Đó là một trong những khoảnh khắc chứng minh Ilkay Gundogan là một trong những tiền vệ xuất sắc nhất nước Đức. Phút 19 trận đấu giữa Đức với Scotland, Gundogan cầm bóng ở giữa sân và chuyền hoàn hảo cho Kai Havertz trong vòng cấm, để anh này kiến tạo cho Jamal Musiala ghi bàn thắng thứ hai cho Đức. Một lúc sau, Gundogan kiếm được quả phạt đền, và Havertz thực hiện thành công cho khởi đầu như mơ tại giải Euro trên sân nhà của Đức.
Đồng đội Thomas Muller nói sau trận đấu: “Anh ấy đã có màn trình diễn đẳng cấp thế giới. Đặc biệt là với áp lực bên ngoài mà anh ấy luôn phải chịu”. “Anh ấy đã góp phần vào ba bàn thắng đầu tiên” Muller nói thêm. "Ngay cả từ pha chạm bóng đầu tiên, anh ấy đã mở ra mọi thứ bằng cách di chuyển của mình. Không phải ai cũng nhìn thấy điều đó."
Gundogan không chỉ tự mình tạo ra mối nguy hiểm trước khung thành đội khách, anh còn đóng vai trò then chốt trong việc tổ chức tấn công cho tuyển Đức, hô to chỉ dẫn cho đồng đội. Musiala, Florian Wirtz và Havertz nằm trong số những người được hưởng lợi nhiều nhất từ nỗ lực của anh ấy.
Musiala đã nói về Gundogan trước khi giải đấu bắt đầu: “Đối với tôi và chắc chắn đối với Flo cũng vậy, điều quan trọng là lưng của chúng tôi được bảo vệ và chúng tôi có thể thoải mái chơi trận đấu của mình”. Trong trận gặp Scotland, 91% số đường chuyền của Gundogan được hoàn thành và đó là một trong những trận đấu hay nhất của tiền vệ tấn công này ở màu áo Đức trong nhiều tháng.
Gundogan nói: “Thật tốt khi chơi tốt với tư cách một đội. Sẽ tốt hơn nữa khi bạn có thể đóng góp vào điều đó bằng chính hành động của mình. Tôi rất vui vì hôm nay tôi có thể trở thành người cải thiện cho các đồng đội của mình, nhưng điều quan trọng là bây giờ tôi không được lùi bước.”
Gundogan là một trong những điều đau đầu nhất ở tuyển Đức tại Euro lần này. Danh tiếng và kinh nghiệm của anh đã giữ chỗ ở đội tuyển, nhưng vai trò như thế nào là dấu hỏi. Những màn trình diễn yếu kém trước đó của cầu thủ 33 tuổi đã tạo cơ sở cho những người chỉ trích anh. Chính Gundogan thừa nhận trước khi giải đấu bắt đầu: “Nói chung tôi là một người rất chu đáo và suy ngẫm và luôn tự vấn bản thân. Nếu tôi nói nó không làm phiền tôi thì là tôi nói dối.”
Gundogan đã đạt được phong độ vào đúng thời điểm và khi đạt phong độ tốt nhất, anh có thể là một tài sản rất quý giá đối với tuyển Đức. HLV Julian Nagelsmann, người đã được đội trưởng của mình gắn bó từ khó khăn ban đầu đến nay, có lý do chính đáng để hài lòng với màn trình diễn của anh: “Anh ấy đã chơi rất tốt, rất tận tâm và tập trung, và anh ấy xứng đáng có một bàn thắng”.
Ngay sau khi nhận công việc vào tháng 9 năm ngoái, Nagelsmann tuyên bố Gundogan sẽ vẫn là đội trưởng của đội tuyển quốc gia – bất chấp nhiều lời chỉ trích cầu thủ này trên các phương tiện truyền thông.
Với Gundogan, con trai cả một gia đình Thổ Nhĩ Kỳ nhập cư làm đội trưởng đội tuyển Đức tại một giải đấu lớn, rất quan trọng với sự tín nhiệm ấy: “Trở thành một phần của đội bóng này, là một phần của đất nước này và có thể đại diện cho đội tuyển Đức và người dân Đức với niềm tự hào là một vinh dự đáng kinh ngạc, anh nói.
Dưới quyền Pep Guardiola tại Man City, Gundogan đã giành được cú ăn ba Premier League, FA Cup và Champions League 2022-23. Sau khi chuyển đến Barcelona vào mùa hè năm ngoái, tiền vệ này nhanh chóng khẳng định mình là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất La Liga. Nhưng dù giành được hầu hết mọi thứ có thể ở bóng đá cấp câu lạc bộ và hiện đang ở giải đấu thứ năm trong màu áo quốc gia với 78 lần khoác áo, nhưng Gundogan vẫn chưa có danh hiệu đầu tiên cùng đội tuyển. “Chúng tôi muốn trở thành nhà vô địch châu Âu. Chúng tôi có thể giành chiến thắng . Xin người hâm mộ hãy giúp chúng tôi biến giấc mơ của mình thành hiện thực cùng nhau"
