VTV3 trực tiếp lúc 2 giờ ngày 5-12
Đội tuyển Anh tiếp tục có những dấu hiệu cho thấy tiến triển nhiều dưới quyền của HLV Gareth Southgate. Sau khi lọt vào tứ kết World Cup 2018 và á quân Euro 2020, “Tam sư” cùng với Tây Ban Nha là hai đội ghi nhiều bàn thắng nhất ở World Cup lần này (9 bàn). Đội hình ra sân trận đấu với xứ Wales có thể được ông Southgate giữ lại vì đội hình có sự cân bằng giữa công và thủ. Sau những lập bập để Iran gỡ 2 bàn ở trận đầu tiên thì Harry Maguire chỉ huy hàng phòng ngự giữ sạch lưới ở trận hòa Mỹ và thắng Xứ Wales.
Trong khi đó, hàng công cải thiện đáng kể nhờ tốc độ của Marcus Rashford và Phil Foden hai bên cánh. Bộ ba tấn công này phối hợp khá ăn ý nhưng Vua phá lưới 4 năm trước ở Nga là Harry Kane vẫn chưa có bàn thắng nào nên mục tiêu của tiền đạo đang chơi cho Tottenham là ghi bàn và giúp Anh vượt qua Senegal ở trận knock-out đầu tiên ở World Cup 2022.
Ông Southgate có lý do để đặt niềm tin vào Rashford ở đội hình xuất phát cho trận quyết đấu này. Tiền đạo Manchester United đã ghi 6 bàn sau 6 trận đấu được đá chính cho “Tam sư”. Trong số 4 trận gần đây nhất, mỗi trận anh có ít nhất 2 cú sút trúng đích, riêng trận thắng xứ Wales có tới 4 lần. Dưới thời của ông Southgate, Kane là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất (46), sau đó là Raheem Sterling (16) và Harry Maguire. Đáng lưu ý là bất cứ trận nào mà Sterling hoặc Maguire ghi bàn thì tuyển Anh đều giành thắng lợi. Trước Senegal mạnh mẽ và tốc độ thì hàng tiền vệ của Anh cũng cần điều chỉnh so với 2 trận đầu giải. Sterling và Saka có phong cách cầm bóng sẽ không phù hợp nên Rice, Henderson và Bellingham với kiểu chơi nhanh, đơn giản và chịu khó va chạm được tiếp tục ra sân trận thứ 2 liên tiếp.
Tuyển Anh đang dẫn đầu danh sách fair-play ở World Cup 2022 bởi vì là đội duy nhất chưa nhận bất cứ thẻ phạt nào ở vòng bảng. Senegal nhận 6 thẻ vàng, trong đó tiền vệ trung tâm quan trọng Idrissa Gana Gueye nhận 2 thẻ vàng nên phải vắng mặt. Một cầu thủ khác là Kouyate đang chơi cho Nottingham Forest không thể góp mặt vì chấn thương từ trận thua Hà Lan.
Senegal chơi bóng nhanh, tốc độ và xử lý tình huống đơn giản được cho là hay nhất trong số những đại diện châu Phi góp mặt tại World Cup lần này. Cái khó của ông Aliou Cisse là nhiều trụ cột chơi bóng tại Anh nên dễ bị đối thủ bắt bài. Thủ môn Mendy và trung vệ Koulibaly đang ở Chelsea đều để thủng lưới ít nhất 1 bàn/trận ở vòng bảng sẽ có nguy cơ bị tấn công mạnh hơn do đối thủ quá quen lối chơi của hai trụ cột này.
Ông Cisse mất tiền đạo hay nhất Sadio Mane vì chấn thương trước ngày vào giải nhưng Ismaila Sarr chơi bóng ở CLB hạng Nhất Watford của Anh lại khá tích cực trên hàng công. Tiền đạo 24 tuổi ghi bàn vào lưới Ecuador và có nhiều pha chạm bóng nhất trong vòng cấm đối phương (5 lần) và nhiều pha chuyền bóng nhiều nhất ở khoảng 1/3 cuối sân đối phương (13 lần).
Đây là lần đầu tiên Anh và Senegal gặp nhau ở World Cup. Bất lợi của đội bóng châu Phi là bị mất các trụ cột và những trụ cột còn lại thi đấu ở nước Anh nên khó tạo bất ngờ. Sarr năng nổ chơi bóng ở Championship sẽ rất khó đánh bại những trung vệ đẳng cấp ở Premier League như Stones và Maguire. Chính vì thế, khả năng Senegal lần thứ hai lọt vào vòng tứ kết là khá thấp (lần đầu vào năm 2002). Trong khi đó, cơ hội lọt vào tứ kết hai kỳ World Cup liên tiếp lần thứ hai của HLV Southgate được đánh giá cao hơn rất nhiều (lần trước là năm 2002 và 2006 của cựu HLV Sven Goran Erikson).
Đội hình dự kiến:
Anh: Pickford - Walker, Stones, Maguire, Shaw - Rice, Henderson, Bellingham - Rashford, Kane, Foden
Senegal: E. Mendy - Sabaly, Koulibaly, Diallo, Jakobs - P. Gueye, N. Mendy, Ciss - Ndiaye, Dia, Sarr
Dự đoán: Tuyển Anh thắng 2-0
