Argentina đã giành chiến thắng 4-3 trên chấm phạt đền vào thứ bảy, sau trận hòa 2-2 đầy kịch tính. Messi đã ghi bàn thắng thứ 4 tại giải đấu khi sút thành công quả phạt đền ở phút 73, giúp Argentina tạo cách biệt an toàn 2-0. Trước đó, chính siêu sao 35 tuổi tung đường kiến tạo siệu việt để Nahuel Molina mở tỷ số ở hiệp 1. Cầu thủ vào thay người Wout Weghorst đã ghi 2 bàn gỡ hòa cho Hà Lan vào cuối trận. Tuy nhiên, thủ thành Emiliano Martinez đã sắm vai người hùng cản phá được 2 quả phạt đền đầu tiên của Hà Lan, trước khi Lautaro Martinez thực hiện cú đá quyết định đưa Argentina vào bán kết đối đấu Croatia ngày 13-12.
Đây mới chỉ là lần thứ 2 Argentina lọt vào vòng 4 đội mạnh nhất kể từ năm 1990. Năm 2014, Messi là một phần của đội hình thua Đức 0-1 ở hiệp phụ trận trận chung kết, và anh đang tiến đến gần hơn việc ít nhất tái lập thành tích đó. Siêu sao 35 tuổi nói: “Thật vui và nhẹ nhõm! Chúng tôi không muốn đá hiệp phụ và cả những quả phạt đền. Chúng tôi đã đau khổ quá nhiều vì cách mọi thứ diễn ra trong trận đấu, nhưng đây là tứ kết của một kỳ World Cup, nó luôn rất khó khăn. Dù sao chúng tôi đã lọt vào bán kết. Thật đẹp, một cái gì đó ấn tượng”.
Trước giải, người hâm mộ Argentina đã tự tin đội tuyển của họ sẽ đăng quang tại giải đấu này nhờ có “Maradona trên trời và Messi trên sân”. Cầu thủ 7 lần thắng Quả bóng vàng cho đến nay đã đáp lại sự kỳ vọng với 4 pha lập công tại giải - với 10 bàn ở các kỳ World Cup, anh cũng cân bằng kỷ lục cầu thủ Argentina ghi nhiều bàn nhất ở World Cup của Gabriel Batistuta. Messi hiện đã nâng số bàn thắng cho tuyển Argentina lên 94 bàn sau 169 trận.
Và Messi cũng tin Maradona quá cố, người qua đời vào ngày 25-11-2020, đang phù hộ đội tuyển: “Diego đang theo dõi chúng tôi từ thiên đường. Ông ấy đang đẩy chúng tôi. Tôi hy vọng nó sẽ như vậy cho đến khi kết thúc”.
