U23 Việt Nam với 24 cầu thủ đã hội quân trở lại ở thủ đô Hà Nội từ ngày 13-3. Đây là đợt hội quân đầu tiên của thầy trò Philippe Troussier trong năm 2024, để chuẩn bị cho vòng chung kết Giải U23 châu Á 2024 cũng đồng thời vòng loại môn bóng đá nam Olympic Paris 2024.
Bên cạnh việc được tập luyện cùng các “đàn anh” ở đội tuyển quốc gia, đến ngày 17-3, các tuyển thủ U23 lên đường sang Tajikistan tập huấn và tham dự 2 trận giao hữu với các đồng nghiệp của đội chủ nhà. Vì bận cùng đội tuyển quốc gia hướng đến 2 trận đấu gặp Indonesia ở vòng loại World Cup 2026, nên HLV Troussier ủy quyền cho trợ lý Moulay Lahsen trực tiếp chỉ đạo U23 Việt Nam trong thời gian ở Tajikistan.
Hai trận giao hữu sắp tới cực kỳ quan trọng trong công tác chuẩn bị về mặt chuyên môn của U23 Việt Nam lẫn U23 Tajikistan. Trên thực tế, hai đội sẽ không có đội hình mạnh nhất vì đã đưa những cầu thủ được xem tốt nhất lên tập trung cùng đội tuyển quốc gia chuẩn bị cho vòng loại World Cup 2026. Trong đó, có đến 11 tuyển thủ U23 Tajikistan đã được HLV Gela Shekiladze đôn lên đội tuyển quốc gia để hướng đến 2 trận đấu với Saudi Arabia vào tháng 3 này. Nổi bật trong số này có hậu vệ 19 tuổi Alidzhoni Ayni, tiền vệ Manuchekhr Safarov, Alisher Shukurov, bộ đôi tiền đạo Shahrom Samiev - Rustam Soirov... đã cùng Tajikistan tạo nên cơn địa chấn khi lọt vào vòng tứ kết Asian Cup 2023.
Dẫu vậy, U23 Tajikistan vẫn còn những cái tên chất lượng khác được hứa hẹn gây ra nhiều khó khăn cho U23 Việt Nam. Như tiền đạo Muhammadali Azizboev đã tham dự Asian Cup 2023, hay tiền đạo Daler Sharipov từng thi đấu ở Giải hạng Ba Tây Ban Nha 2021-2022... Nhưng quan trọng hơn, các tài năng trẻ đang tìm chỗ đứng ở U23 Tajikistan sẽ nỗ lực tận dụng 2 trận đấu gặp U23 Việt Nam để ghi điểm với HLV Mubin Ergashev.
Tương tự U23 Việt Nam, các đồng nghiệp bên phía Tajikistan cũng cực kỳ quyết tâm tranh vé dự Olympic Paris 2024 thông qua thành tích nằm trong tốp 3 ở Giải U23 châu Á 2024. Trong bảng đấu của U23 Tajikistan có đương kim vô địch U23 Saudi Arabia được đánh giá cao nhất. Vì thế, thầy trò Mubin hướng đến việc cạnh tranh cùng U23 Iraq và U23 Thái Lan cho tấm vé đi tiếp còn lại ở bảng C. Chọn U23 Việt Nam làm “quân xanh” sẽ giúp U23 Tajikistan có sự chuẩn bị cho trận đấu gặp U23 Thái Lan, một đối thủ cũng đến từ Đông Nam Á.
Đây là Giải U23 châu Á thứ 2 mà U23 Tajikistan vượt qua vòng loại để giành quyền góp mặt ở vòng chung kết, với tư cách nằm trong tốp 4 đội xếp nhì vòng loại có thành tích tốt nhất. Trong lần đầu tham dự vòng chung kết ở mùa giải 2022 và đại diện đến từ Trung Á phải dừng bước sau vòng bảng.
Lần gặp gần nhất U23 Việt Nam và U23 Tajikistan gặp nhau ở trận giao hữu tổ chức trên đất UAE vào năm 2021. Khi đó, U23 Việt Nam được huấn luyện bởi nhà cầm quân người Hàn Quốc Kim Han-yoon có kết quả hòa 1-1. Còn cuộc đối đầu giữa hai đội vào ngày 20-3 và 23-3 tới được xem “cân tài cân sức”.
