Đôi bên đã có những sự thay đổi về mặt nhân sự so với trận đấu gần nhất. Đội bóng xứ Vạn đảo vẫn tiếp tục chính sách nhập tịch các cầu thủ có gốc Indonesia đang sống ở châu Âu, nhưng chất lượng chuyên môn để lại dấu chấm hỏi. Bên kia chiến tuyến, Iraq đón chào sự trở lại của nhiều trụ cột như tiền vệ Zidane Iqbal (trưởng thành từ lò đào tạo Man United), hậu vệ Danilo Al-Saed... sau chấn thương. Điều này giúp HLV Jesus Casas có nhiều phương án để đa dạng hóa tấn công lẫn phòng ngự cho đội bóng của Tây Á.
Iraq từng vô địch Asian Cup năm 2007, và 3 kỳ tiếp theo đều vào vòng đấu loại trực tiếp. Trong khi đây là lần đầu tiên sau 16 năm Indonesia mới vượt qua được vòng loại để đến ngày hội lớn của bóng đá châu lục. Rõ ràng, kinh nghiệm là một trong những khuyết điểm của đội bóng xứ Vạn đảo so với đối phương.
Bên cạnh chiến thắng 5-1 ở vòng loại World Cup 2026, Iraq còn thắng Indonesia 4 trận đấu khác trong tổng số 6 trận mà họ bất bại từ năm 1973. Còn 5 trận gần nhất trước thềm Asian Cup 2023, HLV Casas cùng các học trò thắng đến 3. Hai thất bại của Iraq cùng với tỷ số sát nút 0-1 trước đương kim vô địch Qatar và Hàn Quốc thuộc loạt trận giao hữu.
Iraq hướng đến một trận thắng ở ngày ra quân, để lên dây cót tinh thần cho trận đấu được xem khó khăn nhất vòng bảng gặp ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Nhật Bản tại vòng kế tiếp. Một trận đấu có thể ảnh hưởng đến khả năng tiến sâu của Iqbal cùng đồng đội.
Với độ vênh rất lớn về chiều sâu đội hình lẫn phong độ, Indonesia bị đánh giá lép vế hoàn toàn so với Iraq. Nhưng, thầy trò Shin Tae-yong có mục tiêu quan trọng là hạn chế số bàn thua nếu có đón nhận thất bại. Bởi Asian Cup 2023 vẫn có 4 suất dành cho đội xếp thứ 3 vòng bảng có thành tích tốt nhất đi tiếp. Trận thua 1-5 gần nhất trước Iraq cũng sẽ đúc rút cho Indonesia bài học kinh nghiệm để hướng đến kết quả tốt hơn.
Trận đấu giữa hai đội tuyển Indonesia và Iraq diễn ra vào lúc 21g30 tối 15-1 (giờ Việt Nam).
Dự đoán: Indonesia 0-2 Iraq
