sát cột dọc khung thành của Trung Quốc.
Điểm nhấn duy nhất mà Trung Quốc có được là pha bật cao đánh đầu của Zhu Chenjie làm tung lưới Tajikistan ở phút 81. Dẫu vậy, sự can thiệp từ Công nghệ video hỗ trợ trọng tài (VAR) đã khiến trọng tài Mohammed Khled Al Hoish không công nhận bàn thắng cho Trung Quốc. Bởi, ông Al Hoish đã cầu thủ Jiang Guangtai dù trong tư thế việt vị nhưng có hành vi cản trở hậu vệ Tajikistan cứu thua trên vạch vôi.
Cựu tiền đạo Espanyol Wu Lei thi đấu đầy mờ nhạt và thất vọng rời sân ở phút 71. Trong khi các đợt lên bóng khác của Trung Quốc đầy yếu ớt trước hàng thủ tổ chức đầy kỷ luật và kín kẽ bên phía Tajikistan.
Kết quả hòa 0-0 này khiến Trung Quốc gặp khó hơn trong cuộc đua giành vé vào vòng 16 đội. Bởi ở lượt trận thứ hai bảng A vào ngày 17-1, thầy trò Aleksandar Janković bắt buộc phải vượt qua Lebanon, đội tuyển đã nhận thất bại 0-3 trước Qatar ở ngày ra quân và cũng hướng đến quyết tâm chiến thắng để không phải sớm dừng cuộc chơi.
Trong khi 1 điểm có được ở trận ra mắt Asian Cup tiếp thêm tinh thần để Tajikistan tạo ra những chiến tích tiếp theo. Mà trước mắt là trận đấu khó khăn tiếp theo gặp đội chủ nhà Qatar đang dẫn đầu bảng xếp hạng.
Kết quả hòa không bàn thắng của Tajikistan trước Trung Quốc là bất ngờ duy nhất ở ngày thi đấu 13-1. Trong trận đấu sớm ở bảng B, ứng viên cho chức vô địch Australia đã giành chiến thắng 2-0 trước Ấn Độ. Vượt qua sức ép mà hàng thủ của Ấn Độ tạo ra sau hiệp 1, lần lượt Jackson Irvine và Jordan Bos đã ghi bàn thắng trong thời gian còn lại, để giúp thầy trò Graham Arnold có khởi đầu hanh thông tại Asian Cup 2023.
