“Tôi nghĩ chúng tôi đã có cảm giác tốt”, Kanté nói, nhắc với những người đang cảm thấy thất vọng về trận hòa không bàn thắng của Pháp trước Hà Lan, rằng chẳng có gì đáng để buồn chán cả: “ “Tôi nghĩ màn trình diễn rất tốt. Chúng tôi thất vọng vì không giành được chiến thắng nhưng tôi nghĩ mọi chuyện sắp xảy ra là điều tốt đẹp”.
Tình trạng khuôn mặt của Kylian Mbappé có thể đã trở thành nỗi ám ảnh của cả nước, nhưng ở Kanté, những ứng cử viên được yêu thích nhất của giải đấu cũng đang cảm thấy bất an. Ai nói thì không tin, chứ người Kanté mà nói, thì có đến 99% là sự chân thật. Anh ấy có sao, nói vậy. Anh nói đội Pháp đang ổn, tức là … hãy coi chừng. Đó là lời đe dọa đấy.
Người ta tập trung rất nhiều vào những gì Pháp đã không làm được trong hai trận đầu tiên của họ: họ không ghi đủ bàn thắng, dù có hoặc không có Mbappé, và pha làm bàn duy nhất của họ lại là bàn phản lưới nhà của tuyển Áo. Khi điều đó trở nên ám ảnh các nhà quan sát, thi việc Kanté chơi cực hay trở nên ít được chú ý, ngoại trừ các đối thủ của Pháp.
Thật là một bất ngờ, thậm chí nếu không phải là điều người ta mong muốn, khi Didier Deschamps đưa Kanté vào danh sách đến Pháp. Anh ấy đã rời xa đấu trường quốc tế trong hai năm, lần khoác áo gần đây nhất của chàng tiền vệ bé nhỏ ấy là vào tháng 6 năm 2022. Pháp đã lọt vào trận chung kết World Cup 2022 mà không có anh ấy, chấn thương đã khiến anh lỡ chuyến đi, và bức màn nhung dường như đã hạ xuống khi anh chuyển đến Saudi Arabia sáu tháng sau. Chắc chắn Pháp nên đặt mục tiêu cao hơn cho hàng tiền vệ của mình so với cầu thủ 33 tuổi đang chơi ở Al-Ittihad.
Bây giờ thì người phát hiện ra rằng, Kanté không có khả năng buông xuôi bất kỳ điều gì. Khi công bố đội hình của mình, Deschamp nói rằng Kanté đã “có thể lấy lại tất cả khả năng chơi bóng của mình bằng cách chơi nhiều trận đấu”. Đành rằng Saudi Pro League hoàn toàn khác biệt với Premier League, nơi mà 5 năm trước, Kanté được cho là đã vượt lên trên phần còn lại. Nhưng hãy nhớ, Kanté là một cầu thủ phi thường với trí thông minh bóng đá phi thường, anh ấy đã tiếp tục phát triển một cách xuất sắc từ nơi mình đã dừng lại.
Hai trận đấu tại Euro 2024, hai giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu. Kanté đã trở lại phong độ và Pháp, sau tất cả những nỗi thất vọng của họ ở phía trước, một lần nữa lại có một người điều hành mang lại những điều tốt nhất xung quanh anh ấy. Họ linh hoạt hơn ở tuyến giữa khi Kanté có mặt: sẵn sàng hơn và nhanh chóng ứng biến, chuyển đổi trạng thái. Đột nhiên, Pháp may mắn có được vị chỉ huy trên sân, người có thể giữ cho tính kỷ luật chiến thuật một cách ổn định, nhưng cũng sẳn sàng cho mọi pha tranh chấp.
Kanté nói: “Đội tuyển quốc gia luôn quan trọng đối với tôi. Tôi chỉ muốn cống hiến mọi thứ, và đó chính xác là những gì tôi đã làm tối nay”. Đối đầu với Hà Lan sở hữu một tiền vệ có vẻ ngoài hoành tráng là Tijjani Reijnders năng động, Kanté lại thi đấu xuất sắc. Anh ấy đã giúp Pháp giành quyền kiểm soát sau một khởi đầu lỏng lẻo. Chưa kể, chính anh đã chuyền cho Antoine Griezman một đường bóng mở ra cơ hội lớn, tiếc là Griezman không thắng được thủ môn Bart Verbruggen.
Giả sử Mbappé trở lại với phong độ hoàn toàn, cùng với một Kanté hoàn toàn thành thạo trong việc giải quyết các vấn đề phòng ngự một cách khéo léo, thì Pháp thực sự đáng sợ. Họ đã không lo lắng gì đến chuyện ghi bàn khi sở hữu nhiều cầu thủ tấn công giỏi, bây giờ họ còn đang có một Kanté tràn trề thanh xuân. “Anh ấy vẫn đang chạy ra ngoài đó” Deschamps nói đùa với các phóng viên khi đồng hồ điểm gần nửa đêm. Như một dòng sông, Kanté không dừng lại. Nếu đội tuyển Pháp có vấn đề gì ngăn cản họ đến chức vô địch, thì chắc chắn không phải đến từ Kanté.
