Dòng thời gian khiến 2 đội tuyển không còn bất kỳ cầu thủ nào từng góp mặt ở trận chung kết tổ chức ở Thường Châu vào năm 2018. Nhưng trên băng ghế huấn luyện, quyền HLV Lee Young-jin và HLV thủ môn Nguyễn Đức Cảnh là chứng nhân lịch sử của U23 Việt Nam cách đây 4 năm. Hai ông thầy vẫn cùng HLV Park Hang-seo dẫn dắt lứa cầu thủ U23 mới hướng đến việc bảo vệ tấm huy chương vàng SEA Games 31 trên sân nhà vào tháng 5 tới.
Bên kia chiến tuyến, Uzbekistan thay đổi hoàn toàn bộ khung, thậm chí kể cả trong khu kỹ thuật. 24 tuyển thủ U23 đến Dubai Cup 2022 có năm sinh 2001 trở về sau với phần lớn từng có 2-3 năm kinh nghiệm thi đấu ở Giải VĐQG trong nước. Trong đó, 2 cầu thủ chơi bóng ở nước ngoài là Jasurbek Jaloliddinov (Kazakhstan, 650.000 Euro), Ibrohimhalil Yuldoshev (Nga, 800.000 Euro) còn có giá trị chuyển nhượng vượt qua ngôi sao Quang Hải, Văn Lâm...
Hai năm qua, lứa cầu thủ này được Liên đoàn Bóng đá Uzbekistan (UFA) đầu tư trọng điểm với mục tiêu đoạt vé dự Olympic 2024 (thông qua vòng chung kết U23 châu Á 2024) cũng như World Cup 2026 (khi số lượng đội tham dự nâng từ 32 lên 48). Cựu danh thủ Uzbekistan Timur Kapadze được UFA “chọn mặt gửi vàng” để huấn luyện đội tuyển U23 từ năm 202. Ông Kapadze đón nhận kỳ vọng nhờ kinh nghiệm từng tham dự 4 kỳ Asian Cup và chơi bóng ở Hàn Quốc, UAE...
Ngoại trừ tiền vệ trụ cột Khojimat Erkinov lên tập trung đội tuyển quốc gia, Uzbekistan mang đội hình mạnh nhất đến Dubai Cup 2022. Trước mắt, HLV Kapadze muốn thông qua sân chơi ở UAE để cho học trò “thử lửa”, có sự chuẩn bị tốt nhất cho vòng chung kết U23 châu Á 2022 với tư cách chủ nhà.
Các tuyển thủ U23 Uzbekistan chưa ghi bàn thắng ở Dubai Cup 2022 Uzbekistan có thể không đặt nặng chuyện thành tích ở Dubai Cup 2022, nhưng HLV Kapadze và cộng sự còn nhiều việc phải làm để nâng cao chuyên môn cho các học trò. Mà trước mắt là cuộc đối đầu với U23 Việt Nam “đồng cân đồng lạng” khi có 1 điểm sau 2 vòng đấu. Rất khó để so sánh sức mạnh giữa lứa U23 Uzbekistan hiện tại vừa thế hệ cầu thủ đăng quang Giải U23 châu Á 2018. Nhưng chắc chắn rằng, việc được cọ xát với đối thủ chất lượng này sẽ giúp cho U23 Việt Nam tích lũy thêm kinh nghiệm trong quá trình chuẩn bị cho SEA Games 31 và xa hơn vòng chung kết U23 châu Á 2022.
