Trên cùng một sân vận động là Khalifa International, tạo nên cùng một kịch bản ngược dòng khó tin trong hiệp 2 và giành cùng một kết quả chiến thắng 2-1 trước những gã khổng lồ của bóng đá thế giới là tuyển Đức và Tây Ban Nha, tuyển Nhật Bản đã tạo nên cú sốc lớn nhất tại World Cup 2022. Nhật Bản cũng trở thành đại diện châu Á đầu tiên đánh bại 2 nhà cựu vô địch tại sân chơi đỉnh cao nhất là World Cup.
Sau khi đánh bại Đức trong trận mở màn vòng bảng tại sân Khalifa International, Nhật Bản đã thua Costa Rica 0-1. Họ đã đứng trước viễn cảnh bị loại sau hiệp một khi thua 0-1 trước Tây Ban Nha, trong khi tuyển Đức thời điểm đó đang dẫn 1-0 trước Costa Rica ở trận đấu còn lại. Nhưng quyết định thay người của HLV Hajime Moriyasu đã đạt hiệu quả khó tin. Ritsu Doan thay Takefusa Kubo ở phút 46, và chỉ 2 phút sau anh đã ghi bàn cân bằng tỷ số. Ao Tanaka lần đầu đưa Nhật Bản vượt lên ở phút 51, và đại diện châu Á đã gồng mình để bảo vệ thành công thành quả này trong quãng thời gian dài sau đó.
Chỉ có 17,7% thời lượng kiểm soát bóng, hiệu suất kém nhất trong lịch sử World Cup, nhưng Nhật Bản cuối cùng lại là đội chiến thắng. HLV Moriyasu chia sẻ: “Chúng tôi phải thi đấu với Tây Ban Nha, một trong những đội hay nhất thế giới, chúng tôi đã biết trước trận đấu rằng đây sẽ là diễn biến rất khó khăn, và thực tế là như vậy. Các cầu thủ đã để thủng lưới một bàn, nhưng họ đã kiên trì và trong hoàn cảnh rất khó khăn, họ đã làm rất tốt. Có rất nhiều người hâm mộ đến từ Nhật Bản, nhưng những người ở lại trong nước luôn ủng hộ đội tuyển. Chúng tôi giành tặng chiến thắng này cho người dân Nhật Bản và chúng tôi rất vui vì điều đó”.
HLV Hajime Moriyasu tin Nhật Bản có thể chiến thắng ở đấu trường lớn nhất thế giới. Lần thứ 4 Nhật Bản giành quyền vượt qua vòng bảng, và là lần đầu họ giành quyền vào vòng 1/8 ở 2 kỳ World Cup liên tiếp. Nhưng chắc chắn, đây là chiến tịch lớn nhất, khi họ xếp trên nhà vô địch năm 2010 là Tây Ban Nha và khiến đội tuyển 4 lần vô địch thế giới là tuyển Đức bị loại. HLV Moriyasu đánh giá thêm: “Đối với châu Á và Nhật Bản, chiến thắng của chúng tôi trước Tây Ban Nha và Đức, hai trong số những đội hàng đầu thế giới, là điều mang lại cho chúng tôi sự tự tin lớn và chúng tôi rất hài lòng. Tất nhiên, còn nhiều điều chúng ta phải học, nhưng nó cho thấy châu Á có thể giành chiến thắng ở đấu trường thế giới, Nhật Bản có thể chiến thắng ở đấu trường lớn nhất thế giới”.
Nhật Bản trước đó đã 3 lần lọt vào vòng 1/8, và lần nào cũng thua. Lần này, ngôi đầu bảng có lẽ là một kết thúc chẳng phải hoàn hảo nhất, khi họ phải gặp đương kim á qân Croatia - đội bất ngờ xếp nhì bảng F. Ngược lại, Tây Ban Nha có thể sẽ vui hơn khi đối thủ của họ là đại diện châu Phi, Morocco vốn đẳng cấp và kinh nghiệm hạn chế hơn.
